来到理发店前，迟乐心犹豫片刻，推门走了进去。店面不大，只摆了两把升降皮椅。老板是个四十来岁的中年人，正拎着红色塑料畚斗扫地，见有客人来，抬起头：“剪头发吗？”

    “不是，”迟乐心说，“我想染头发。”

    老板直起身子，打量了他几眼，问：“染黑？”

    “嗯。”

    “染头发得好一会儿呢，现在太晚了，”他继续扫地，“你明天来吧。”

    明天。

    迟乐心攥紧书包背带，脑中浮现出班主任不耐烦的表情。昨天在办公室，众目睽睽之下，他被老陶抓着头发训话，现在头皮还隐隐发紧。

    老陶说，学生就该有学生的样子，天生的也好，后染的也罢，明早到学校，头发必须是黑的。不然就回家，休整到颜色正常再回来。

    他不能回家。宋晓梅为了把他送进公立学校，托了不少人情，甚至放低姿态，给早就闹掰了的娘家哥哥打电话。他不能让她的努力白费。

    “现在不行吗？”迟乐心试探着问，“多晚都没关系。”

    “年轻人，你能熬，我不想熬啊，”老板抖了抖扫把，“累一天了，想早点回去休息。”

    迟乐心张了张嘴，又闭上。他一直在粥店兼职，知道做小生意的老板有多累。眼看快十一点，再洗头、上染膏，不知要等到什么时候。

    他不能强人所难。

    可是现在不染，明天肯定会被赶回家。

    他站着没动，好像脚下生了根。

    地板上的碎发被扫得差不多，老板拍了拍手，系好围裙：“行了，坐吧，等我一会儿洗头。”

    怕他改口，迟乐心赶忙坐进皮椅。

    “你们这些孩子，不好好上学，就爱瞎折腾，”老板侧坐在长椅上，打开热水器，“你头发哪儿染的，颜色倒是挺自然的。”

    迟乐心低头，把书包抱在怀里。以前，他从没觉得自己的发色是一个问题。

    他没答话，抽出钱包，翻开最里面一层：“老板，染发多少钱？”

    “看你是学生，给你便宜点，给我一百五吧。”

    一百五。

    迟乐心的手指一顿，指腹轻压着钞票边缘。

    “一百五。”他低低重复。

    “钱不够？”老板关掉水龙头，转过头，“说了让你明天再来，让你家长领着你。”

    “……不行。”迟乐心连忙否决。

    “为什么不行。”

    “老师说明早晚检查。”

    “那你钱不够，总不能我白给你染吧。”

    迟乐心低头，他盯着钱包里那叠不算侯的十元钞票，纸张叠起来，侧面像地理题的等高线里，越密，越陡，越能托举人去更高的人生。

    半晌，他开口：“老板，把头发推平多少钱。”

    迟乐心记得，剃短头发的第一个早晨，格外的冷。

    他站在公交车前门掏口袋，寻找昨天放进去的一元纸币。寒风从耳后掠过，头皮上的伤口像被刀片重新划开，疼到发痒。昨晚理发店老板的“太累了”并不是托辞。车厢里格外安静，他没有抬头，但能感受到几道视线压了过来。

    他撑开书包，手在伸进去，被书本的边缘剐蹭。

    “你下去找吧，”司机语气不耐，“我得发车了。”

    “……等……等一下。”迟乐心鼻尖沁出汗珠。

    身后一只手伸过来，绕过他的肩头。

    咣当两声。

    两枚硬币，接连掉进投币箱。

    车门发出泄气一般的声响，缓缓关上，公交开始前行。

    迟乐心回头。

    他看到那只手，握在金属立杆上，修长，青筋浮起，节分明。它的主人，用胸膛和手臂，拦住了迟乐心的退路，熟悉的校服衬衫洁白得像。

    迟乐心怔了怔“….叶追？”

    叶追平静地看着他。

    “你也坐这路车？”

    “嗯。”

    “真巧，”目光在他身上停留，迟乐心出神地皱眉，不知道是不是错觉，最近似乎总遇见叶追，不管是在教室，食堂，还是车厢。

    “以前怎么没有……”没有见过你。

    “后面聊天去，别堵在这儿。”司机插话。

    话没说完，他就抱着书包往车厢里挤。早班车公交最拥挤，他们才走两步，就动不了。

    两个人站得很近，又到一站，司轻点刹车踩，迟乐心抱着书包前倾，整个人撞进叶追怀里，洗衣液的干净气味扑面而来。

    叶追握住他的肩头，将他扶稳。

    “……谢谢。”迟乐心低声说。他拉开距离，自己挽住立杆，肩头还残留着被手紧握的感觉“刚才，也谢谢。

    “没事。”叶追看着他。

    迟乐心不再说话，他将书包