沈淮景抬眼瞥她一眼，语气不动声色：“怎么，怕她学得比你快？”

    沈念之闻言轻笑，手指随意敲着扶手，眉目含着一丝懒意：“那倒不是。只是女儿我啊，本就技艺平平，教人怕是误了人。”

    沈淮景却不容置喙：“你教的，她能学个三分便是难得。你身为姊姊，也该尽些本分。”

    沈念之原还想推辞，可想到沈忆秋前几日的细心照料，话到嘴边终是转了弯，轻轻点头：“也罢。既如此，明日便带她去马场。”

    翌日一早，霜杏照例入内伺候梳洗。沈念之倚坐妆镜前，随意抚着鬓发，语气懒懒地吩咐道：

    “去衣橱里找一套我去岁穿过的骑射装，样式挑个不俗的，把袖口拆几针，再叫人补一补。送去给沈忆秋，就说是我穿旧了，不想再留，赏她穿着去练练手。”

    霜杏微怔，张了张口，终是低声：“小姐，这……”

    “她将来若要在猎场上代表咱们晋国公府。”沈念之看着镜中自己一头乌发，慢条斯理地束起发带，“也不能寒酸得叫人笑话，传出去，说她一个庶女打扮都比下人还不体面。”

    霜杏欲言又止，终究垂眸应了一声，转身退了下去。

    沈念之一袭深绯短襦，腰束银丝软带，风姿明艳张扬，衣袂翻飞间自有一股凌厉之气。她立于马场边，手执缰绳未语。

    不多时，便见沈忆秋携着婢女姗姗而来，步伐拘谨，低眉顺眼地行了一礼：“姐姐。”

    她身上穿着的，正是那套“赏赐”来的旧骑装。袖口的绣线果然抽散了些，像是不小心勾破，又被粗粗缝补过，青碧映雪白，反衬得肌肤越发清白柔嫩。

    沈念之瞧了一眼，忽而低笑出声：“这衣裳，穿在你身上倒也不算辱了布料。”

    沈忆秋脸上飞起两抹红晕，低低道了句：“多谢姐姐赏赐。”

    “说是赏，其实是我穿腻了。”沈念之语气淡淡，又牵动缰绳侧首望她，“不过你穿上倒也清爽，马场上不丢人。”

    沈忆秋咬了咬唇，终还是上前一步，语气诚恳道：“姐姐，我拙笨得很，若有做得不妥之处，还请姐姐多担待。”

    沈念之挑了挑眉，眸光带笑：“沈家哪有笨拙的人，不要妄自菲薄自己，但若你真摔下来磕断了腿，可别指望我会对你负责。”

    “是。”沈忆秋声音虽低，却也不惧。

    沈念之牵马当先，转眸时懒懒一挑下巴：“沈忆秋，若连马背都坐不稳，别说是我晋国公府出来的姑娘。”

    沈忆秋轻轻咬唇，扶鞍登马，指尖发颤，重重地点了点头。

    秋日高爽，马场尘沙微扬，天光清朗，从云隙间泻下，映在沈念之绯红衣袍上，风采耀眼。

    她翻身上马，动作干脆利落，如燕掠空。

    场边的沈忆秋怔怔望着，只觉胸口一震。那一刻，她终于明白，京中为何人人忌惮沈念之。

    原来她之所以嚣张，不是仗着身份，而是她，真的嚣张得起。

    沈念之已经策马到了不远处，回头瞧了一眼，清清凉凉的声音，带着一丝慵懒：“瞧够了没有？别真当自己来赶一场马市热闹的。”

    沈忆秋猛地一惊，连忙在婢子搀扶下翻身上马，眼神隐隐透出一抹倔强与期待。

    她虽然从未学过骑射，但胆子也不算太小，一手握缰，腰杆挺直，只是那马儿似有些暴躁，频频抬蹄，沈忆秋被颠得脸色发白，却始终没有叫喊出声。

    沈念之策马近前，眯着眼打量了一会儿，忽而翻身而下，牵着自己的那匹栗马走到沈忆秋跟前。

    “下马。”

    沈忆秋不解地看着她。

    “你这马毛躁，你控制不住。”沈念之淡淡开口，眼底却多了分罕见的耐心，“骑我的。”

    沈忆秋听话地下了马，却没料到沈念之竟将缰绳主动递了过去，待到沈忆秋上了马，又牵着那匹栗马慢慢往前走。

    “放松肩膀，不要拽缰太紧，它若不听你，就打它耳边，别怕。”

    她语气不重，却带着种不容置疑的从容。

    沈忆秋坐在马背上，心中一股说不清的酸涩与敬意交杂着升起。

    她从小被娘亲教以谦卑退让，半年前才被阿爷接回京中，也见到了人前人后不同面孔的府中众人与京中世家女。

    而沈念之，她的讨厌和喜欢从来都不掩饰，自由自在让人羡慕。

    她忽然有种渴望，想要像她一样——寻欢作乐时可以不顾礼法，不高兴时也敢发脾气，说话从不拐弯抹角，哪怕全京城的人都厌她，她也从不讨好谁，更不把谁放心上。

    “沈念之，”她低声道，“你……很厉害。”

    沈念之闻言一挑眉，并未回头，只随意摆了摆手：“知道就好，别让我教得白费。”

    此时，远处走来一道身影。

    李珩身着青灰常服，面上一贯清雅温润，远