清晨的坤宁宫，阳光透过窗棂洒进来，映照在殿内金碧辉煌的陈设上。伊尔哈走进殿内，她微微福身，向端坐在主位上的赫舍里皇后行礼："臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。"

    皇后微微一笑，抬手示意："佟妃妹妹不必多礼，快坐下吧。"

    伊尔哈谢过皇后，在自己的位置上坐定。她目光扫过殿内，见钮祜禄氏和其他几位妃嫔已经到场，便微微颔首，与她们一一见礼。

    "钮祜禄姐姐安好。"伊尔哈轻声说道，语气温和。

    钮祜禄氏笑着点头："佟妃妹妹今日来得早。"

    伊尔哈微微一笑，目光又转向其他几位妃嫔，其中包括未来的惠妃那喇氏和荣妃马佳氏。她与她们一一打过招呼，见两人眉间多有忧虑，估计是在思念自己的孩子，她们的孩子要么没保住，要么送去了宫外。

    赫舍里皇后如今怀着孕，胎相又不好，所以每日请安的时间都压缩了，众人闲话几句之后，赫舍里皇后就叫散了。

    她轻轻抬手，对殿内的妃嫔们说道："今日就到这里吧，你们都回去歇着。"

    众人闻言，纷纷起身行礼："臣妾告退。"

    伊尔哈随着众人起身行礼，却并未跟着她们一起离开。她站在原地，目光温和地看向皇后。

    皇后注意到她的举动，微微抬眼："佟妃妹妹还有事？"

    伊尔哈目光落在她略显苍白的脸上。皇后的眼下有些青黑，脸颊也消瘦了许多，整个人看起来疲惫不堪。

    伊尔哈心中一阵酸楚，忍不住有些哽咽。她想起皇后未出阁时的模样，那时的赫舍里姐姐珠圆玉润，笑起来眉眼弯弯，举手投足间尽是大家闺秀的风范。可如今，眼前的皇后却憔悴得让人心疼。

    "姐姐......"伊尔哈轻声唤道，声音有些发颤。

    皇后微微抬眼，勉强笑了笑："怎么了？"

    伊尔哈摇摇头，压下心中的酸涩："臣妾只是觉得，娘娘该好好保重身子。"

    皇后轻轻叹了口气，目光有些飘远："这宫里的事，哪是那么容易放下的。"

    伊尔哈望着赫舍里皇后憔悴的面容，心中不忍。最后她还是轻声说道："娘娘，臣妾略通医术，可否让臣妾为您请脉？"

    皇后微微一愣，随即点点头："你有心了。"

    皇后身边的凌霜似有不愿之意，对伊尔哈十分提防的样子。

    皇后却摆手制止了凌霜，她好歹在这宫里待了近十年了，只一眼就知道眼前的小姑娘还是之前的那个心地善良的伊尔哈。

    “佟妃妹妹不是外人，不用这样小心的。”

    伊尔哈上前，轻轻搭上皇后的手腕。片刻后，她眉头微皱，语气中带着担忧："娘娘，您身子亏空得厉害，以前生子的损耗还未补回来，加上后来承受的丧子之痛，如今根本不是怀孕的好时候。"

    皇后闻言，眼中闪过一丝苦涩。她轻轻抽回手，低声说道："本宫何尝不知？只是......"她顿了顿，声音几不可闻，"身不由己罢了。"

    伊尔哈心中一紧，忍不住问道："娘娘为何如此说？"

    皇后苦笑一声，目光有些飘远："这宫里的日子，哪能事事由得自己？皇上和赫舍里氏……都需要一个嫡子，本宫身为皇后，自然责无旁贷。"

    伊尔哈听到皇后的话，心中酸楚难忍，眼泪忍不住夺眶而出。她抬手擦了擦眼角，声音哽咽："娘娘，臣妾......臣妾实在不忍看您如此辛苦。"

    皇后见她落泪，微微一愣，随即轻声安慰："傻妹妹，哭什么？"

    见到伊尔哈还是之前的性子，赫舍里皇后松了一口气。

    伊尔哈深吸一口气，努力平复情绪，语气坚定地说道："娘娘，臣妾略通医术，这些年也一直在钻研医理。若娘娘不嫌弃，臣妾希望能加入太医，跟太医们一起照顾您这一胎。"

    皇后闻言，眼中闪过一丝动容。她轻轻握住伊尔哈的手，声音温和："你有这份心，本宫很是感激。只是......"

    "娘娘，"伊尔哈打断她的话，目光恳切，"臣妾知道宫中规矩森严，但臣妾真心希望能为您分忧。臣妾会小心谨慎，绝不会让娘娘为难。"

    皇后望着她，沉默片刻，终于点了点头："好，那本宫就依你。"

    伊尔哈闻言，眼中闪过一丝欣喜，连忙起身行礼："臣妾定不负娘娘所托。"

    皇后轻轻拍了拍她的手，语气中带着一丝疲惫："有你陪着，本宫也能安心些。"

    从那天起，伊尔哈常常进出皇后的坤宁宫。她每日早早起身，亲自查看皇后的饮食，又跟着太医一起研究药方，细致入微地照顾着皇后的起居。

    "娘娘，这碗汤药里加了红枣和枸杞，补气血的，您趁热喝了吧。"伊尔哈端着一碗热气腾腾的药汤，轻声劝道。

    皇后接过药碗，微微一笑："辛苦你了。"