见还不太敢认，报名之后才赶紧把人让进铺子。

    刘实也放下手里的箩筐摘了羊皮围裙，陪着一起坐下说话。

    “舅父为何去了学田啊？”

    程颂接过表姐递来的茶水，赶紧问道。

    他记忆中的外祖父豁达和善、长于经营，周家的山货铺生意应该不错。虽然比不了程家富裕，但温饱自足应是无碍，怎么就跑去租种学田了呢？

    “山货铺六七年前生意就不好了，通了运河后，往来云州的商人多去了有码头的几个县镇，走陆路来长宁的商人少了许多，生意太差就关门了。”

    “祖父和父亲还有些木工手艺，就把铺子改成了作坊。但长宁有家老牌的木工行，大些的买卖都去了那家。县里其他木匠只能接些修补的小活儿，赚不了多少钱。”

    “两年前祖父去世后爹娘就带着青山青河去了学田，那边的二十亩地收成虽然比不了开铺子的好年景，但总算是安稳。”

    听完表姐的话，程颂想起前天光顾过的木工行，早知道就来舅父家定家具了……

    “可是学田那里不是只租给无房无地的贫苦百姓吗？”

    瘦死的骆驼比马大，周家怎么也不至于沦落到贫苦的境地吧。

    “祖父去世前，铺子生意就不好了，那时父亲就去申请了学田，家里本就没有田地，铺子也在祖父名下，父亲名下确实无房无地。”

    原来如此。程颂暗暗叹气，怕是母亲去世前都不知道娘家已经败落了。

    “那表姐与表姐夫就在此处继续经营木器生意？”

    院子里堆了不少木头和竹子，程颂猜是买卖没停。

    “相公原是父亲的徒弟，他倒是手巧，除了木工，还会编些竹篓笸箩卖，赚得钱虽然不多，维持这个铺子倒也够了。”

    “既然爹娘不想卖铺子，我二人就继续守着，每年农闲的时候全家人还会搬回来，学田那边毕竟算不得家。”

    表姐的长相与母亲有几分相似，只是颧骨稍高，眼型略长，说起话来也爽利些。

    程颂倒是记得舅父家有三个孩子，都比自己大。最大的表姐周青月今年二十岁，表哥周青山周青河应该是十七八。

    他都不知道表姐什么时候成的亲，可见两家的关系有多冷淡。

    不过为什么出了嫁的表姐会和表姐夫守着娘家，程颂没好意思问，弄清了情况把礼物留下，又和表姐买了些竹编的笸箩就离开了。

    至于为什么买笸箩，一是因为程颂觉得自己竟然不知道舅父家困顿至此，连前些天买家具都没照顾亲人生意心里有些愧疚，想要补偿一下。二是这院子里成品最多的就是竹笸箩。

    大的十文小的八文，程颂大小各要了十个，买少了他怕表姐不收钱，再多要也没有现货了。

    这么多笸箩他和画砚也搬不了，表姐夫说下午用推车给他送去，顺便去看看爹娘。

    “少爷，咱们买这么多笸箩做什么用啊？”

    画砚听懂了程颂的用意，但笸箩又不能吃，灶房里有一两个足够了，去城门支个摊子倒卖吗？

    “不卖，有用。”

    买的时候是为了给表姐家添点儿生意，走了一会儿程颂已经琢磨出用途了。

    他带着画砚去重买了一份礼，准备下午给舅父家送去。又去粮行和盐行加了运费让伙计送一百斤黄豆和五十斤细盐去学田。

    画砚弄不清少爷要干嘛，只能提着点心跟着走。

    买好东西回到佃农村已近午时，黎仁诚把要种辣椒的地都翻好了，程颂赶紧洗手揉面包包子。

    包子是菘菜鸡蛋馅的，没有猪肉程颂就多放了油。上午腌的萝卜也可以吃了。

    腌萝卜酸甜香辣，味道好得另外两人都快不认得芦菔了，想不到这最常见的菜蔬居然还能腌出这个味道。

    本来画砚和黎仁诚都默默打算以后不食辣椒了，现在两个人都吃得不舍放筷子！

    “陶釜中还蒸了几个馒头，我明早煮个粥，将馒头煎一煎，午饭黎兄和画砚就热这个包子，晚饭可等我散学后再做。”

    看来自己暂时是放不下锅铲了，程颂挠头琢磨。

    “少爷读书辛苦，明日起我会和黎秀才学着做一些，不能日日让少爷做饭。”

    少爷做的包子是真香，但画砚还没馋到忘记程颂是来县学读书的，没听过哪家少爷读书还要自己做饭的。

    这话听得程颂直想哭。吃着少爷做的包子你还能琢磨和黎秀才学做饭，就黎兄那只需撒盐的厨艺还用学？这孩子找师傅的眼光也是不求上进得很啊……

    “颂弟每日操劳饭食确实不妥，不若也从佃户中寻一两个帮手。”

    黎仁诚清楚自己的水平，也看出来程颂不打算在饮食上凑合，给了个比较可行的建议。

    “对啊，再找个家政阿姨不就行了！”

    程颂拍了下大腿，这么简单的办法还得