山清水秀，重峦叠岭。这个小镇的房屋沿着前人开辟的山道建设，从山脚一直建到山顶。

    清水镇是宣国境内从凤阳城去往几十里外的临川城的必经之地，城镇不大，但是自有繁华。来来往往的人们不论富贵与否，都是衣衫整齐，表情从容，可见这里的人们生活安宁平静，知足常乐。自古以来多少才子文人途经时，对这里的独特风景有所感触，留下了许多诗句。

    沈笑陵刚满15岁，停滞于练气期许多年，今次奉族规外出历练，正路经此地。在山腰处的酒肆中打了一葫芦满满的桂花酒，便往山道上走，想要到临川城去寻求突破的机缘。

    从清水镇到临川城的路途群山遍布，这山道乃是捷径，否则便要绕行百里。然而，正因山峦广阔，无人之境众多，此地渐渐出现了许多山匪。不过宣国正值鼎盛时期，兵强马壮，官府治理有道，山匪连这样一个小小的镇子都不敢轻易进犯，只能在无人的山中时不时打劫过路的行人。

    沈笑陵走了好久，直到月上中天，到了深山老林中，前后密林丛丛，早已不见人烟，月色难以穿透，四周树影重重，亦伸手不见五指。

    沈笑陵正想找个下风处歇息，忽然听见远处隐隐传来惨叫嘶喊声与兵器相击声，他心念一动，便灵气附于双足，掠草而去，想去瞧瞧发生了什么事。

    一路上，满地都是大户人家的丫鬟侍卫的尸体，偶尔有黑衣人的尸体，血液溅在草地上，渗入泥土里，在黑夜中浸染更浓沉之黑色，竟是一副人间惨景！

    沈笑陵身法奇快，虽然练气期仍未能放出神识，但是好在他本身有着好听力，远远听到前方有怒喊声，便轻身跃起，踏树枝而去。

    前方有十余名黑衣人，正在追击一名锦衣男童到了绝壁下。三面环山，一面受敌，护着男童的五名侍卫都已伤痕累累，逐渐一个接着一个地倒在地上，不甘地失去了气息。

    最后剩下的男童满脸惊怒，捡起侍卫的剑，浑身颤抖着却又贴着绝壁缓缓直起了腰杆，像是已经做好了战斗赴死的准备。

    忽而眼前一道银光，气势如虹，穿透了正要刺穿男童的黑衣人的脖子，将他钉在了男童身后的绝壁上，被刺穿的黑衣人颤抖着手下意识地抓握着脖颈处的剑，手被剑刃割得鲜血淋漓，试图将剑拔出，那剑却纹丝不动，深深没入山壁之中。这名黑衣人身体抽搐很快停止，伤口处不断喷溅的血液浇了男童满头。

    周围的黑衣人惊疑不定，其中有人喝道：“什么人！快滚出来！”

    一道身影从树枝上跃起，越过众人头顶，落在了男童面前。

    沈笑陵将插在黑衣人脖颈上的长剑拔出，利剑破开皮肉轻松地像撕开一张纸一样，刚才那名黑衣人自己无论如何都拔不出来的剑，就被这样轻易地拔出来了。他甩去剑上的血滴，低头看向面前的孩子，撕下一片衣角示意孩子擦除脸上污血。

    突然间，他好像感觉到了什么隐秘的联系，在天道的授意之下，像是一根细微又脆弱的线，但是非常明显，就在他和这个孩子之间。

    沈笑陵一愣，上下打量着这个孩子。只见他血糊糊的脸轻易擦不干净，脸上惊怒的神色还未完全褪去，一双大眼晶亮染了恨意，呼吸仍旧急促，一身锦衣也脏兮兮的，精制的纹绣惹了泥土。

    沈笑陵心想，难道这孩子就是他的机缘？正好，这帮子黑衣人有素质又有组织，定是有权势的仇家派来的，这样的杀手可能不会只来这一批。不如就趁此机会多多锻炼武艺，磨练心性吧！

    于是，沈笑陵面向这些黑衣人摆出剑势，一手将男孩捞到身后，不经意般问道：“公子家中可招护卫？”

    男童很快反应过来，原本灰暗绝望的眼神又有了亮光，说道：“招！若你今日助我，待我回到家中，定有重赏！”

    沈笑陵拎起他夹在腋下，聚气于足，手起剑落，于众人间穿行，如入无人之境，轻轻巧巧地斩杀在场的十余个黑衣人。

    男童只觉眼前一片光影模糊，衣袂飘飘，耳边猎猎风响，夹杂着敌人依稀未来得及发出的惨叫。只于瞬息之间，面前的黑衣人统统都解决掉了，他不由得暗叹此人武功之高强，于这荒山野岭之中突然出现救了自己，也未免太过巧合，心中又暗暗生出警惕之意。

    在男童的要求下，沈笑陵带着他回到了刚才路过的地方，搜寻了一番，不时便在路边找到一位身亡的锦衣女子。

    那女子二十出头的模样，肤如凝脂，白玉为骨，端的是一副倾城相貌，只可惜喉间一道深深的血痕以及溅出的血液在白纸上涂抹了凄色。

    男童一见到那人，忍了许多时的眼泪一瞬间淌了下来，他扑通一声跪在女子身边，小心翼翼地喊着娘亲，似乎是怕把看起来正在安睡的母亲吵醒，又害怕她就这样沉睡不醒。

    沈笑陵在旁有些触动，倚在树干上，拿起酒葫芦喝了一口，较为劣质的酒入口满是桂花香甜，却带着一丝消除不了的苦涩。

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