青天之上，徒留余晖，长安城外，暮色苍茫。此时，万家灯火尚未点亮，唯有一户人家早早就燃起了案上的豆灯，烛芯静静的燃烧着，那橙黄色的火苗正招摇的摆动，仿佛是在向人炫耀自己的光明。

    凭着这点光线，任长卿仔细地将攥着的手巾看了一遍又一遍，浑然不留心周遭的一切。

    因着幼时读过两日书，也算识得些许文字。故而，即使手巾上所绣的字迹已经被其主人故意破坏，待他仔细分辨后，也能看出这上所绣的应当就是“卫子夫”三字无疑。

    卫子夫，是那女娘的名字吗？可真好听。

    他暗自思忖着，只一个普通的不能更普通的名字在他眼里就如同春花秋月一般，心中先是漾出欢喜，可须臾间，又转为忧愁。

    他喜的是自己终于得知了女娘的名字。忧的则是无论知道与否，也没什么要紧，只因他暗暗揣在心中的美梦几乎不可能成真。[1]

    正当任长卿想的入迷时，坐在他对面的人提高音量咳嗽了两声。

    “咳、咳。”

    出声的正是任长卿的姑母任姚，她刚才向侄子谈起寻媒做亲之事，正说的兴致勃勃，忽而一抬头，却见这小子心不在焉的，想是半句也没听进去。

    她当下心里就不大欢愉，嗔怪道：“想什么呢，我的话都听了吗？”

    “啊?”任长卿如梦初醒般的应了一声，傻呆呆的。

    “哈哈。”

    旁坐一豆蔻年华的少女，生的是明眸皓齿，粉妆玉砌。虽还年轻，却已是人见人夸的美人胚子，日后会出落成怎样的仙姿玉貌，不难想见。

    此女正是长卿一母同胞的妹妹，小字少夫。女孩儿看见哥哥这傻样儿，正掩口暗笑，眉眼弯弯的，格外好看。

    任姚瞟了眼侄女的笑颜，明白这孩子怕是知道些什么，于是问道：“少夫在那儿笑什么呢？说出来给姑母也乐一乐。”

    她语气亲切，眼底却没有什么笑意，一副拷问的模样，任少夫见了有些害怕，偷瞄哥哥，却得了一个恳求的眼神，只好含糊道：“我……我没笑什么。”

    “没笑，是当你姑母我瞎了吗？”

    任姚性格泼辣，言辞从不肯饶人，哪怕是对亲子侄，她再次厉声道：“告诉我!”

    少夫左右为难，既害怕姑母的责问，又不愿出卖哥哥，急的眼眶都红了，可思来想去也只能怨自己刚才得意忘形。

    她支支吾吾说不出个所以然，任长卿也不吭声。任姚左看一眼委屈的侄女，右看一眼锯嘴葫芦似的侄子，不禁怒上心头。

    “管不了你们了是吧!”她语气森冷，“有事只瞒我一个。”

    喋喋不休的训斥从她的口中倾泻而出，听的人心烦意乱，兄妹俩怕火上浇油，全都垂首屏息，不敢发出一点声响。

    可任姚骂人无需别人搭话，她自己就能把自己气个半死。极致的愤怒后，悲伤之感油然而生，她哭诉道：“早知道你们这样，我又何必费那么多心思”

    眼泪从脸颊缓缓滑落，她哭的连话都说不完全，最后的最后，千言万语只化成了一句，“嫂子早早去了，大兄临了也曾嘱托我好好照顾你们，现在这样，我对不起他们。”语毕，更是泪如雨下。

    任家兄妹幼时丧母，父亲也于五年前去世，且他临终前的确有说过想把自己的两个孩子托付给妹妹照顾。

    当时任长卿就在旁边跪着，把自家父亲的话听的是清清楚楚。

    多年来，他对自己这个姑母是既厌烦抗拒又敬重依赖，平素最怕的事就是听她提起自己的父母，因为这会让他感到歉疚。

    如今见姑母哭的如此伤心，他再也扛不住，终是把自己的那点心思和盘托出。

    “喏，就是这个。”他把方才拿着的手巾递交了过去。

    任姚接过，对着灯看了半天没看出什么名堂，“这什么意思?”

    任长卿的嘴唇动了动，过了一会儿，才哼哼道：“你看上面的字。”

    任姚瞪了侄子一眼，“我还不知道这绣的是字，可你瞧瞧，线勾的乱七八糟的，我看的懂吗?”

    显然，不是所有人都有闲情逸致去一点点研究三个看不懂的字是什么的。

    任长卿感到难为情，又恢复成了之前那副沉闷的样子。

    任姚最看不上他这点，于是放弃了从他嘴里撬出真相，转而问起侄女，“少夫，你说。”

    “我……”

    少夫犹豫了片刻，想到哥哥都已经坦诚一半了，她咬咬牙，道：“大兄喜欢这条手巾的主人。”

    “什么!”任姚惊呼，旋即便是狂喜，“真的吗，是谁家的女子?”

    没人回应。

    正在兴头上的任姚没有见怪，只不住地追问道：“到底是谁，告诉我，我明天就寻媒人登门说和。”

    她无比兴奋，甚至觉得苍天有眼，侄儿终于开窍了，这桩婚事要是成了，她也算