快鱼贯而入，铁靴踏地声响彻庭前，一推开朱漆大门，寒风裹着肃杀扑进内室。

    “沈念之，速速起身。”

    为首捕快语气虽不失恭谨，神色却冷如刀锋，分明是奉了死命令，来者不善。

    榻上红帐半卷，沈念之缓缓睁眼，眸色迷离似雾，酒未全醒。她缓坐起身，罗衣半披，乌发如泼墨般垂落肩头。

    她没有惊慌，只懒懒抬手，将鬓发拢至耳后，低笑一声：

    “京中再怎说也是礼法之地，这般破门而入，是当我沈念之是瓦舍里唱曲儿的吗？”

    捕快冷面无言，眼神却警惕地紧盯她。

    她目光一转，语调亦收敛笑意，忽地冷了几分：“你们，可知我是谁？”

    她缓缓下榻，素足踏上锦毯，步伐不急不缓，披上一件薄如蝉翼的鸦青色纱衫，随风轻扬，气势却骤然压人。

    “我是沈淮景的女儿，晋国公府的嫡出千金。”她步步逼近，身上还残着酒香，却无半分醉态。

    那为首捕快竟不由自主地后退一步。

    沈念之眉梢轻挑，语气森寒：“你们这般闯入，大理寺是不将中书令放在眼里了？”

    捕快脸色一僵，低头拱手：“属下奉命行事，大可不必搬出沈相为难我们，沈娘子若身清如玉，自会有大理寺为您主持公道。”

    沈念之嗤笑一声，不再多言，只抬指轻勾，吩咐婢女回府通传，又翻手披上披帛，懒声道：

    “带路吧。”

    大理寺大堂之上，朱梁高悬，帷幔沉沉，堂前公案森然，气氛肃杀如霜。

    堂外人声鼎沸，三五成群低声议论，众人面色皆异，谁也未曾料到，今日被押至公堂之上的，竟是那位京中权贵圈中避之唯恐不及的女子，沈念之。

    她立于堂下，眉眼淡定，神色从容，仿佛所站之地，不是审罪之所，而是她惯常的戏台。

    她抬眼，目光倏然落在高堂之上，玄衣玉带，冷眉如削，目似寒星。

    那堂上正襟而坐之人，正是新任大理寺卿，顾行渊。

    “沈念之。”

    顾行渊开口，嗓音低沉清冷，如霜刃破冰，直击人心。

    堂中众人登时屏息。

    沈念之眨了下眼，忽而唇角一挑，缓缓笑出声来：“这位大人瞧着有些面生……可知道我父亲是谁？”

    她声音娇软，却带着三分轻蔑与七分调笑。

    顾行渊眉头微蹙，抬手“啪”地拍下一记惊堂木，厉声喝道：“放肆！你强抢良家子，还敢公然狡辩！”

    沈念之步伐不疾不徐，走上前一步，直视堂上之人，唇角仍挂着那抹似笑非笑：

    “昨日有人说我强抢男子？”她轻笑一声，“我倒真想听听，强抢个男人，也能定个什么罪？”

    她语气轻佻，字字带笑，言辞放浪，引得堂下几名衙役俱不敢抬头，面色尴尬。

    而此刻，堂下正中，站着一人，正是昨夜被她一掌扇过的那名书生。

    他今日一改昨日落魄模样，身穿一袭青衫，发冠整洁，神色沉静，眉眼间多了几分英气凛然。

    他开口，声音清澈平稳，掷地有声：“在下昨日亲历其事，可为人证。”

    “沈念之仗势欺人，私设刑罚，逼良为役，违律犯法，在下甘愿作证。”

    此言一出，堂中众人哗然。

    而沈念之，仿佛早已料到这一出，眉梢未动，眸光微转，唇角勾起一抹讥笑，懒懒抬手，拂了拂袖间微不可见的尘埃，姿态漫不经心，似是置身事外。

    顾行渊微一点头，目光沉沉地看向堂下女子，语气冷肃如霜：

    “沈念之，你可还有何话可说？”

    沈念之倚身而立，语调慵懒，带着一丝不屑：“我为何要辩？”

    她勾唇一笑，目光挑衅，“我心情好，看他顺眼，赏他几口饭吃罢了。若他伺候得我满意，封他个府中书启也不是难事。”

    她顿了顿，笑意更深，“这不是他运道好，难道还是灾星撞顶？”

    一句话落地，堂内顿时一静。

    连押案两侧的衙役都不由屏气凝神，不敢作声。

    高堂之上，顾行渊眸光沉静如铁，语气却更冷：

    “沈念之，你可知你在说什么？”

    “当然知道。”她轻笑，脚步缓缓踏前，长裙曳地，丝丝入耳。

    走至堂心，她抬头望着他，仰着脖颈，眼底毫无惧色。

    忽地，她翻了个眼，动作轻慢，却满是轻蔑。

    顾行渊眉峰微敛，面色仍不见怒意，语气淡得近乎无情：

    “沈念之，你藐视公堂，顶撞本官，依《大昭律》：慢言于长者者，笞四十；口出不敬，徒刑一年。”

    话音一落，他冷冷一挥袖：

    “来人——行刑。待她学会规矩，再作审问。”