的春禾姑娘，给东院哪里用得上这等品相的阿胶！你去捡些细碎的炖了便是。”

    春禾摇摇头，小声反驳，“不成的，这汤是郎君吩咐要炖给娘子的，若是不用好料，等叫郎君知晓了，定要罚我的。”

    李婶子轻哼一声，“郎君哪有闲心管这等鸡毛蒜皮的小事。”

    春禾有些迟疑，不解道：“怎么会呢？我瞧着，郎君待娘子是极用心的。”

    听见这话，李婶子不屑地嗤了下，左右看看，压低声音道：“你还不知道？夫人怕不是在给郎君相看亲事呢！今日请了贵客上门……话里话外，探听的都是当朝宰辅……徐家十六娘。”

    李婶子将声音压得极低，说话声断断续续，折柔只听了个大概。

    相看亲事。徐家。

    今日陆谌上门拜访的，也是徐家。

    心口没来由地咯噔一跳，折柔一时走神，指腹冷不防叫尖锐的鱼骨刺了一下，转眼渗出几颗鲜红的血珠。

    屋外的低语声还在继续：“神天菩萨，徐家千金那可是顶顶的贵女……东院那位，不定还能得宠几日……待到郎君定下亲事，被远远打发了……也算不得稀奇！”

    春禾低低地“啊”了一声，“可，可我听她们说，娘子和郎君是拜过天地的……”

    “哎呦傻姑娘。”李婶子啧道：“夫人不认，那是什么娘子，还不就是个外室。”

    折柔再也听不下去，只觉一股郁气堵在胸口，又酸又胀，憋闷得她心里难受。

    她虽一向为人和善，不喜与人争执，却也不是任人揉圆搓扁一声不吭的软弱脾性，总不能随意什么人欺负到头上，她都装作听不见。

    折柔放下手中的活计，站起身来，重重地咳了一声。

    絮絮的说话声立刻停了，廊下的人闻声回头，瞧见她就站在窗前，春禾脸色唰地一白，连忙低下头，喏喏唤道：“娘子……”

    李婶子神色也不大自然地僵了一僵。

    折柔看向站在阶下的人，微笑着道：“在说什么呢？这般热闹。”

    李婶子的眼中划过些许心虚，支吾着不敢看她。

    “方才的话，我都听见了。”

    折柔收起笑，挺直脊背，声音清亮，不疾不徐地开口，“主家付你月钱，是让你管着库房采买、做好份内之事，不是让你以次充好糊弄主家、又无事嚼舌编排旁人的。

    我与陆谌是拜过天地，立过婚书的夫妻，你若想说，大可到他面前去说，不必在背后妄议，没的传出去丢尽陆府的颜面。”

    自打来到上京，折柔一向待人温和柔善，未语先带笑，李婶子便只当她是个好拿捏的面人，却不知她还有如此脾性，一番话下来直听得面色涨红，慌忙俯下身去，行礼赔罪。

    “若是敢有下次，是罚是卖，府中自有规矩处置，想来不必我再多言。”

    两人连连应是，告罪散去，院子里再度安静下来。

    折柔关上窗扇，回过身，用干净的木盆打了些水，拿皂角轻轻擦洗指腹。

    被鱼骨扎破的地方沾了水，蛰出丝丝缕缕的刺痛。

    十指连心。

    折柔忽然被这痛意激出了一股委屈，仿佛被鱼骨刺中的不是指腹，而是心脏。

    眼眶蓦地一热。

    其实，她早就想过的，从洮州来到上京，人事风物全然不同，府里上上下下几十口人，不再只是她和陆谌两个人的事，婆母不肯相认，她难免要受些冷言冷语。

    那时她想着，只要她与陆谌夫妻一心，往后总会越来越好。

    可当真听见了，还是会觉得难堪。

    她的确没有爹娘家世的倚靠，可她分明也堂堂正正，并不比谁低贱。

    夜间，等陆谌回来的时候，折柔已经洗漱睡下。昏黄氤氲的光晕透过帷帐，轻轻地笼在她身上，屋子里浮动着一缕淡淡的清新香气，他回过头，见桌案上放着她习练插花的花篮，比起从前，已经颇有几分清雅意趣。

    陆谌勾唇笑笑，转身去净室，沐浴换衣。

    折柔听见声响，迷迷糊糊中，把脸往枕头里埋了埋，心里转过许多念头。

    郑兰璧不认他们的亲事，要另外相看女郎，那陆谌呢？他去徐家……做什么？

    不多时，右边床榻微微一沉，身畔传来衣料摩擦的细碎声响，陆谌轻手轻脚地上了榻，在折柔身侧躺下，伸手揽住了她的腰。

    折柔一动不动，只安静地闭眼装睡。

    她知道自己这样想多少是有些迁怒，可今日心里闷得难受，隐隐又有种说不清的不安，便不大想理会他。

    “妱妱。”陆谌笑了，捏捏她的痒肉，“我知道你没睡。”

    这人长了一身的心眼，折柔被闹得装不下去，不情不愿地睁开眼睛，朝他看去一眼。

    “怎的了这是？”陆谌的动作微微一顿，眉心蹙起来，抬手想去摸她的脸。