“娘，以后我也去帮爹做饼，给咱家换果子吃！”

    九岁的大儿子牛娃啃着林檎果，找到了子承父业的理由。

    送走了取面的孙大，程颂向黎仁诚问起自己舅父一家。自家亲人的情况还要向外人打听多少有些怪异，程颂还简单说了一下两家走动少的原因。

    黎仁诚倒是没多问，只说周家与自己同一年来的学田，这家人应是好相处的，没听过什么不好的传言。

    黎仁诚种地以外的时间都用来读书了，与村人接触少，了解不多也在意料之中，程颂便没再多问。他手里还提着刚才装果子的竹篮，路过一个院子时，险些被冲出来的几个孩子碰掉了。

    “嚯，这家孩子真多。”

    看着跑向村口的六七个娃娃，程颂笑道。

    “不是这家的，这家就一个人。”

    “一个？”

    听黎仁诚说完，程颂往院子里看了眼。确实，这院子和秀才院差不多，没有加盖房屋，应是人口不多。不过这村里都是穷苦人，各有难处，程颂没再多问。

    未时过半，表姐夫妻还没到，程颂拎着礼品带着画砚先过去了。舅父家的位置黎仁诚已经给他指过了，就隔了五六个院子，没几步路。

    程颂到的时候周家人都在，舅父舅母自然认得程颂，但对他突然登门还是挺意外，尤其想不到他居然能找到学田来。

    程颂对亲爹的印象都模糊了，更别说舅父舅母。见了人也仅觉着有些熟悉，但毕竟是血缘近亲，天然的亲近感还是有的。

    眼前的舅父中等身材，容貌应是肖似外祖父，脸方耳大。母亲和自己都是小圆脸，可能是随了外祖母。

    舅母比寻常女子身型高些。上午程颂还觉着表姐与母亲相似，见了舅母才看出表姐的长相还是更像亲娘。两个表哥都是大高个，取了爹娘的有点，很是精神。

    放下点心瓜果，程颂向舅父舅母讲了自己的近况和找来的经过。

    舅父一家还真不知道程颂去年过了预考，免不了多夸几句，尬得程颂都没好意思提那挂榜尾的成绩。不过他倒是从舅母的话间听出些对程家的不满，也没装糊涂，直接问了缘由。

    舅母姓卫。见丈夫没有拦话的意思，卫氏就把两家以往的矛盾全说了。

    十多年前程家和周家联姻时，疼惜女儿的程颂外祖就不太看得上程父。两家当时也算门当户对，但程父早早就立好了啃老的人设，太大的毛病没有，但也确实不够上进，唯一的优点就是年轻时皮相不错。

    比起街面上常见的糙汉，周氏还就很不幸地看上了小白脸的程父。两家结亲前，程父也承诺了周家绝不纳妾，会好好对待妻子。

    可惜这份承诺只维持了五六年，程父就以妻子身体不好、后续子嗣艰难为由娶了二房。

    外祖和舅父上程家理论，程父那个胆量只敢唯唯诺诺地辩说自己也是为了程家香火。程老夫人既然能答应儿子再娶，当然和亲家说不到一块儿。自此两家的关系也就是勉强没撕破脸。

    后来外祖母还想将身体不好的女儿接回家休养，也被周氏拒绝了。

    她是可以回家，却不能带走程颂。那时的周氏心里唯一记挂的就是儿子，加上对爹娘的愧疚，到死也没再回过娘家。

    接下来几年周家的买卖遇到了危机，两家的往来就更少了。再后来的事程颂倒是知道。母亲和外祖父母相继去世，他和舅父一家也就是在丧礼上见过，交流也不多，自己通过预考的事情程家也没想着给周家送个信儿。

    要不是怕自己和舅父在县城亲家路窄，估计祖母还不会让他来走这门亲戚。在祖母眼中，老人都去世了，一个舅父家走不走动也算不上重要。

    过往就是个俗套的婚姻不忠故事。一夫多妻在大琞也不犯法，甚至儿女都没法因为这个去指摘父亲。

    心中再赞同，程颂也不能随着舅母骂亲爹，只能安静地听完了卫氏的讲述。爹娘的事他不好议论，只说了自己也有不对，应该早些来长宁看望舅父舅母。

    “不怨你，你年纪小，家里事知道得也少，还是程家不做人。”

    卫氏见程颂没替亲爹辩白，对他印象好了不少。见孩子道歉就更不忍苛责了，反而安慰了两句。

    “过去事就算了，你既到了县学就好好读书吧，你母亲当初为给你找夫子没少费心，还托了父亲在县城打听，如今你能入县学也算有孝心了。”

    舅父见媳妇儿说痛快了，程颂态度也很谦顺，就给这个话题结了尾。同住学田将来肯定少不了来往，一次把两家矛盾恩怨讲完了以后也就不提了，反正他们和程家其他人也没什么见面机会。

    程颂又打听了几句家中的买卖，舅父和表姐说的差不多。山货铺干不下去了，木工行也接不到大的生意，不如带着两个儿子来种地。

    有了母亲的前车之鉴，舅父舅母又心疼表姐，就给她招了赘。姐夫刘实是孤儿，一直在周家做事，人也