朱雀门外，第三十颗人头落地，惊慌声逐渐落下。血腥气散在刑台之上，苏见雪握着鬼头刀，虎口被震裂开，绷紧的指节愈发惨白。

    高处，黑漆漆的队列镇压在朱雀城门上，楚无晦立在其间，冷眼睨视着她。

    刑场上的苏见雪就这般握着刀，抬起眼，满眼肃杀之气地盯了上来。

    楚无晦听完属下汇报，未做应声，等得那人再次询问还有何吩咐，才抬手往下一指：“倒是个有本事的，先带回玄冥司。”

    殷咎得了令，即刻转去执行。午后烈日正盛，苏见雪拖着脚上镣铐穿过长街，跟从着拐进三道暗巷，便见一条由多名影卫驻守的狭窄通道。

    走进去，霉味混着铁腥味扑面而来。向下走了二十级石阶，眼前豁地开阔起来。

    只有几点明火照耀的地厅中央，倒悬着一具青铜兽像，兽面上伸出来只挂钩，吊挂着一位呻吟惨叫的男子，旁边两名黑衣壮汉正用剐刀在他身上行刑。

    刀刃上的血逐滴逐滴溅到地面上。

    听闻动静，壮汉们停下动作，转身看向来者。

    “那是昨夜里叛逃的影卫，”殷咎嗤笑道，“楚大人亲自剐了五十刀，喉咙割断了还能叫唤呢。”

    他说罢，引着苏见雪穿过刑架，铁钩上挂着的人形突然抽搐起来，呕出血块，喷在苏见雪裸露的伤口上。

    苏见雪神色未动，甚至没低头看一眼。

    殷咎眯了眯眼，心想，与她爹不同，瞧着是块硬骨头。

    他带着苏见雪继续往里走，穿过几道暗门，最终停在一间石室前。

    石室内，楚无晦正坐在一张木案后，烛火将他的轮廓削成剪影，气势沉寂，左手中把玩着一枚骨哨。案上摊开一卷密报，朱批未干，隐约可见“抗婚”二字。

    殷咎躬身，抱拳道：“大人，人带到了。”

    楚无晦抬眸，目光落在苏见雪身上，半晌，才淡声道：“知道为什么带你来这儿？”

    “给我立规矩。”苏见雪的声音沙哑却清晰。

    殷咎俱身一僵，虽说平日里楚统领不做强调，但玄冥司的秩序向来森严，回话时需垂首肃立，不得直视。

    而这个十七八岁、血污不堪的姑娘，就这么直直地顶立在原地，接着上句往下讲：“赤炎营的规矩，我守得住——不问出身，不存二心，唯效忠皇命。”

    楚无晦叩动骨哨轻敲案面：“既然知道规矩，就该明白玄冥司不养狼崽，在这里，影子都得学会弯腰。”

    “是。”苏见雪眼睫微颤，随即学着殷咎的模样躬身抱拳，肩上的伤口因为这个动作再度裂开，血珠顺着衣料纹理缓缓渗出来。

    楚无晦突然起身，黑袍扫过，案上烛火颤了颤，在墙面上投出摇晃的人影。他踱步至苏见雪身前，含住骨哨吹出一声尖锐的响动。

    殷咎闻声伏跪下去，苏见雪大约明白这应该是入营前的仪式，攥了攥拳，也咬牙跪下了。

    “入营前，本督再明确一遍，影卫职责有三：监察百官，稽查要案，护卫圣驾。这就要求你要做到三点，要看得清人心，嗅得出真相，舍得下性命，”楚无晦低头看着苏见雪的手，说，“听得明白吗？这里面的次第先后。”

    “明白，”苏见雪回话，“影卫行事，不问是非，只遵圣意。”

    “还算伶俐，”楚无晦收回骨哨，从袖中抛出一枚青铜腰牌，“你身份特殊，要收容你也不全是本督一人说了算，明日子时，随我入宫面圣。”

    腰牌落在苏见雪脚边，发出沉闷的声响，楚无晦在转身之际，最后说：“记住，影卫是皇上的影子，护卫的便是这皇权。”

    苏见雪拾起腰牌，冰凉的青铜硌在掌心，她抬头，看着楚无晦的背影道：“属下谨记。”

    ——

    子时的宫道浸着露水，苏见雪跟在楚无晦身后三步之遥，每走一步，青铜腰牌就在腰间晃荡一下，但看重量并沉，像又像是身负千斤，每一步都要被压得极为小心。

    今日与从罪奴寺出逃截然不同，楚无晦惜才，她尚且还能借一身武艺逃出生天，可圣驾之前，一切都难以掌控，就连楚无晦本人也是每天揣度着圣意谨慎行事。

    但如今这身份……今夜应该没有她苏见雪什么机会，全凭楚无晦有几分愿意保她的决心。

    正行走间，楚无晦忽然停住，苏见雪也随之停下。

    前方紫宸殿内烛光熹微。

    两名内侍立在殿前，见楚无晦来，左侧内侍立刻进殿传报，片刻后再次出现，敞开殿门，站在门旁无声地邀请他二人入内。

    苏见雪随楚无晦跨步而入，浓重的药味混着龙涎香涌出来。她低头看自己的靴尖，发现金砖缝隙里凝着暗红血痂，大概是死在里面被拖出去时留下的痕迹。

    胸口往下沉坠着，似是压着一团浓重的阴气。

    进入内殿，便能听见幔帐后传来断断续续的咳嗽声。一只枯瘦