家丑不外扬，这样的事她不好细问，只对方过来打听消息时漏过几句罢了。

    夏日烧柴堪比酷刑，明月迅速往后挪了两步，鼻翼微动，“这是在蒸什么？”

    好浓郁的竹香啊，大半夜的，谁吃竹筒饭不成？

    “沥些鲜竹汁，”绣姑努嘴儿示意她近看，“如今连带你四个客，三个北地的，我瞧着都有些水土不服，存了湿热。明儿一早你先喝一碗。”

    竹子还能这么吃？！明月叹为观止，上前看了眼，竟不是炉子蒸，而是搭了一个中空的铁架子，里头架柴火烤着几段大竹子。怕夜里露重、有雨，这才额外搭了个顶。

    又听绣姑继续方才的话题，“她只问书院，似乎还是个读书人呢！”

    杭州富贵，富贵迷人眼，抛妻弃子者大有人在。

    明月也听说过读书人一朝得意后弃糟糠于不顾的故事，跟着唏嘘一回。

    天下之大，可怜人何其多，自己不也身似浮萍、四处飘零么，又有何资格可怜旁人。

    罢了罢了，且睡。

    江南夏日威力惊人，又闷又潮，明月一早就热醒，穿鞋下地时，愕然发现桌腿上竟长出来一丛小蘑菇！

    一丛三根，圆头圆脑的，白杆杆上顶着灰盖盖，怪可爱的。

    天下之大，当真无奇不有，北方桌椅时常开裂，南方竟能养蘑菇了！

    再添新见识的明月摇着头，拿起铜盆，一推门就见昨晚那个女人也推门出来。

    两人再次遥遥颔首示意，一个去打水洗脸，一个匆匆出门而去。

    早起无甚胃口，明月被绣姑按着灌了一盅竹子汁才放出门。砸吧砸吧嘴儿，嗯，竹子味儿，泡过的大竹竿味儿！

    排队进城时买了块荷叶裹的热米糕慢慢啃，等进城，米糕也啃完了，唯余唇齿间残留的米香和荷叶清香。

    城内人多，明月下地牵着骡子慢慢走，依旧挨着大大小小的布庄看过去，看时节买卖，看花色兴衰，看衣裳样式。

    杭州宛如一座巨大的丝绸中转码头，几乎每天都有海内外各色布料出入，明月离开不过短短两个月，市面上的花色料子竟更新近三成，可见吞吐量之大。

    端午才过去数日，空气中似乎还残留着热乎乎的粽子香，那些印染、织造着五毒纹样的料子便已被从最显眼的位置挤开，换上亭亭玉立的莲花、独自成团的绣毬、昂首挺胸的合欢，经营之残酷可见一斑。

    喜新厌旧乃人之天性，努力保有最时兴的花色、最先进的织造技艺，才是各大绸缎庄的生存之道。

    抵达薛记布庄时，店里有数位顾客，明月没瞧见薛掌柜，便自顾自看货。

    卖货最讲究好记性，有两个伙计竟还记得她，“姑娘还要罗么？这里有几匹新到的，十分好看。若要零料，只怕此刻不多。”

    近来样衣只新裁了十来件，一件只得三片零料，统共也没几斤。

    “那倒不急。”明月对此早有预料，才要说话，便听身后一阵楼梯踩踏声，扭头一瞧，却是薛掌柜笑陪着极体面极富贵的一家人下来，身后一溜儿伙计，怀中各端着几卷料子，五光十色，好不鲜亮，粗粗估算，不下二十匹。

    薛掌柜亲自陪到门口，目送他们上了马车，又送出去几步方回。

    进店后她习惯性往店内一扫，双目一亮，“呦，回来了？往来可顺利？”

    “托福，还算顺利。”明月笑笑，“您生意兴隆哇。人逢喜事精神爽，瞧着您的起色比上回更好了。”

    “嗨。”薛掌柜摆摆手岔开话头，打量她几眼，笑道，“嗯，黑了瘦了，瞧着倒更精神了，这回再要些什么？零料却不多了。”

    生意顺不顺的，精气神儿上就能瞧出来，倒不必多问。

    “您的伙计方才告诉我了，”明月干脆道，“先看整料吧。”

    如今看整料，大略为马家，明月暂时摒弃个人喜好，细想客人所需所求。

    赵太太乃固县上数的牌面人物，穿戴势必要合乎身份，而具体什么身份，却又取决于见面对象：对内驾驭一干仆从，她是掌握生杀大权的主子，要威严，要尊重；对外迎来送往，她是平辈，也可能是不得不对官员家眷低头的“晚辈”，要柔和，要示弱……

    另外，马家还有老太太，马大官人和嫡出的一儿一女，两个妾，这两个妾又分别生了一儿一女。明月没跟这些人接触过，不了解他们的喜好，但想来不外乎父慈子孝、儿读书、女灵巧之流。

    再者，马家能在当地立足，方知县功不可没。

    那么，方知县一家会喜欢什么？

    官员么，清廉的名声是顶顶要紧的，太招摇的料子只怕不成……只要稳稳抓住赵家这个大客，哪怕别处都不开张，也够明月受用不尽了。

    这么想着，明月将柜里的新料一匹匹看过去，很有点吃着碗里的，看着锅里的意思，“中秋的新料什么时候下来？”