信，正要拔剑来启封。白承玉打断他，伸手向薛韫知：“来把刀借用一下。”

    “没有。”

    “这也没带？”

    “算了。”苏润莲没与两人废话，抽出背后长剑，十分潇洒地切开蜡印，利落地收回长鞘之内。

    那时她第一次见苏润莲，薛韫知就莫名觉得会与他投缘。二人都出身景朝世家名门，且在大家族内又是小家庭寄予厚望的独子。二人都喜读书，对经史有自己的见解，都比寻常文人更重武功，尽管当今朝廷并不崇武。

    苏润莲的家世极好，父亲苏群玉是当朝的丞相，母亲蓟侯白吟山，是鹤峰书院的创办人，亦是景玄帝总角之交的密友。

    苏、白二人是表兄弟。白承玉的父亲白仞月是蓟侯白吟山的弟弟，母亲便是景宁公主，是当朝皇帝的小姑。

    他忽地顿了动作，多看白承玉几眼。“确定要看吗？”

    白承玉指了指身后的薛韫知。“你给她看。”

    苏润莲从容将信递了过来。“这是七年前景宁殿下从边关给先帝寄来家书后，先帝没来得及寄出去的回信。”

    薛韫知读了几行：“这信里怎么说，要与泊沙人修和议亲，将景宁公主召回来？”

    “但殿下不肯议和，这仗还是打了好多年。”

    二人读信时，白承玉始终一言不发，脸色神情淡漠甚至无聊的。可战死的景宁公主可就是白承玉的母亲呀。

    “陛下本不欲征战，但是世家将领不愿放权，先帝便是因此而低头了，这封家信也最终没发出去。但自从陛下加冠礼毕掌权以来，边关的数位守将接二连三出现意外……固然每一次的意外都有理由，但倘若真有关联呢？”

    白承玉终于从懒散倒伏在椅子上站起来，走向薛韫知。“上次在葬礼上，你不信我说话，如今拿到证据，可该信了？”

    薛韫知震惊：“你图什么呢？”

    “就希望有人能在深渊前拉我一把。”白承玉回答得无比天真。苏润莲在一旁叹气，收回卷起的信笺。

    窗外天光一暗，就都归沉寂，余烬尘埃般散去。

    铜驼街上分别时，薛韫知得知苏润莲家在不远处，而白承玉自从成了孤儿便长住在表哥家，现在也一道回去。

    苏润莲本已道了别，又折回来喊：“乐文妹妹，你没人来接吗？”

    薛韫知负手回头，她正打算一个人走回鹤峰书院呢。“没有啊！”

    “天色太暗，你一个人还走一段山路，不太安全。我派护卫送你。”

    “没事，我经常这样一个人走——”

    “天黑后不行，今日怪我耽误了时辰。”苏润莲坚持给她派个护卫，一边还教训白承玉，“你就完全没考虑过？”

    白承玉小小声：“没有啊。”

    苏润莲果然靠谱，派来的是一个女护卫。后来那个护卫成了薛韫知的朋友，再后来，薛韫知还收养了她的稚子。许多年后，她赴任靖州时，又一同抛置身后。

    那年她与苏润莲、白承玉分别，和护卫崔林一起回山上。城外的山径绵邈，微星初耀，晚霞尚未完全褪色，还在天际线上流连。

    ——*——

    和白家其它来历不明的孤儿不一样，白小九被带进鄀侯府的时候已经能记事了。她本名献，是薛韫知的贴身护卫、江湖法号“徐螳螂”的女侠崔林的独子，因生母的身份特殊，自一出生起便由薛韫知认在薛家抚养长大。薛韫知“死”后，堂姐薛信竹将其接回白府，本意只是抚养，但这孩子愈长大愈坚定了自己的身份认同，就姓白，行九，对外自称“白小九”，是白承玉最小的女儿。

    反正身世已经乱成这样了，她爱咋叫，就咋叫吧。

    这位徐螳螂便是行刺太后萧盈的那个凶手。而皇宫戒备森严，能把徐螳螂引进去刺杀太后的，就唯有一人，便是三朝老臣白承玉。

    薛韫知听说太后遇刺，想象了当时的画面，噗嗤一声笑出来。天知道崔林使了什么法子才能说动白承玉这样的“怂货”——当年白承玉离开洛京的时候跟元帝一哭二闹三上吊，发誓再也不塌这片浑水自己修仙求道去了。

    可薛韫知马上笑不出来。她想起来，太后被刺，那不就是萧盈吗？

    萧盈死了。

    太后死了，洛京不知道多少人暗松了一口气，这个专权独断的恶人终于倒下，该死！可提起萧盈，薛韫知总是想起——十四岁那年她第一次到异乡的朋友家留宿，把盏聊天到深夜，回屋时看见朋友的姐姐站在月光下，脱口问出一句：“你家茅厕在哪？”

    萧盈是从什么时候开始变的？从薛家衰败之后？其实萧盈和白承玉本质上很像，但不同于白承玉的退让，萧盈认为置身事外永远不可能保全所有人，唯有站在最高处，成为天下之尊。她确实几乎做到了。去岁，薛韫知调任有统兵实权的定西都尉，多亏了萧盈在背后的支持，还有背刺。

    像一个历经风霜、反应迟