“午时已到，行刑！”随着监斩官扔下的令牌，法场上的彪形大汉们挥动着手中的大刀，猛然向被绑着的罪囚砍去。刹那间法场鲜血四溅，八十四颗人头纷纷滚落在地，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，犹如人间炼狱。

    孟起额角青筋暴起，眼中只剩一片血红，亲人师父的哀嚎怒骂同诅咒传遍整个法场，撕裂了他每一寸神经。恐惧与绝望如潮水般扑面而来，将他吞噬殆尽，成为孟起永世不忘的梦魇。

    “爹！！！”孟起哭喊着从梦中惊醒，心作擂鼓，大口喘息着。

    是梦。

    可那绝非梦境，他头昏沉沉的，眼前一片漆黑，四周的空气越来越稀薄，意识也越来越模糊。他不能死，他要报仇！孟起在混沌中强撑着最后一丝精神。

    方才他在太极殿内，正欲刺杀昏庸无道的狗皇帝，可不幸被禁军发现，他被殿外禁军射出密密麻麻的利箭刺穿身体，鲜血奔涌而出，剧烈的疼痛让他逐渐失去意识。

    直到再次梦见法场中最残忍的一幕才被惊醒，而稀薄的空气中清冽的木香格外浓烈，孟起深吸了一口气，似乎是圆柏的香气，可眼前仍旧漆黑一片，他却听见外头淅淅沥沥的雨声。

    等等，圆柏？！

    这一般是祠堂的牌位和用作棺木上，莫非他是在一口棺椁中？！

    他的双手不断向四周摸索着，冰冷的木头触感，让孟起心中升起一种不祥的预感。他拼尽全力推开棺盖，发青的手指狠狠扣住棺沿，撑着身子从棺木中出来。

    借着屋外微弱的光亮，他翻出衣领低头看着胸前--并未有任何伤口，甚至连一丝血迹也没有，常用的寒月匕首也稳稳别在腰后。可在太极殿内，他分明被禁军万箭射穿，怎么会毫发未损......

    他孟起，这算是活下来了？可如今又是身处何处？

    孟起环顾四周，眼前这间屋子破败不堪，墙壁斑驳，地面上净是尘土，屋内的摆设就是一张木案，和刚才的空棺两样而已，根本没有人居住。而满是积灰的木案上只摆着一块牌位，并未供奉着什么糕点贡品。

    孟起上前拂去牌位上的灰尘，只见上面写着“华家二小姐之灵位”。

    还没等他细想，屋外传来巡街胥吏的鸣锣声：“新官到任，有告张榜，家户细看！”

    这口音，不像是神都的，也不像是南方的，倒像是西北边陲那里的。孟起轻推门扉，翻墙而去。

    宽安乡亭告示榜前挤满了人，而孟起便是其中一人。

    榜上写着：“

    本府新任太守华某，奉先帝遗诏于本月十九日到任。恭承天命，抚绥爱民，特此晓谕：绅士百姓，各宜恪守本分，毋得巧取豪夺，倚势欺凌。凡有冤屈，径来告之，但求天道昭昭，律法严明。敢有乡绅作奸犯科，或官吏贪墨渎职者，一经查出，严惩不贷。靖安三十四年六月十六日昭州府告。”

    “这新任太守也姓华，莫不是老太守的长子？”身旁有人惊呼道。

    也有人分析说：“可是上面说奉先帝遗旨，只听说华府次女从小养在先帝膝下，华家长公子不是成了那什么嘛……”

    旁边人嗤笑道：“女人做官？这不是牝鸡司晨嘛，兄台莫不是说胡话吧。”

    还有好事者问道：“那华家长公子成了什么呀？”

    而孟起却没有和他们一样好奇这些。

    六月十六日……

    孟起心神俱惊，冷汗顿生。

    他这是——回到了过去。

    靖安三十四年六月初七，郴南兵败，郴南守将孟羡与副将沈鸿山一干人等被召回神都问责。同年八月，军防阁收到密信，新帝闻之大怒，遂判罪臣孟羡沈鸿山等家眷共计八十四人斩立决。

    如今郴南失守的战况应是早已传回神都，问责的谕旨恐怕也随着钦差和禁卫军即将抵达郴南军营，问责之事已成定局。

    可开国以来，兵败问责大多是革职抄家，流放蛮荒，鲜少死罪，甚至株连家眷的更是闻所未闻。

    孟起垂眸，颤抖的手紧紧握着寒月匕首，久久不语。劫囚，凭他一己之力怕是极难成功，可若是没有那封密信，至少，至少能保全家中无辜女眷。

    郴南至昭州路上虽是重峦叠嶂，可快马加鞭七八日也能抵达。今日是六月十六，算算日子，新太守上任之际正好能得到郴南失守的消息，那封密信的落款是七月初九，而在诬告密信写成之前诛杀新任昭州太守，这是唯一的解法。

    而此时此刻，昭州府衙内也是乱作一团。

    四日前，老太守病重身亡，表面上府衙众人群龙无首，实则暗中也分了几股势力相互争斗。如今，随着一封遗诏，新太守即将上任，局势也愈发复杂。

    六月十九，骄阳当空，烈日如火，天地之间被蒸烤得只余金色，让人睁不开眼。

    官道之上，铁蹄如鼓，夹起尘浪滚滚，三队骑兵披甲持械自东而来，仿佛地脉都在震动，令人心惊。