上，发黑的白墙上爬满了枯死的凌霄藤。

    七八个缩着脖子的孩童正在追打着一只瘸腿黄狗，明夷心有不忍上前制止，孩子们见着头戴帷帽，穿着富贵，身后还跟了好几个人的明夷，一下子都噤了声，像受惊的田鼠般窜进了歪斜的篱笆墙里。

    明夷有些无奈，她本来还想抓个小孩来问问的，这下好了，全跑了。又漫无目的逛了一会儿，路上人并不多，只要见着明夷有上来询问的动作，俱是低头快速离开，少女几次尝试无果，站在水沟边唉声叹气。

    “是谁？快出来！”

    明夷身后的家丁突然喊了一声并快速围了上来，明夷站在中间脑袋冒出大大的问号，？哪里有人？人在哪里？她连条狗都没见着！

    但不得不佩服习武之人灵敏的感官，只见一个穿着桃红褙子的小姑娘瑟缩地走了出来，站在离明夷十步远的地方，害怕地说道：“我…我不是坏人，我娘…是我娘让我请贵人来家里说话……”

    明夷从家丁身后探出一个脑袋，招了招手，示意女孩走近些，躬身问道：“是你娘让你来的吗？你娘是哪位？”

    女孩小声道：“我家姓肖，就住在西边，我娘让我喊你过去。”

    住西边，姓肖，明夷眼珠一转，是那户姓方的邻居，方才应该是过来见过她的，只是为何刚刚在屋子里不说，偏要现在悄悄来请人？带着满腹疑问，明夷示意女孩带路，跟着来到了一栋白墙黛瓦的矮小房屋。

    女孩口中的娘亲正是方才那位穿着土黄色交领袄子的农妇，她有些拘谨地将明夷请到家里唯一一把扶手椅上就坐，唤着“小丫”让女孩端了杯温水过来。

    明夷不动声色地打量了一下四周，木质的窗棂上糊着泛黄的竹纸，横梁悬下的铁钩挂着几条细长的熏肉，青砖围成的火塘里积着厚厚的塘灰，边上倒打扫的很干净，屋子虽不大，但该有的东西都有，再看看女孩身上鲜艳的褙子，明夷作出判断，这家人应该过得还不赖。

    明夷抬手将帷帽摘下，姓肖的妇人有些惊讶这位贵人竟然如此年轻，小丫眼睛睁得圆溜溜的，目光一错不错地盯着明夷。

    “肖大娘请我到此处，是有什么事情想同我讲吗？”明夷对着女孩微微一笑，和气地问道。

    肖大娘拘谨地搓了搓手，道：“方才在那屋里没同贵人说些什么实在不是俺有意隐瞒，只是前几天有人过来咱们这，将与那方家相邻的几户农家都威胁了一通，还给了一笔封口费，我们人微势小，实在不敢声张。”说着又从旁边的条柜里头摸出了一个蓝色锦袋递给明夷。

    明夷接过看了一眼，宝蓝的料子掺着银线，泛着淡淡的光泽，一看就不是寻常农户家里会有的东西，给的人也是个蠢的，换个布袋都不会吗？

    明夷将锦袋递回给肖大娘，叮嘱她赶紧换个袋子装。肖大娘一听，马上指挥小丫去卧室里翻了个打着补丁的布袋出来，将银子装了进去，有将锦袋递给明夷，道：“这东西我们这种人家留着也容易生事端，还是贵人拿去吧。”

    明夷颔首道谢将其接过，又问了给钱之人的模样，听着肖大娘的形容，明夷大概可以确定，是昨日去找客栈佃户的那个男人，呵，果然是三房搞得鬼。

    肖大娘有些惶恐地看着少女莫名冷笑地模样，小心翼翼道：“贵人可还有要问的？”

    明夷立马回神，对人挤出一个和蔼的笑容，温声道：“大娘这段时间有没有察觉到方家有什么异常？”

    肖大娘皱着眉头想了会儿，旁边的小丫突然喊道：“方小壮最近多了好些玩具，都是城里的新鲜玩意儿！”

    经女儿的一番打岔，肖大娘也想了起来：“最近方家像是凭空发了笔横财似的，家里添置了不少东西，不过他家两口子这几天也吵得很凶，不知是因为什么。”

    明夷心里一喜，又再问了两句，便又让麦冬拿了两串钱出来，认真的道了谢，起身准备离开。

    肖大娘没有接这串钱，反而带着小丫跪了下来，明夷脑袋一懵，这是唱哪出？赶忙和麦冬一左一右将人扶了起来。

    肖大娘眼眶有点泛红，哽咽道：“当初俺小丫病得快死了，要不是正好碰上王家二老爷来庄子，替小丫请了大夫，还不要俺们的钱，小丫哪还有命在！老爷仁厚，对俺们这些庄稼人多有照拂，那些杀千刀的如此诋毁老爷，日后定是要下地狱的！”

    说着又要按着小丫磕头，明夷扶着人胳膊坚决不让，劝慰道：“大娘能够站出来和我讲这些，我们就已经很感激了，相信我爹泉下有知，也会感谢您的。”

    将人扶到椅子上坐好，明夷又道：“咱们人活在世，离不得五谷杂粮，要是没有你们，我们这些空有银子又有什么用？还不是得饿死，这样说起来，还是我们依靠着你们呢。我在家中读书时，每每看到事农的诗文，总不禁感叹，汗滴禾下土，粒粒皆辛苦，正是因为你们，大周才能长存永固，大娘千万要放宽心才好！”