果然第二晚，阿旻如约而至。

    白鹭见他今日换了藏青常服，确实是教坊司统一配发的服饰。

    他眼尾如波，冲她咧嘴一笑，从怀里掏出来一个牛皮纸包着的吃食，香味已然散发了出来。

    他一层层剥开来，赫然出现四个梅花糕。

    “我不能让姑娘白给我授课，等姑娘休沐，还要正式摆一桌答谢姑娘。”

    白鹭夜里轮值，确实饥肠辘辘，感谢了一番，吃起来口味竟然出奇地好。

    “阿旻，这比金陵城里任何一家点心铺子做得还要好吃，甜而不腻，你在哪家店买的？”

    瑞王毫不掩饰得意之情：“阿旻自己做的。”

    实则是他命御膳房手艺最好的面点师做的，红豆沙里面的糖用南瓜泥代替，甜而不腻，软糯弹牙，口感十足。

    “阿旻，你们乐师平日里起早训练已十分辛苦，谢谢你给我买了这么好吃的梅花糕，下次不要这么客气啦。”

    “难道你不喜欢？”瑞王蹙眉。

    “喜欢喜欢，哎呀我只是不愿意你破费，我们大家赚的都是辛苦钱！”

    白鹭拍拍他的肩膀，让他宽心。

    却见他微微一颤，肩膀缩起，眉心皱了起来。

    “怎么了？”白鹭看看自己的手，“我这么大力的吗？”

    瑞王掩饰道：“不要紧，没事。”

    他不想让白鹭知道，前几天遇到的黑衣人就是他。背后太多复杂事，何必被她知道，叨扰他的雅兴。

    可是白鹭却倒退一步，满脸怀疑的神色，上下打量他。

    “怎么了？”瑞王心虚问道。

    “你……你有事瞒着？”

    瑞王还待编些由头，却看她贴近了神神秘秘地说：“你可是在教坊司里被人打了？”

    瑞王张圆了嘴，“啊，啊，这个，正是！前日排演新曲时，乐署丞嫌我轮指技法乱了拍子。偏巧那日宫中贵人来听曲，我这一错就……”他揉了揉肩膀，“三十藤杖算是轻的。”

    “是不是……瑞——王？”她压低声音道。

    他一怔，白鹭见他欲言又止，神情古怪，便一副果然是他的表情，她点点头，表示理解。

    “瑞王此人性情乖张，待人苛刻，又偏好风流，常去你们教坊司听曲的除了他还能有谁，你得空就要苦练，不要再吃苦头了。”

    瑞王脸上一阵青一阵白，也不好发作，只得苦笑道：“你对瑞王的了解竟然这么全面。”

    “你可曾见过瑞王？”他故意问道。

    “当然不曾。”她双手合十，“但愿我不用和这位大人物有过多接触的机会。”

    “那也许都是道听途说，莫被有心人误导。”

    “我的同僚入钦天监第一天就被他约来观星台，不知哪里得罪了他，画了一夜的星图，命第二天送过去，多少有些变态的。”

    瑞王哑口无言，只能呵呵尬笑。

    “你千万小心他，遇见他去教坊司，你就心中默念‘北斗七辰，护身真人’。”

    “作甚？”

    “驱邪的咒语！有好过没有！”

    瑞王气得七窍生烟，若不是后面还要找她玩，真想立刻告诉她：“本王就是邪祟！吓不吓一跳！”

    “没事，阿旻，我和你开玩笑的，你回去好好练，补足短缺。我相信你下次就能练好啦！”

    瑞王刚松口气，又听她自言自语道：“唉，我就要多念念咒了。听闻他受了风寒这几日不能来此，一旦他风寒好了，我的工作怕是也要多起来了。最近我就在加紧编制历法了，争取让他挑不着错处。”

    “小鹭莫要人云亦云，不过若你有难，我会帮你的。”

    白鹭指指他的肩膀，苦笑道：“你自身难保，切勿为我操心。我自会应付的。”

    “念咒吗？”他狡黠地一笑。

    白鹭一憋，最终噗嗤一声笑了出来。

    这一笑犹如夜来香吐蕊，精致小巧，幽香沁人心。

    瑞王微微翘起一边嘴角，眼睛着迷地看着她精致的侧脸。

    “明日你就开始勤加练习，再过几日宫中要给瑞王行弱冠礼，你们乐工也是要演奏的，届时，三省六部都会有人观礼，我们钦天监也会去。”

    瑞王嘴角笑意更浓了。

    ——

    首辅署衙。

    金丝楠木书案上堆满了各地呈上来的折子。

    淮南雨水丰沛之地，竟大旱三年。新上任的淮南巡抚张守敬尽职尽责，怀疑是上游的水被截断，率人上山四处寻找水源淤堵之处。

    翻过这本，下一本笔迹熟悉，是辽王发来的奏折，北凛看似平静，再不挑衅，实则大量繁殖马匹、鼓励族人多娶妻多生子，其中用于民生的钱财皆是大晏与之贸易往来流进的银子。

    北凛已雄狮般挺进，而大晏的皇帝仍