自从佩欣丝在他怀中哭诉着对故乡的思念和对暴露身份的恐惧之后，德普感觉自己内心深处某种早已沉睡的名为骑士精神的古老基因，被彻底激活了。

    如果说之前他对佩欣丝的保护，还夹杂着几分惹上麻烦后的无奈担责和对未知生物的好奇探究，那么现在，这种保护已经升华为一种近乎本能的，不计任何代价的守护。

    他看着佩欣丝因为他的悉心照料而渐渐恢复了往日的些许活力，那双美丽的蓝眼睛里重新闪烁起狡黠和灵动的光芒，心中便会涌起一股难以言喻的满足感。

    仿佛他守护的，不仅仅是一条误闯人类世界的人鱼，更是一捧即将熄灭的，珍贵而脆弱的火焰，被他小心翼翼地重新点燃。

    这份守护的决心，很快便在现实中得到了最直接的体现。

    “什么？！取消《迷雾之都》的拍摄计划？！”经纪人杰瑞的尖叫声，几乎要刺破德普的耳膜，“Johnny！你疯了吗？！那可是奥斯卡金牌导演卡梅隆·詹姆斯为你量身打造的剧本！多少人挤破头都想抢的角色！你现在说不拍就不拍了？！”

    德普将手机拿远了些，揉了揉被震得发麻的耳朵，语气却异常平静：“是的，杰瑞。我已经决定了。剧本很好，团队也很好，但我……最近身体状况不太理想，需要长时间休养。这个角色需要演员投入极大的精力和体力，我目前无法胜任。”

    “身体状况不理想？！”杰瑞的声音听起来像是不小心吞了一只活青蛙，“我前天还看到你在后院追着一只风筝跑得比兔子还快！你跟我说身体状况不理想？！”

    “那只是……回光返照。”德普面不改色地胡扯，“总之，这件事我已经决定了，你帮我处理好后续吧。”

    他挂断电话，不去管杰瑞该有多么抓狂。

    他知道，《迷雾之都》是他期待已久的一个项目，卡梅隆·詹姆斯也是他非常敬佩的导演。

    但这部电影需要在冰岛的极寒地带拍摄长达半年之久。

    他无法想象，把佩欣丝一个人留在这里会发生什么，更无法想象，如果把她带去那种天寒地冻，连新鲜海鲜都难以保证的地方，她会变成什么样子。

    在事业的又一个高峰和守护家里的那条小人鱼之间，他几乎没有任何犹豫地选择了后者。

    除了推掉重要的工作，德普也开始更加主动地为佩欣丝屏蔽外界的纷扰。

    他对马库斯下了死命令，所有关于佩欣丝的宣传和采访，都必须经过他的亲自审核。任何可能让她感到不适或者暴露身份风险的活动，一律不准参加。

    马库斯虽然对德普这种干涉艺人发展的行为颇有微词，毕竟佩欣丝现在是他手下最炙手可热的摇钱树。

    但看着德普那副“你敢让我家小祖宗不开心，我就让你整个公司都不开心”的护犊子架势，也只能捏着鼻子认了。

    谁让这位爷是深海明珠的唯一指定监护人呢？

    德普甚至还斥巨资，将自家豪宅的安保系统又升级了一个级别，确保不会有任何人能轻易闯入他们的家。

    他还特意在后院那个巨大的泳池旁边，搭建了一个玻璃花房，里面种满了各种佩欣丝喜欢的花草，并且安装了恒温恒湿和模拟潮汐系统，试图为她营造一个更像家的环境。

    佩欣丝对于德普这些大动干戈的行为，起初还有些不解。

    “仆人先生，”她啃着一个火龙果，含糊不清地问，“你最近怎么神神秘秘的？还老是拒绝那些来找你的人类？是不是你又想私吞我的贡品了？”

    德普哭笑不得地看着她那副“我早已看穿一切”的表情，伸出手，用指腹轻轻擦去她唇边沾到的火龙果汁，柔声说：“当然不是，我的小财迷。我只是觉得……那些贡品虽然诱人，但外面的世界太危险，我不想让你……受到任何伤害。”

    他的眼神，温柔得像一汪春水，带着不容错辨的认真和一丝连他自己都未曾察觉的深情。

    佩欣丝被他看得有些脸热，下意识地想别过头去，但最终还是鼓起勇气，对上了他的目光。

    她看到他眼底那淡淡的青黑色，显然是最近为了她的事情操心劳累所致，以及那份毫不掩饰的维护和担忧，心中某个地方，像是被最柔软的海藻轻轻触碰了一下，泛起一阵酸酸甜甜的涟漪。

    她不是真的不懂。

    虽然她总是表现得大大咧咧没心没肺，但人鱼的感知力远比人类敏锐。她能感觉到德普为了她所付出的一切，能感觉到他那份沉甸甸的不求回报的守护。

    这份守护，让她感到前所未有的安心，也让她有些莫名的心慌。

    她不知道该如何回应这份过于沉重的善意。人鱼的报恩方式，通常很直接——要么献上最珍贵的珍珠，要么用歌声为对方祈福，或者，在对方遇到海难时，将他平安送回岸边。

    但这些，对德普来说，似乎都不太适用。

    于是，佩欣丝只能用她自己独特的