华计然等人从齐府出来，已是丑时，夜色正浓，残月如钩。

    她手中紧握着方才谈判好的文书，纸上朱印未干，像极了仍透着一丝余温的血痕。

    此事看似一锤定音，实则昭州波诡云谲的棋盘，才刚刚落下一子。

    秦国恩紧随在后，脚步虽快，却难掩兴奋之色，低声感叹道：“大人果然厉害。在酒楼里随口一试，就看出齐山雨的银子是被李成欢截了，真是神了！”

    华计然只是淡淡一笑：“这点不难。齐山雨是漳平，乃至整个茂别最具势力的富商，手下仆从护卫众多，行事一向谨慎。可酒馆里的长者却说，劫银的不是山匪，且茂别近日并无动荡，那又是谁，能在光天化日之下堂而皇之对他下手，甚至让齐山雨断定报官无用？”

    华计然勾唇笑道：“你再猜猜，除了齐山雨的银子，在酒馆内还察觉出了什么？”

    秦国恩愣了愣，问道：“还有何事？”

    “虫灾。”华计然收起手中的契书。

    “虫灾？”他低声念了一遍，沉吟良久才回过神来，抬手拍了拍后脑勺，露出几分憨笑，“大人是说……萧主簿在议事堂上提到茂别虫患的事？”

    华计然敛去笑意道：“嗯。萧主簿曾说过，茂别早春即爆虫灾，然而高粱之害本应发生在晚春。今日酒楼内，茂别的人却说只有南边的枣庄出现灾情。”

    秦国恩说低声重复道，语气里多了几分迟疑和不解：“如此一来，萧主簿岂不是说错了？”

    “他没有说错。”她翻开账册拿给他看：“你看上报的日期，是三月初三，怎会有人提前预知天灾？我猜是有人怕被查出虚报，才刻意在枣庄引来人祸，掩盖真相。”

    秦国恩倒吸一口凉气：“他们怎敢如此大胆？虚报灾情可是欺君之罪！”

    华计然面无波澜，语气却透着几分冷意：“去年茂别一带自四月起连旱数月，所以向上报的税赋本就偏少，他们大概是尝到了甜头。今年的报灾，不过是借着旧事作伪，想再从本应上交昭州府衙的税赋扣在自己手中。”

    秦国恩连连点头，愈发敬服道：“大人竟能将这许多头绪串成一条线索，当真是神机妙算。”

    说话之间，一名侍卫乘马疾奔而来，面色惊慌，匆匆勒马行礼道：“大人，出事了！霍管家让属下快马通知大人，还请立刻回府！”

    “什么事？”华计然止步，目光扫向他道，“你怎会知我在此处？”

    “霍管家说，让属下在齐府等大人，”侍卫喘着粗气，“只是说，有急事，不得耽搁。”

    华计然心头一沉，不祥之感悄然袭来。她不再迟疑，翻身上马，冷声道：“回府。”

    马蹄如雷，夜风呼啸，一行人风驰电掣般奔回华府。

    一进门，霍隐已在院中等候，月光斜洒在他身上，映出眉目间凝重的神情。他那双一向沉静如水的眼，此刻竟泛起一丝涟漪。

    他低声说道：“二小姐，茂别县府衙，失火了。”

    华计然静默片刻，心中已掀起惊涛骇浪。她知道李成欢会毁掉证据，可没料到动作竟会这么快。

    霍隐接着说：“子时初刻，江长史亲自来华府找你。说茂别的火起突然，账房尽毁，还劝你莫再插手茂别之事。我仔细问他缘由，他却推三阻四。”

    霍隐语声不紧不慢，带着一贯的温和从容：“我问了银甲卫，知道你去了漳平，推测多半是去暗访富商齐山雨，寻找茂别的突破口，便让人赶紧往齐府去寻你。”

    听完，华计然警觉起来。亥时前他们几人方入齐府，而漳平至衢江不过一时辰。她前脚踏入齐府，后脚火便起在茂别府衙。

    霍隐语声沉稳，带着一丝关切：“齐山雨那边，可有什么眉目？”

    “齐山雨受制于李成欢，我今日主要是找他商议银甲卫租赁事宜，本想着之后再去府衙账房寻找线索……”

    华计然眸光微垂，沉声道：“如今，那些账册恐怕早已烧成灰烬。”

    霍隐闻言，眉头紧蹙：“你将银甲卫借与齐山雨，恐被严衡拿来做文章，上书御史大夫去参你一本。”

    “大梁律法并未明令禁止官员与商贾来往，”华计然眯了眯眼，语气平静却笃定，“况且，我与他之间，并无租赁契约。”

    次日清晨，衢江府衙。

    天色将明未明，晨光未破，乌云低压，天沉得仿佛要塌下来。

    府衙内早已不再寂静，昨夜茂别府衙突遭大火，消息传得沸沸扬扬。

    点卯台前人影陆续到齐，众官面色各异，低声议论，却又不约而同地压低了声线，仿佛生怕惊动了什么。

    华计然坐在正中央，眉目清冷。风自廊间卷来，掀起她衣角与鬓发，仿佛一场暴风雨正在议事堂内酝酿。

    她神色从容，目光一扫而过，议事堂内静得让人不自觉屏住呼吸。

    林偃息与岳建军，皆未现身。