苏宁安反手将门关好，一步一步向顾子渊走来，在他身前三尺停下脚步。

    她站定身子，直视顾子渊的眼睛，视线中参杂着说不清的感情。

    顾子渊慌乱一瞬，压下眼中全部情绪，只余冷冽的冰碴儿。

    两人这么对视良久，无人开口。

    苏宁安偏开头转移视线，似是自嘲般轻笑，眉眼弯弯压住心绪，看向一旁的立柱。

    “殿下没什么话同我说？”一句话尽是讽刺。

    顾子渊同样偏开脑袋，背过身去，语调如寻常般压迫。

    “擅闯北府院禁闭之地，你有何冤屈？”

    “要南府院找到丢失书册，探查过程却处处隐瞒，”苏宁安向前两步，贴近面前冰冷的人，眼中情愫已然消失不见，唯余坚定。

    “你根本不想我们找到书册，或者，是根本不相信我们找得到书册，是吧，顾子渊！”

    苏宁安语调缓慢，却将“顾子渊”三字咬得极重。

    顾子渊压制的呼吸一滞，他转过身，冰冷的目光直勾勾凝视对方，同样咬字极重：“你敢直呼本王名讳？”

    苏宁安顶着沉重的压迫感，丝毫不慌乱，她甚至勾起唇角，笑容明艳，不知是嘲笑对方，还是嘲笑自己：

    “你从来都是这个样子，三年前是，现在亦是。”苏宁安深吸口气：

    “你不需要任何人，也不相信任何人，无论是季澜清还是我，或者是整个南府院。”

    苏宁安盯着顾子渊挺拔的身影，眼中毫无笑意，语调逐渐加快：

    “天底下就你最英勇，就你最重要，只有你能明事理辨是非，只有你能看透天下事……而我们不过是些拖你后腿的废物，不过是……”

    “苏宁安！”顾子渊猛然回头，低吼出声，险些没能收住慌乱的神色。

    蹲在外头窗子下的黎云意吓一激灵，她竖起耳朵半晌，却再听不见里头的声音。

    她瞥向一边倚在门旁，抱着手臂面无表情，沉默得一反常态的季澜清，直觉得要变天。

    堂内苏宁安面色泛红，呼吸急促，话说出来倒是舒坦多了。

    顾子渊仅一瞬，便又恢复原本那副拒人千里的冷漠嘴脸，他僵硬转向一边，不知是不是不敢与苏宁安对视，一字一句道：

    “在我这里，你，你们，称作废物都不配。”

    他继续偏向一边站着，心中已然预料到苏宁安的冷嘲热讽，他静静地等着，堂内却半晌无声。

    顾子渊犹疑着转回来，映入眼帘的便是苏宁安那张双眸水润的无奈神色。

    苏宁安这次眸中闪着赤忱，她吸吸鼻子，声音缓缓：

    “你完全可以说，这条不归路上，你想保我们平安顺遂，所以不希望我们涉险，你在为我们找出路……”

    “这话从你嘴里说出来，就这么难吗？”

    顾子渊伫立原处，周身满是掺杂着冰碴的沉寂。

    当然难，可难了，难得跟要了他命一般。

    二人僵持，却贴得极近，似赌气一般，谁也不肯先开口，却又留恋对方身上熟悉的气息。

    堂内又是良久静默……

    直到衙役前来通报：

    仵作已验好郑卓言的尸身。

    顾子渊似是找到了落荒而逃的阶梯，立即冲向堂外，大步离去。

    北府院几人继续关进监牢，剩下南府院几个暂无命令，在堂外闲晃。

    季澜清见状自觉跟上，后面带了一串小尾巴。

    屋内烛火亮堂，中央的桌案上放着木制托盘，里面规整摆放郑卓言身上的小物件。

    他身上东西很少，只一些铜币，和脖颈间那枚小巧精致的琳琅金锁。

    老仵作捋着他花白的胡须，严谨认真，向镇北王尽数报明。

    “这小公子身上并无外伤，因中毒草而亡，身亡时辰大概昨夜亥时，掌心根部，掌腕处擦伤明显，膝盖淤青，衣料下摆处磨损，此痕迹不像是拖拽。”

    “这毒草雅名驾鹤西去，无色无味，常生于北方雪山，在邺京甚是少见，老夫仅年少时跟着师傅见过一次……”

    顾子渊抬眼瞥给身边随侍个眼色，他便自觉领命，派出人手，暗查京中各个医馆药铺。

    随后顾子渊斜眼扫过南府院众人，在苏宁安处多停留一瞬，后逃避似的转向季澜清。

    “所失书册名为《神农百草经》，共三十八页，去吧。”随后自顾自离开，没有任何解释。

    南府院六人面面相觑，得了‘该回哪去回哪去’的令，一个个被衙役丢出门。

    此时将近寅时，天色朦胧，尘世俱寂。

    几人满身疲惫，晃晃悠悠，勾肩搭背，穿过重重街巷，终是看见了北城民巷，临近家门口，胜利在望。

    黑夜将去，黎明前夕，民巷寂静，这个时辰猫都睡下了，却有几户阁楼通明。