天色微亮，华计然这才赶回华府。

    门前两盏白色灯笼在夜风中无力地摇晃，发出幽微的冷光。夏日的热气在此刻似乎都被驱散，她只觉得四肢冰凉，寒意直逼心底。

    记忆如潮水般涌入，幼时父亲常在廊前唤她名讳，如今却只剩无尽的寂静。她怔怔地望着灯笼，眼眶发红，心如刀绞。

    华计然抬手扣门，却在开门的那一瞬间僵住——站在门内的，竟是最疼爱她的舅舅。那个三年前在火海中葬身，她亲手点过魂灯的人，如今却好端端地站在眼前，虽然弯腰弓背，神情却温和如昔。

    她脑中一片空白，只听见那人说道：“二小姐，您终于回来了，夫人还在灵堂等着你呢。”

    声音低缓，语气温和，一如从前。

    华计然脚步虚浮，险些便唤出“舅舅”二字。可身侧跟着的是护送她回来的银甲卫秦将军，她只好按下心中的惊涛骇浪，不曾多看那人一眼。

    灵堂前，香火缭绕，棺木陈设于正中央，而棺盖早已合上。盛夏暑气灼人，堂内却寒意四起，棺身四周冰块堆得满满当当，压住尸骨的腐坏，却难压不住众人的悲伤。

    华夫人与华家三小姐正在守灵，神情悲痛。

    “二姐！”最先看见她的是三妹华怜梦，她红着眼眶站起身，连忙搀扶起跪地祷告的华夫人。

    华夫人起身上前迎接，望着近十年未见的二女儿，眼中满是欣喜。可目光触及灵堂里的棺椁，那份喜悦骤然散去，化成了一声埋怨：“你为何这个时辰才回来？”

    “夫人，二小姐才刚回来，让她为老爷先上香吧。”一旁的仆从说道。

    华计然上前叩首，接过仆从递来的香火，一向冷静的她也恍如隔世。身旁景致依旧，唯独世上再无父亲的身影。

    上完香后，华夫人拉着身旁的仆从，告诉她说：“计然，这是你的舅舅，他还活着。”

    华计然闻言，这才注意到舅舅头上的捆着的方巾下，是半张脸的烧伤。烛光下大片的暗红色顺着左侧颧骨蜿蜒直脖颈，藏于粗布衣下的佝偻的背部。

    她怔怔地望着那张脸，心中悲喜交加，一时难以言语，良久，低声喃喃道：“永宁侯府那场火……”

    “计然，如今我是华府的管家霍隐，大家都叫我霍叔。”霍隐停顿了一下，轻声说道，“我的事，日后在同你细说。”

    话毕，霍隐转身对华夫人说道：“计然已经平安回来了，夫人和三小姐等了一夜，也是累了，还是先去歇息吧。”

    等人散尽，灵堂前只余青灯白纸和未燃尽的香灰。

    霍隐对华计然沉声说道：“二小姐，想必你已经收到华府寄给你的信了。”

    华计然还沉浸在舅舅活着的喜悦中，泪光闪烁，有些哽咽地说道：“那封家书以母亲的口吻记述，可笔迹分明是舅……霍叔的，父亲过世后的昭州局势，我也略知一二。”

    霍隐点头：“老爷走得仓促，先帝遗诏，将昭州的重担落在二小姐肩上，此非神都那位的心意。”

    他神色深沉地说道：“且不谈林偃息，岳建军等昭州旧部对此位虎视眈眈，这节骨眼儿上，神都朝局动荡，昭州军南下未归，形势难测，昭州危也。按照礼法，二小姐当守孝三年，向神都托却此事，可免去这场灾祸。”

    华计然垂眸，轻轻摩挲着左手拇指上的红玉扳指，沉默不语。

    那枚扳指……霍隐见状，神情复杂。许久，长叹一口气，妥协道：“罢了，原本我还担心华家失势，你牵涉太深恐有性命之忧。但是先帝赐你银甲卫，至少能有自保的能力。若是计然执意要走心中那条路，舅舅也会竭尽所能地帮你。”

    霍隐的话犹如孤身夜行人中的一盏灯，华计然多年来的委屈与不甘，此刻都释然了。

    她抬头看着霍隐，眼眶泛红，唇间颤了颤，千言万语只化成了一声：“舅舅……”

    霍隐凝视着眼前亭亭玉立的姑娘，百感交集。十年前桀骜孤高的小丫头，苦塔修行，世间无人懂她，一路孤身，野蛮生长至今。

    霍隐亲自为华计然添了盏茶，缓声问道：“二小姐，今日府中的刺客是何来路？”

    “郴南军影卫。”华计然答得平静。

    “郴南？”霍隐皱眉。

    “是啊，我也心生疑惑，索性放了他。”华计然眼中闪过一丝异样的光芒。

    “放了也好，可以静观其变。”霍隐沉吟片刻，点头说道。

    “还是霍叔最懂我。”华计然拨弄了一下红玉扳指，目光微转道，“眼下我担忧的不是刺客，而是昭州的局势。”

    华计然停顿片刻，微微蹙眉，继续说道：“昭州西接丹蚩，北抵犬戎，是大梁的在西北边陲的门户。被调度去郴南的昭州军迟迟未归，如今郴南兵败，昭州兵力薄弱，大梁式微，若是此时犬戎和丹蚩发难，昭州恐难自保。”

    霍隐神色凝重地说道：“神都对昭州素来心存戒备。老