。”

    身后侍女依次端肴入门，鸭花汤饼上洒的葱花香气逡巡四散，李惜愿被勾得骨骼酥软，但她向长孙知非白皙玲珑的面容视了眼，忽瞥出隐藏于娴雅之下的落寞，这股黯然与失望被知趣识大体的女子藏入了眸底。

    李惜愿明白，嫂嫂纵然未以言语表露，此刻心中却五味杂陈。

    她虽无法感同身受，但能体会到长孙知非独自一人身处别家的寂寥，在这般和乐的团圆夜里，无人不会期盼家人的陪伴。

    她自问做不到这般坚强。

    李惜愿摇摇头，甩开鸭花汤饼的诱惑，弯了弯腰，决然地向长孙知非揖礼：“嫂嫂等着，我一定会将你哥哥请来。”

    “哎，阿盈莫去——”

    身后传来长孙知非劝阻，李惜愿头也不回，奔入擎盘来往的人潮中。

    与喧阗欢欣的李家一如天壤之别，高府伶仃孤僻，主人外放岭南，留七旬老母在堂，惟门口垂带上悬两只灯笼，独立于宅前街衢车马涌流之间。

    李惜愿拾阶跑上踏跺，向门房仆役报明来意。

    仆役依言回禀主人，启门延请，她便跨过门槛，裹紧颈上围拢的绒领，在孟冬疾风里缩了缩脑袋。

    于庭院中望见长孙无忌，李惜愿向他挥挥手：“辅机哥哥！”

    “我哥哥邀请你来我家吃年夜饭，你为何不来，你不是与他关系很好么？”见他请自己入座，李惜愿并不客气地一屁股坐下，语调中半沾对他爽约的气恼。

    长孙无忌偏首，敛下瞳眸，避过她灼灼目光：“多谢小六好意，惟家中外祖母年逾古稀，不好于此年节里舍下老人孤身自处。”

    “那让外祖母一道来我家过节呀。”她思也未思，直截了当道。

    “外祖母年迈，且素不喜搅扰他人。”

    “原来辅机哥哥将我和哥哥视作外人。”李惜愿鼓起脸颊。

    “……”

    耳畔半晌未得话音，李惜愿忽生心躁，蓦地从交床上起身，盯向沉默不言的长孙无忌：“你怎么知道外祖母一定不爱出门呢？我瞧就是你自作主张，你太识趣，性情过分闷葫芦，与嫂嫂不愧是亲兄妹。”

    “阿音？”他终于遇上她眸光。

    还不错，尚算个在乎妹妹的好哥哥。

    李惜愿怀抱袖炉，喉头一热，索性将心里话吐出来：“即便你不好意思叨扰我家，但阿音心中盼着你们能过来，你也该顾及她的感受。她虽然成了我们的家人，但你与外祖母终归是她血脉相连的至亲，这般团团圆圆的日子，孰人不愿与家人一起过呢？”

    “所以即便是为了阿音，辅机哥哥还是来罢——”她托起双颊，嗓音放软，弯腰向他眨了眨目。

    女孩明眸湛湛，白皙的小脸上投落斑驳树影，愈发衬得面廓嫩脆如玉，若石子掷入心湖，霎时涟漪扩散。

    “小六不惜费这么番口舌劝说，那我亦只好恭敬不如从命了。”瞥着李惜愿向他卖力装乖，长孙无忌终作妥协，错开与她对视的目光，松口应答。

    目的达成，李小六喜笑颜开，方欲跑进后院邀请外祖母鲜于氏，忽而树梢积雪陷落，玉白冰屑纷扬如雨，随之坠下三只毛茸茸的活物。

    她停了脚步，低首视去，见是三只羽翼未丰的雏鸟。

    仰面望向树顶，果见这株老榆的枝头，筑有一座新建不久的雀儿窠巢。

    “它们没法回家了。”李惜愿目露惆怅，“我得送它们回到父母身边，与家人团聚。”

    她俯身小心捧起雏雀，不假思索地捋起棉袍袖口，抬足欲跨上枝丫。

    “我来罢。”

    她摇首推拒：“让我来。”

    语未竟，他自椅中站起，长身几乎覆住她投落地面的影子。

    孰人更适合，已然不言自明。

    瞥了眼他与自己视线齐平的胸线，李惜愿讪讪退后，拽下卷起的袖管。

    “那……那你注意安全。”

    庭中骤响起窸窣足步声，仆役们经过目见此景，不由小声议论：“郎君攀树做甚么？”

    “有甚疑问，你我但守好本分便是。”其间一侍女呵斥道。

    视着他放还雏雀，自树枝跃下，落地的那一刻，李小六思了思，从兜中掏出一物。

    “谢谢辅机哥哥，祝你新年快乐！”她将才从长辈手里收到的红封递去，到手后还未捂热，“这是给你的红包！”

    .

    李世民四顾不见李小六，心下担忧，遂问长孙知非：“小六又跑往何处去了？”

    话音方落，厅外跨入一道兴奋人影，扬声道：“嫂嫂，瞧瞧我带了谁来？”

    长孙知非循望，目见门边笑脸盈盈的女孩，身后兄长向列座宾客作揖行礼，满鬓霜华的鲜于氏亦随仆役搀扶蹒跚而入。

    “我把他们都请来了，嫂嫂莫感动喔。”长孙知非喉咙滞涩，视着面前女孩小脸冻得绯红，犹自