转年春，薛旭初得授官，却连日请假不上朝，任其兄薛永如何劝说都不去。

    “可是朝中出了什么岔子，或是苏丞相那边说了什么……”薛永几次探问。

    但薛旭只是摆手。“都不是。我自己的心态变了。”

    自从上次罢职回乡两年来，薛旭脾气变得平稳了许多，加上妻子离世，整个人愈显苍老。薛韫知与他也变得日益生疏了。

    薛永还想追问，但薛旭也不会由着他继续，反倒关心起哥哥家里的事。“你们家雅君的婚事……”

    薛永一听这个就哑了，揉着眉心发愁。

    那年冬天薛家最大的事就是薛信竹的婚事。在这件事上，薛家姐妹早有统一战线，一起瞒着两位老大爷，保密工作做得滴水不漏。

    正月休沐期间，每隔两三日，姐妹二人常去铜驼街上新设的救济坊帮忙。温雪筠和谢兰玉负责那块区域，平日去找他们的人也不少。薛韫知仅有一次，因为在家闲得无聊才陪两位表姐一起去的。

    温雪筠有一位从军中带回来的属下，姓方，字文梅。薛信竹与此人相熟。

    那日，薛韫知点着粮米，听到薛行月无意问起：“怎么一直不见苏公子呢？”

    薛韫知的动作一顿，竖着耳朵细听。是啊，苏润莲和谢兰玉向来是形影不离的。而且这救济坊听着就像他的风格。

    谢兰玉笑道：“空山与他的义兄去长乐宫练武了。”

    “…义兄？”

    “就是萧元仲将军啊。”

    之后几天，薛韫知喊上苏寻雁陪她一起去长乐宫。但苏寻雁去过一次后就说什么也不去了。“我只喜欢射箭，不喜欢械斗！”苏寻雁如是道。

    薛韫知又拽上了白承玉，以替他写三篇书院作业为筹。

    长乐宫既被一群闲不住的青年拿来练兵，难免有些刀枪剑戟的磕碰，叮铃咣铛的乱响。此时他们听见响声回头，见是萧离在教苏润莲使枪。是战场上骑马搏杀的那种长枪，不是洛京士族公子从小学的剑艺。

    过了一冬天，薛韫知心里也装了心事，或者说是闲出来的困惑。

    待正月过去，众人回到鹤峰。

    白承玉终于回来上学了，且如期向温华交上了薛韫知代写的三篇作业。

    她还听闻，温若兰回洛京时特意绕道去丞相府叫上自己的好兄弟。传言苏群玉当时激动得差点给温小公子跪下——可算把家里这尊大佛请走了！

    不就是去拆书院吗，让他们拆吧！

    新的一年又在各种鸡飞狗跳中开始，和往年仿佛没不同。

    若说略有不同，就是赫赫有名的洛京三大才子谢兰玉、苏润莲和温雪筠，这一年都要下山去了。温雪筠已有官职脱不开身，今年就没出现在鹤峰上。谢兰玉和苏润莲开春回来，也帮着温华分担一部分教学事务，看好新来的孩子们别学白承玉和温若兰爬墙上树翻假山……

    白千雪临开课前一晚才姗姗来迟，小跑着来迎陈思为她留的门。后面有个人替她挑着半学期的课本和衣裳。薛韫知起初以为是个仆从。夜色太昏，走近了才看清，这不是陆颙吗！

    白千雪还没来得及换鞋，就众人逼迫下，把自己过年期间拜访大将军府而后与陆大将军幼子通信往来、日渐亲厚之事一一坦白。

    薛韫知惊讶得讲不出话来。要不没在长乐宫见过陆颙呢，原来是这样！

    白千雪调侃道：“乐文顶着一副好皮囊，不爱收拾自己就算了，平日里看都不看那些公子一眼，你怎知他们中没人倾慕你？”

    薛韫知皱起眉：“谁这么有病？”

    “乐文心中没有倾慕之人吗？”

    薛韫知心里只有山里咆哮的风。

    白千雪开始掰着手指挨个数人。“你平时跟白子衡走得近……”

    薛韫知立刻一个大白眼翻上天。白千雪也自觉改口：“——我也觉得你不致于。”

    “那谢家芝兰，谢元芝如何？”

    “…………”

    “这也不行？那你也不认识谁了……要不苏空山？”

    薛韫知瞪大眼睛：“万万不可能！”

    虽然她并未倾慕任何人，但谁有可能倾慕于她，她倒是暗自猜过。首先排除苏润莲，他们但凡见面，三句话离不开白承玉，否则要么吵架要么冷场。

    “……诶？”白千雪看她的反应一怔，“我印象里苏空山对你挺好的，去年他筛的腊梅茶还特意给你送来一袋。你这么讨厌他啊？”

    薛韫知反问：“那他没给你吗？”

    “给了。”

    “那就对了。”薛韫知忽然没好气道，“他这个人就是对所有人都一样好，要说真心偏爱谁，可能只有整日混在一起的谢兰玉、温雪筠，还有那位刚拜的义兄萧离。”

    白千雪被说服了：“也是。”

    大雪填满了山谷，在这样的天气出门无异于折磨。薛韫知