边城之人惯饮烈酒，所以酒肆之中售卖的大都是烈酒。虽然也有卖桂花酒，但是他经过掌柜同意试喝了一口之后，觉得这味道是烈性有余，而香甜不足。

    沈笑陵喝不惯这里的酒，便找掌柜拿了个杯子，从酒葫芦中倒出了半杯桂花酒，问道：“掌柜的，你能否酿出这种酒来？”

    掌柜是一位小眼睛的面白无须男子，身形微胖。他饮下后，咂了咂嘴，略一沉思，说道：“不好说，不过我可以试着酿一坛。”

    沈笑陵一听，高兴地付了钱，说∶“酿好之后劳烦送到军营，跟军士们说送去给安王爷就好。”

    掌柜一听，还以为是王爷要买酒，便连忙表示道：“小人定会尽心竭力，不负王爷的期待！”

    由于不知何时能够酿好，沈笑陵又买了几坛酒，托掌柜找人运送，跟在后头策马而行，回营后将酒卸下在营帐的角落中。

    随后他回到演武场内，众将士仍在训练。沈笑陵远远见到朱孝成和朱孝景这两兄弟在与人对练，便快步走上前去。

    与朱孝成对练的人手执一杆木制布包头长棍，正是副统领阿远。只见他挑刺自如，或甩或抡，木棍当长枪用，一杆木枪舞动灵活，击中了安王无数次，要不是木制的，还用布厚厚地缠着一端，他的打法可以给安王身上开无数个窟窿。

    朱孝成手持木剑，使的正是沈笑陵所传授的剑法，虽然基础的招式已经熟练，但变式却还未能收放自如，常常格挡不及，在如疾风骤雨袭来的枪势下，便显得有些狼狈了。

    沈笑陵立于不远处，看着二人的招式，时不时指点安王几句。他轻松地喝着小酒，又看向了旁边正与人对练的越王。

    朱孝景善用长刀，分明是大开大阖的路数，却少有破绽，且劈砍力道十足，想必是从小就在习武的。

    与越王对战之人，是身穿黑袍的将领廖凯，此人身形魁梧，手臂胸膛的肌肉壮硕，他的手中拿着一杆长柄木砍刀，正舞得虎虎生风，威武无比。

    葛将军在台上远远见到了沈笑陵，示意他上台叙话，沈笑陵便应邀上前。

    “小友的剑法从何处学来呀？”葛将军命人上茶，示意他坐下，笑吟吟说道，“此剑法出招简朴却暗含无穷变化之意，老夫阅人无数，却还未曾见过这样的剑法！”

    “这是在下的家传剑法，是先祖经世感悟所创。”沈笑陵饮了一口茶水，只觉茶水甘冽，韵味悠长，暗带回香，便赞叹道：“好茶！”

    葛将军抚须，面上笑容不变，想到：此剑法看似含情脉脉，招式缠绵，然而剑光翻飞间却是凌厉无比。如果曾出现在江湖上，是一定会被众人所铭记的。不过先前竟是从未有过关于这剑法的传言，想必沈笑陵是来自哪个隐居已久的家族了。

    随着二人交谈愈久，练兵结束的将士们逐渐散去，眼见已至午时，葛流便邀请二位王爷稍后一同进餐。众人便先各自回到营帐清洁整装。

    沈笑陵暂别阿远后一路随着安王回营，打来热水让他擦身，有些心疼地看着他身上的淤青，便自告奋勇地想为他按摩，活血化瘀。

    沈笑陵那一双有着薄茧却柔软温暖的手拂去了他身上的疲惫。朱孝成正回想着今日对练的招式与不足之处，余光瞧见了营帐中多出几坛酒，便说道：“阿陵买好酒了？给我尝尝。”

    沈笑陵一听，便解下酒葫芦，递到他嘴边。

    待到安王喝够了，沈笑陵微掀面具，亦将葫芦嘴送入红唇之内，啜饮了两口。

    朱孝成看着他嫣红的软唇，还有舔去葫芦嘴残存酒液的舌尖。

    正系衣带之时，阿远走到帐外问候过，得到同意便掀帘而入，拱手说道：“葛将军已命人备好午膳，末将前来请王爷。”

    于是三人便同行而去。

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    转眼间，朱沈二人已在军营中呆了一年，期间每日操练不懈，也时常有辽国派兵前来骚扰周边地区。

    二位王爷在敌军越过边界之时，常随军出征，从开始时在混乱军情中不知所措，逐渐到后来适应作战而应对自如。

    刚刚击退了一批辽国士兵，返回营中整备。朱孝景状态稍差，浑身伤口，看着前方行走二人，忽然有些羡慕这位堂兄，每次都有沈笑陵为他挡下致命攻击，而自己却孤身一人在异乡边关，只自己游走在生死间。

    走在前方的二人，正互相探讨着此次应战中的不足。大多时为沈笑陵在说话，而安王垂目静听，时而说出自己的见解。

    沈笑陵说得口干，大口饮酒，忽而想起一事，便说：“下月便是我十八岁生辰了，我要回家取剑。”

    虽然安王将佩剑赠予了他，但他却不舍得此剑有损，故每逢出征，都是使用军中制式的剑，又因为在战场中杀敌无数，渐入佳境时力道过大，折断长剑，只能夺敌人的武器来使。

    至于十八岁生辰取剑一事，他先前同安王提过：家族子弟长到十八岁的时候，可以在后山处取得