“你和人吵架了？”明玥将炊饼用油纸裹好，递给谢逢华。

    谢逢华接过，吹去热气，道：“没有。”

    怎么可能没有，二人的争吵声几乎能把屋顶掀翻。

    那周家世子果真如传言般无礼，不认错不悔改，倒真是符合周家的本性。

    明玥用卖香缨换来的钱买了些布料，又顺路采购了一些笔墨，最后问谢逢华想要什么。

    谢逢华捧着炊饼吃得正香，闻言摇头。

    “要不要去买书？”

    “我已经全背下了，不用买。”

    明玥便买了些饴糖，塞给谢逢华，“别让你哥哥知道。”

    “知道什么？”

    谢怀世从歪七扭八的字迹中抽离，望向崔历。

    崔历道：“你告假的那些天，学堂来了个达官显贵，说要举荐你去太学授书呢。”

    达官显贵？

    谢怀世将平生所结识的友人翻找了一遍，除了那位被贬去千里之外的友人，谢怀世实在想不通还有谁会举荐他。

    上次飞鸽传书还是在几月前，如今算来已有许久未联络，怎会突然举荐他去太学授书？

    正思虑着，碰巧山长来探望。

    山长须发尽白，偏心道教，仙风道骨，总是一副乐天无忧的模样。

    山长问了家人安好，寒暄几句，开门见山道：“前几日老夫有个在宫中做事的友人来探望，说太学紧缺学官，官家打算从民间学堂征召学官，我打算举荐你去应征。”

    听到“征召”一词，谢怀世眸光闪动，又很快悄无声息地黯灭了。

    谢怀世拱手道：“多谢先生好意，只是家中尚有妻妹，路途不便，还请另请高明吧。”

    一旁的崔历原本兴致勃勃，一听这话，呲着的大牙立刻收了回去，“济民，你糊涂啊，太学学官俸禄每年百石，若日后晋升，只多不少，足够你们一家温饱，何必执拗与一时的安稳？”

    山长也劝道：“是啊，济民，虽说日后可能难以归家，但若攒够了钱，在城中购置一处离太学进些的房屋，也不是难事。济民，机会可遇不可求，错过了后悔一辈子啊。”

    谢怀世面露犹豫之色，沉吟半晌，道：“回去我与月儿商议再论。”

    “为什么不去？”

    明玥盛了汤，把碗递给他，“若无天灾人祸，家中衣食也足够温饱，太学多少人挤破头都进不去，你有这大好机会，还不赶紧收拾包袱准备面圣？”

    “我们现居城西，太学居于城东，一去百里路，日后定然居于太学中，你们两个女子，我实在放心不下。”

    明玥抄起铲子拍向他脑门，“女子怎么了？离了你这家还不过来？你的吃穿用度哪个不是老娘我操持来的？应时会读书，到时候让她顶替你去学堂教书，无病无灾的，过日子绰绰有余！”

    谢怀世捂着脑袋痛哭：“是是是，娘子说的对。”

    明玥剜他一眼，指了指一旁的木桶：“打水去。”

    “是。”

    谢逢华牵着黄米，从外面遛弯回来，听说了举荐的事，心下虽不舍，但想到有了这笔钱，他们日后生活也能好过些，也就点头赞成了。

    谢怀世离开的前一夜，谢逢华辗转难眠，索性起身，系了披风，来到院中透气。

    不巧的是，谢怀世也在院中赏月。

    “兄长。”

    谢怀世见怪不怪，“又睡不着了？”

    “嗯。”

    树叶沙沙，摇曳着晚风。

    月光洒在二人身上，将兄妹的影子拉得悠长，小时候那些数不清的月夜，变成了记忆中永远回不去的过往。

    “兄长还会回来吗？”

    “会。”

    “多久才能回来？”

    “……”

    “兄长？”

    “应时。”谢怀世弯腰，拉过谢逢华的手，轻轻捂在掌心，“照顾好自己，护好你嫂嫂，哥哥只有你们了。”

    谢逢华低头，强忍鼻尖酸涩，哽咽道：“当年你背井离乡，一走就是好几年，现在我们好不容易团聚，你又要……哥哥，你总是这么自私。”

    谢怀世张了张口，欲言又止，只张开双臂，将谢逢华轻轻搂进怀中。

    “不哭了，”谢怀世拍着妹妹的脊背，叹气道，“从小到大哭相都这么难看。”

    “谢、怀、世！”

    蓄在眼眶的泪水荡然无存，谢逢华抬脚照着他的脚面踩去。

    谢怀世笑着后退躲开，来回几次，把谢逢华折腾累了，笑眯眯摸乱她的乌发，“乖，太晚了，回去睡觉。”

    说罢，谢怀世摆手，轻飘飘拂袖而去。

    毫无睡意全是恨意的谢逢华：“……”

    许是太过气恼，谢逢华越想越气，在床上翻来覆去折腾到雄鸡报晓，昏昏沉沉睡了过去。