的手掀开垂帘，露出半张灰败的脸——濮义帝的眼窝陷进去，如同深窟，但目光却亮得骇人，全然不似刚醒一般。

    苏见雪自觉跪倒，磕了个头。

    “这就是……苏镇霆的女儿？”濮义问道。

    楚无晦偷瞟一眼圣色，忙倒茶奉上：“回陛下，此乃苏氏第三子。”

    濮义喝了口茶：“如何呢？”

    “此女昨日在朱雀门外连斩三十死囚，刀势沉稳，心志如铁，”楚无晦右膝点地，低声道，“与其父临阵畏缩之态，判若云泥。”

    “刑部何时缺过刽子手？”濮义将茶盏摔回去，茶水泼出，撒在楚无晦手背上，“朕要听真话，你什么时候也学会用刀快心狠这等场面话搪塞朕了？”

    殿内沙漏声骤然清晰。

    楚无晦呼吸顿住，忽然双膝跪地：“臣罪该万死。”

    额头重重磕在地面上，发出沉闷的声响。

    濮义冷眼看着趴在地上的男人：“说说你所犯何罪？”

    “臣……确实动了私念。”楚无晦喉结滚动了一下，做出一副慌乱之态。

    “好大的胆子！朕的影卫统领，什么时候也学会贪恋美色了？”濮义怒喝，咳嗽又起，楚无晦又爬起来端茶倒水，服侍皇帝平顺了一些气息。

    “陛下息怒，臣并非贪恋美色，”楚无晦稍作停顿，又道，“只是想她身份特殊，死了倒可惜，若是养在身边，来日说不定能为陛下所用。”

    濮义皇帝盯着不远处跪着的女子看了许久，突然冷笑：“想借凤阙新政，在身边养个中意的？”

    楚无晦明白皇帝的忽然转念并非赋给他私养的权利，而是让他替自己养一枚棋子，虽心无此意，但也忙应声说是。

    “既是要当个玩意儿养，又有何碍？朕允了便是。”

    楚无晦不敢妄动，背上渗出细汗来，谨慎道：“谢陛下恩典。”

    “慢着。”濮义抬了抬手，“既是要养，总得换个干净名字。”

    楚无晦低头请示道：“还请陛下赐名。”

    “朕就不费心神了，既是你想养的，你看着起吧，把她之前的身份抹去便是，”濮义摆手，面容略显疲倦，“让她先出去。”

    “外面等着。”楚无晦发令道。

    苏见雪叩谢，起身退去，等殿门一开一关的声响结束，濮义忽然长叹了口气，蜡黄的手指轻轻敲了敲床边的龙案，示意楚无晦近前：“跟朕说说新政推行之后太子的动向。”

    楚无晦向前两步，在龙榻前站定，压着声道：“回禀陛下，太子借新政提拔女官的由头，已将六名心腹安插进来，与文渊阁女学士订婚。昨日林诀月当街抗婚后，东宫连夜派人查封了林氏藏书楼，声称要检查违禁典籍。”

    皇帝突然剧烈咳嗽起来，楚无晦立即从袖中取出存放药丸的青瓷小瓶。濮义摇头，喘息着问：“可查出些什么？”

    “暂且没有，只是林砚山三代帝师积累的奏本，如今全都摊在东宫詹事府的院子里。”

    濮义布满纹络的手掌突然攥紧，锦被上的龙纹刺绣随之皱起：“林砚山那个老顽固断然不会在奏本上做手脚……当年朕要重修太祖实录，他宁可跪在雪地里三天三夜，也不肯改动半个字。”正说着，濮义喉间涌起一阵痰音，“你觉得……他教出来的孙女，会因为这点威胁的把戏就乖乖从婚了？”

    “陛下明鉴。但太子还做了另一手准备，”楚无晦从怀中取出一页复刻的奏折，“半个时辰前差人抄录的，户部准备弹劾林诀月‘生性骄纵，不堪为皇子师’的折子。”

    “一群蠢货！”濮义拿过看了，猛地拍响龙案，震得药碗叮当作响，“林家丫头若真被革了侍讲之职，便又要倒一个文渊阁进太子手里！”

    见皇帝突然一口血沫溅出，楚无晦立即单膝跪地为他擦拭：“陛下息怒，保重龙体，臣明白此事牵动朝局，即刻派人盯住户部，定将此事暗中处理掉。”

    濮义沉思片刻，再度开口，嗓音嘶哑，却字字如刀：“也不必过多干预，确实该给林丫头挫挫那一身傲骨了，就暗中相助吧，看她自己怎么破这个局。”

    “是，臣遵命。”楚无晦躬身道。

    濮义又咳了数声。他如今顽疾缠身，耗不得太多力气。

    三年前，一场致命的急症，彻底摧垮了这位杀伐果决的帝王。御医们使出浑身解数也无法彻底根治，自此龙体渐衰，双腿虚软无力，再难踏出寝殿半步。

    起初，太子参政不过是权宜之计——朝堂不可一日无主，而濮义尚且也还能于床前处理些政事，在病榻上维系着摇摇欲坠的平衡。可逐渐，东宫批阅的奏章与日俱增，六部呈递的文书开始绕过紫宸殿直送东宫。当太子一次次以“为父分忧”之名，将亲信安插进朝野各处时，濮义也在一点一点被惶恐不安吞噬掉——十五年前，自己正是这样，一步步掏空了先帝，最终亲自给一无所有的父皇喂下毒酒，才登上了这九五至尊的皇位。