祈澜跟黑羽对视一眼，黑羽点头，悄然出了房间。

    “我们都是笺友镇上的人，现在镇子很大，也很富庶，但十年前镇上富户却很少。当年娃娃太多了，一茬一茬地生出来，学堂地方不够，只得建新的学堂。可是没有先生，也没有钱。”

    “那是十年前了，官府也穷，小富户们舍不得银子，只有富贵山庄站出来了。原本镇上的学堂在城南，富贵山庄在城北捐了新学堂，请了先生授课，王先奉自己是秀才，也会给娃娃们讲课。”

    “除了学堂，富贵山庄在城北城南歌捐了一处善堂，收留孤寡老人和流民。”

    听起来都是些善举，甚至是造福积德的大善事。祈澜蹙眉问：“之后呢？”

    “人们都说王先奉是个顶顶的大好人，连带着富贵山庄的名气也大了。富贵山庄的生意本来只在西南那一片，这几年名头越来越响，王先奉的胃口也越来越大，他这次捐书院也是为了结交人脉。”

    祈澜说：“如果单单上这些，也只能说明他商人本性。但论迹不论心，他就是为了结交人脉也没什么问题。你们之前说他害死了同乡和孩子，这又是怎么回事？”

    众人脸上浮现了几分愠怒，为首的人脸都涨红了，扯着嗓子道：“公子有所不知，王先奉有个同胞兄弟，那人游手好闲无恶不作，抢了不少年轻姑娘回去做妾。王先奉好面子，挨家给了不少银子，拿人手短，大家也就不敢声张了，照样把娃娃送去他捐的学堂。”

    没想到却是把孩子推进了火坑。

    “我们哪知道，王先奉他们兄弟两个，都鬼迷心窍不是好人！王先奉面上做得好看尽做善事，但他一直在纵容包庇他兄弟！三年前学堂失火，烧死了不少孩子，听被救出来的孩子说，失火的时候王先奉他那胞弟正要拉着刘家姑娘行不轨之事，那可是才十岁的小娃娃啊！”

    刘二举手：“可怜我闺女现在成了疯疯癫癫的傻子！我到现在都忘不了，那火可太大了，怎么扑都扑不灭，只有刘家那孩子带着其他几个小娃娃逃了出来，房梁都烧塌了，王先奉他那个弟弟也死在火里了。”

    祈澜问：“出了这么大的事，官府竟没追究吗？”

    “查了，不是故意纵火，只能按失火罪惩罚，学堂管事杖罚一百，王先奉杖罚五十，王家又赔了一大笔银子，那事就算了了。”

    刘二又接话说：“官府不信我闺女的话，再说一把火全烧没了，死无对证！”

    祈澜蹙眉，听他们吵吵嚷嚷地说了几个时辰。

    等房间又重归寂静，祈澜推开窗子透气，憋闷感不上不下的，只剩下拔剑四顾心茫然。

    “黑羽。”

    “公子吩咐。”

    “让华鹊医馆的管事放出风去，就说听雨楼近日会来巡视自家产业。再派两个人先去笺友镇探查，一要看看百姓对富贵山庄的态度，二是尽可能搜罗这些年镇上的古怪异事。”

    “是。”

    “还有……”祈澜揣起手缓缓道，“早上的腊肉笋包挺好吃，再去多买两个。”

    黑羽：“……是。”

    两名下属吃过早饭后台悄悄离开了客栈，为免被有心人发现，并没有提前退房。

    祈澜安排完诸事便继续待在房间内看书，到了正午饭时准备下楼吃饭，顺便嘱咐黑羽：“去问问那几个人要在哪里吃，别的话不用多说。他们若是出客栈也没关系，不需要盯着他们，就当早上的事情没发生过。”

    黑羽不解但还是领命去做，折回来后汇报道：“他们刚从外面吃完回来，说是早上没吃饭饿了。”

    祈澜点头：“那咱们出去吃。”

    黑羽疑惑，小公子可是轻易不愿意挪窝，这会儿怎么愿意出去吃了？

    “我看对面就有家酒楼，咱们去尝尝。”祈澜狡黠一笑。黑羽觉得，公子可能不只是为了一口吃的。

    浩浩荡荡的一行人去了酒楼，正是饭时，小二引着他们去了二楼。这间酒楼不设包间，二楼也都是散桌，只不过中间用三两屏风相隔，在靠窗的位置凭栏远眺，熙攘街头和不远处的游船码头都尽收眼底。

    祈澜好奇：“这里有水运生意？”

    小二呲牙一乐：“客官厉害，此地是前往西南的重要通路，也是顶好的商路。不少商人运货都走水路，这里的镖师都要水性特别好的才能被选上。”

    祈澜问：“你刚才说这里是去西南的重要通路，可是唯一的通道？”

    小二摇头：“并不是，附近的秋梨县比我们镇子还要重要。”

    秋梨县？祈澜说：“我们刚从那边过来。”

    小二会意：“那想必公子要去的地方不是荛城。”

    “何以见得？”

    “小的斗胆一猜，公子也就听个乐呵。”

    祈澜让黑羽给了碎银子。

    小二揣手一笑，道：“以公子的相貌和谈吐看，诸位很有可能是江南人。从江南