也是在那之后，陈潜不会笑了。

    继父忍不住动手要揍她的时候，她哥总是会把她拎起来，说：“我来管教。”

    陈潜用棍子打她，打完，趁继父不在，又轻轻揉着她手心，把她抱在怀里使劲安慰：“蔓枝，原谅我，我现在还没办法。”

    陈蔓枝不明白，委屈地大哭：“可是我什么都没做。”

    陈潜知道妹妹乖，越乖的人，越容易被欺负。

    越容易激起对方的恶。

    陈潜会把挣的一部分钱给那个男人，他不想欠他什么。

    另一部分，保存着，给妹妹和他生活。

    哥哥过得很苦。

    陈蔓枝说她也不要上学了，跟他一起挣钱，哥哥生了很大的气，把她手都打肿，让她提都不要提。

    她上了高中。

    哥哥开始认识不少奇怪的人，那些人总是带他尝试这个尝试那个，说这个能挣钱那个也能挣钱，到最后，连本都亏。

    但哥哥个子高了，体格壮了，像个靠谱的大人。继父拿了钱，对他们怨愤减少，也怕他了，没再有打她的念头。

    陈潜有一天，发很大的火，像憋了很久，整个人充斥着暴戾，家都要被他拆掉：“再让我听到你骂蔓枝，别指望老子给你养老。”

    自那以后，风平浪静。

    继父甚至会在邻居面前夸耀：“我老婆命不好，走得早，但给我留了两个孩子，是真懂事。”

    但生活怎么可能不给你制造点麻烦。

    赌博来钱快，陈潜一开始尝到好处，之后就难以自拔。输得多，砸的多，欠得多，性格也变了不少，厌世、暴躁。

    总说世道不好，老实打工，这辈子也别想挣到钱。

    陈蔓枝知道，哥哥心里有怨气了。

    所以她高中毕业后，就不敢懈怠，开始兼职打工。大学期间，尝试做自媒体，写稿子，发视频，在个人直播间，讲比赛，挣到的钱，都给陈潜。

    陈潜怨命、怨遇到的人不好。

    陈蔓枝最怕最怕，哥哥心里怨她。

    她心底对他有亏欠。

    所以，哥哥现在坐在她面前，陈蔓枝有很多话想要跟他说，告诉他以后可以多依赖依赖自己，让他快乐，让他笑起来，还要告诉他头发该减了，不然天热起来，一定会悟出痱子。

    “哥。”

    “嗯？”陈潜点了几个菜后，手指在屏幕顿住，抬起头问她，“宋锐是谁？”

    ？

    陈蔓枝一愣，接过手机，宋锐偏偏这个时候给她发来一条：

    【蔓枝，生日快乐。】

    “你高中谈的那个男朋友？”

    “我……”

    陈潜打断她，冷冷问道：“怎么前几年没给你发，今年又给你发了？你们见面了？”

    “前不久同学聚会，见到了。”

    “什么意思，想跟你重新好？”

    “我不知道。”

    “那你呢。”

    陈蔓枝静默了一瞬：“我没有这个意思。”

    陈潜拿起桌上的打火机，见餐馆贴了禁烟的标志，又不耐烦放回去：“那就好，我有事跟你说。”

    “什么事？”

    菜开始端上来，陈潜没动筷子，犹豫几秒后，缓缓吐了口气，说：“我有个朋友，家里挺有钱的。”

    “他看了你照片，很喜欢你。”

    陈蔓枝笑容僵在嘴角：“哥，你都没问过我。”

    “反正你没男朋友，可以接触接触。他人不错，能挣到钱，也老实，说只要你愿意，可以给你在云从买房，彩礼三十万，都给你，我不会要。”

    室外温度很高，空调风从头顶吹来，陈蔓枝浑身发冷。

    “哥，我暂时没有交男朋友的想法。”

    陈潜依然很平静：“你一个女孩子在外面打工，什么时候是个尽头，有人照顾你哪里不好？”

    这种话，也开始从她哥嘴里说出来。

    “为什么？”陈蔓枝看不懂哥哥冷淡躲避的目光，强压着心里的痛苦，改口问道，“陈潜，你为什么擅自给别人我的照片，为什么自说自话，为什么非要我跟他接触？三十万，你不要，是不止三十万对吧？”

    陈潜脸色突变，陈蔓枝浑身血液凝固。

    她说中了。

    呵呵。

    真可笑，哥哥来卖妹妹了。

    “那不然呢？我要指望你吗？你工作稳定下来了？一个月能挣多少？”陈潜啪嗒一声，打火机按在桌上，不顾妹妹被他吓了一跳，语气很冲，“跟我差不多的，都买车买房娶老婆了，我是为了谁才混成今天这个样子？”

    他终于说了，他心里怨她。

    陈蔓枝红着眼，喉咙里发不出一个字，肩背止不住的发抖。

    桌上的菜在视线中