下相拥的情节时，她猛地把话本子甩到床尾，用枕头捂住脸，可赫连憬掌心的温度、身上的松脂香，还有那神秘莫测的半张面具，却愈发清晰地浮现在眼前。

    更漏声滴答作响，赵渺数到第三十七声时，终于放弃入睡。她披衣起身，赤足踩在冰凉的青砖上，望着窗外如钩的弯月。南燕的夜从未这般漫长，而赫连憬带起的那道涟漪，在她心底翻涌成潮，怎么也平息不下来。

    深夜的御书房烛火摇曳，燕皇捏着密报的手指微微发白，羊皮纸上 “赫连成已收服漠北七部” 的字迹刺得他太阳穴突突直跳。老太监王福佝偻着背，捧着温热的参茶候在一旁，浑浊的眼睛盯着陛下骤然绷紧的下颌线。

    “大宁这头狼，爪子越磨越利了。” 燕皇突然将密报掷在案上，震得青铜镇纸发出闷响，“赫连成手底下有慕容安那等猛将，如今统一北疆八成疆土，剩下那些小部落，怕是撑不过明年开春。” 他起身踱步，衮龙袍扫过满地舆图，南方四国与北方大宁的疆域边界，被朱砂标得触目惊心。

    王福垂首添茶，茶汤泛起的涟漪映出燕皇紧皱的眉：“陛下，当年四国联军击退南下的大宁铁骑，这才换来十年太平。可如今……” 他话音未落，燕皇已重重捶在桌案上：“如今大宁那小狼崽子来了！十六岁的嫡长孙，真是最好的年纪啊，赫连成偏偏挑这时候送来！”

    烛芯 “噼啪” 炸开火星，照亮燕皇眼底的算计。他摩挲着腰间玉佩，忽然长叹一声：“朕这三个儿子，各有心思。老大自视甚高，遇事易冲动，难堪大任。老二的野心倒是不小，可惜智谋不足，满心算计都写在脸上，若登大位，必乱朝纲。”

    说到此处，燕皇眼中难得浮现笑意：“唯有老三，闲散疏狂，可朕知道，他心中自有沟壑。更难得的是，他娶了赫连悌，赫连憬的胞姐。” 想起赫连悌聪慧机敏的模样，燕皇嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“朕得好好思量这层姻亲关系，或许能成为制衡大宁的关键。”

    王福立刻心领神会，弯腰凑近道：“老奴斗胆，或许五公主也能与那赫连憬有些缘分。”

    “缘分？” 燕皇转头望向窗外冷月，思绪却已飘远，“若将渺儿也纳入棋局，与赫连憬……” 他没有说完，只是摩挲着案上的玉玺，“传朕旨意，安南郡王赫连憬可入国子监研学，在燕一应待遇与皇子皇女无异。再让礼部筹备文会，朕要瞧瞧，大宁那号称黄金家族的孩儿，到底有几斤几两。”

    王福刚要领命，又听燕皇补了句：“盯着点赵汾那小子，别让他坏了事。” 老太监心头一凛，立刻明白陛下这是要将这些皇家子弟都当作落子。窗外夜风卷起满地枯叶，御书房内的舆图被吹得哗哗作响，仿佛预示着一场暗潮汹涌的博弈，即将在南燕皇宫展开。