关于田桑口中那腰的事，孙晟作为一个清纯的、正派的直系山村嫩草是不可能明白的。

    他并不领她的情，因为这一切的始作俑者就是田桑。

    再看院中那一人一树一狗，本来粉嫩娇羞的桃夭，现在成了被扒光的老怪，而那拔下来的粉裙，狗精披着呢。

    孙晟无处落眼，他得赶紧领了浮签归家，以免待会儿县令出来看见他的树秃了，自己受连累。

    装浮签的是用刚竹特制的信筒，筒身上打有礼部的火印和编号，旋钮处还有泥封，那是为了防止有人篡改和盗取。

    与信筒绑在一起的还有另一个保密级别稍低的竹筒，里面是记录浮签的运送过程，经手人的相关信息。

    浮签是张硬黄的纸，纸上盖着礼部的朱红大印，上头注明了考生的籍贯、家庭情况、年齿样貌云云。

    等验明正身，孙晟签字画押这一通流程走完，已经过去大半个时辰。

    看着手里的纸，他心中五味杂陈。

    是即将登临彼岸的憧憬？是跳出舒适圈的忧虑？是前路未知的恐惧？

    ……

    来时，各自得意，走时，谁也没能站着。

    看柳家二叔的神情，往后，该是要消停很长一段时间了。

    未雨刚得到消息，担心得都哭了，刚在车里铺上软席，准备背他家郎君上车，就看里面两个衙役追出来。

    衙役匆匆拦下他们，连柳家的也在一并拦了，只道有人来告孙晟戕杀人命，要拘相关人等去过堂。

    三人又回到县衙。

    刚过门屏，就看姚颂已端坐在县衙大堂上了。

    县丞、主簿从旁侍立，堂下两侧，站了满满两排水火衙役，他们个个威武，目空一切。

    迈进公堂，发现里面背对站着个男人，他一身细葛长衫，身长七尺，听到动静，堪堪转过身来。

    “是你！”

    “是你！”

    一连两声惊讶。

    头一个是柳俊利说的，田桑也发出了同样的诧异。

    但她明显多了几分恐惧，直往孙晟身后躲。

    柳俊利有些激动，他情急撑着老腰跪到堂下，利眼指着那人，道：“大人，就是他！就是此人前日找到我，唆使小人陷害某家大侄的！”说完，仍然激动。

    又对着那人‘呸’了一口，“好你个阴险的混账！你与我柳家究竟有何仇怨，竟害我如斯？”

    姚颂一拍界方，皱眉问：“说你唆摆诬陷，你可认？”

    那人根本不慌，一脸桀骜，朝姚颂起手回道：“是我，没错！”

    姚颂刚要发火，那人却又是一拜，“大人，我本偶然打听到柳家的事，他心中若无此念，又岂会任我挑唆？”

    柳俊利又拔高声调骂了几句。

    他语无伦次，自知没理，最后干脆捂着后腰假装气瘫过去。

    姚颂又连拍两下界方。

    “庶人肖河，你看清楚，堂下所站是否就是你口中戕杀你兄弟性命之人？”

    那人神情忽而肃然，他转身朝孙晟走近几步，仔细看两眼，回身答：“没错，大人，就是他，孙家郎君，孙晟！就是他杀了我阿弟。”

    孙晟自知被冤枉，所以并不慌乱，他回头看眼躲在自己身后的田桑，心想这事八成又和她有关，“你躲什么？见鬼啦？”

    田桑吓得脸都白了。

    听见孙晟叫她，这才回神，“我被刺杀那夜，最先被黑衣人捅死那人，跟今日堂上这个长得一模一样！”

    “双生兄弟！戚家的人？”孙晟拧眉，叹了口气，“我就知道，这事准和你有关！”

    听了孙晟的话，田桑这才恍然，“那他弟不是被黑衣人杀死的吗？怎么说是你杀的？”

    孙晟淡然，看着田桑，“是啊，我那晚不在都能栽到我头上！你说你们玩你们的，干嘛非带上我呀！”

    田桑反驳，“玩什么？我跟他们都不认识！”

    孙晟咧个嘴角，冷笑一声，“放心，这坑我若顺利掉进去，肯定拉你垫背！”

    田桑无言以对，“我去跟姚颂说明那夜的事！”

    “站住！”孙晟拦下她，“证据呢？黑衣人呢？眼下，且走且看吧！”

    于是，孙晟只得先向姚颂表明自己没杀人。

    姚颂转而诘问原告。

    肖河便从怀里掏出一摞纸，躬身将其举过头顶，禀道：“大人，我有证据！”

    待县丞下来取走那摞纸，肖河又说：“这是庐陵县衙的仵作查验我阿弟尸首的记录，上面有我阿弟的死因，说他是被匕首穿胸，失血过多而亡。从刀口痕迹以及深浅可断，凶手应是名壮年男子！”

    县令与县丞目不转睛盯着那摞纸，神情凝重。

    肖河不羁一笑，接着说：“我阿弟名叫肖啸，与我乃是同胞兄弟。只因之前戚孙两家闹了