泠秋的手指无意识地摩挲着剑柄缠绳，粗粝的麻线摩擦着掌心血痂。陈今浣在前引路，道袍下摆沾着玄窟特有的青磷，每走一步都会碾碎几粒凝固的荧光。山道两侧的枯柏枝桠低垂，树皮皲裂处渗出暗红胶质，像极了被风干的凝血。

    阴风裹挟着腥腐气息自玄窟深处涌出，空悬的剑穗被吹得簌簌作响。走在前的少年蹲在洞口捻起一撮青灰，指腹摩挲间竟有细碎骨渣簌簌落下。他屈指轻弹，灰烬在半空凝成三只振翅的纸鹤，鹤喙衔着的磷火照亮了石壁上层层叠叠的抓痕。

    “长明观鼎盛时期，每年要往山中送三百童男童女。说是给祖师爷守陵，实则是拿活人精血喂养窟中佹怪。”陈今浣的指尖抚过一道深可见骨的划痕，“看这指节间距，是个七八岁的女童。”

    看着那些抓痕，泠秋不由得停下脚步，他伸手抚过石壁，冰凉的触感中突然涌来无数嘶吼。三千怨灵的憎意化作实体，顺着经络直冲神髓——他看到妇孺被活埋进殿基，看到胡商的脊骨被打磨成榫头。磷火映出石壁上暗褐色的掌印，五根纤细的指印末端还残留着半片脱落的指甲。

    他的耳畔响起细碎的哭声，像是婴孩含着血沫的呜咽。当他凝神细听时，那声音又化作锁链拖拽的闷响。

    “别学我，你分不清的。”陈今浣将一枚铜钱按在他耳后，铜钱的寒意渗入颅骨，泠秋的视线忽然清晰起来。原本斑驳的石壁在他眼中泛起幽蓝荧光，无数半透明的人影正沿着古老的抓痕攀爬。他们的眼眶空洞淌血，下颌骨不自然地垂落，喉咙里发出指甲刮擦陶罐的刺耳声响。

    最年幼的那个女童突然转头，腐烂的唇角扯到耳根：“阿郎，要玩捉迷藏吗？”她脖颈上的勒痕骤然收紧，青紫的舌根探出齿列，“找到我的话……”

    陈今浣甩出笏板刺入石缝，女童的幻影尖叫着化作青烟。石壁应声剥落，露出其后密密麻麻的青铜铃铛。这些铃铛用红绳串成八卦阵图，每只铃舌都被替换成半截指骨。

    鼻尖呼出的热气在阴冷的窟风中凝成白雾，洞中常年积聚的寒意如细针刺入骨髓。二人一前一后地走在洞窟通道上，各自的杀招在袖中蓄力。像是感应到了生人的靠近，通道两旁悬挂的青铜铃铛忽然晃动起来，指骨铃舌撞击铜壁的声响像是无数人在磨牙啮齿。

    “坎离交泰，巽震相薄。”陈今浣的笏板在串起铜铃的八卦阵图上划过，青磷顺着他的动作勾勒出残缺的卦象，“前面便是怨气的郁结点，想要除掉它，须疏而不堵。”

    话音未落，最上方的乾卦铃铛突然爆裂，锈绿的铜片如刀锋四溅。泠秋挥剑格挡，剑刃与铜片相撞竟迸出蓝火。借着这转瞬即逝的光亮，他看见洞顶垂挂着密密麻麻的佹种——每个都有婴孩大小，表面布满血管般的黑色纹路。

    “这是……”

    “淮胥那老贼养在洞中的佹怪留下来的，长得还挺肥。”陈今浣踮起脚尖摘下一颗佹种，若无其事地放进嘴里嚼了起来，“早知道…把阿宝…也叫来……唔…太多了…吃不完…呕——”

    泠秋神色复杂地看向扶墙呕吐的少年，递给他一块绣有木槿花图案的手绢，组织了一下语言：“你……这种事，以后还是少做些。”

    对方倒是毫不客气地接过手绢，没有一丝犹豫地拿它擦掉了嘴角的浆液，仿佛这东西从一开始就属于自己一般。

    洞顶垂挂的佹种突然集体颤动，似乎在害怕下方传来的强大气息，瘤体表面不安地抽搐。陈今浣抹了把嘴角直起身，一根触须从袖中钻出，将方才呕出的秽物裹成球状塞回口中。

    他喉结滚动着咽下那团污物，袖口沾着的青磷在黑暗中泛着幽光：“别大惊小怪。我见过的那些饥民，可是连树皮都要刮三层才能果腹。”

    泠秋见他丝毫不悔改，也只能叹息着收回借出的手绢。他拔出佩剑，剑尖挑开垂落的藤蔓，腐殖土的气息混着某种腥甜扑面而来。岩壁上嵌着的磷火石突然明灭，照出前方岔路口堆积如山的骸骨——头骨天灵盖皆被掀开，边缘参差的骨茬上还黏着干涸的脑浆。陈今浣蹲下身，五指抚过某具骸骨胸前的铜锁，锁面镌刻的“长命百岁”已被绿锈侵蚀得模糊不清。

    “淮胥老贼倒没说谎，这些确实是当年试药的童子。此地的时间流速异于寻常，不然这死人也不会那么新鲜。”他伸出食指揩去尸体颅内残留的脑浆，放入口中尝了尝，“没变质，那这里以后岂不是可以用来作冰箱？师兄，你知道冰箱——”

    话未竟，泠秋的剑鞘突然重重磕在岩壁上，惊起栖息在骸骨堆中的尸蹩。那些通体赤红的毒虫振翅飞散，翅膀摩擦声宛如老妇啜泣，掩盖了他粗重的呼吸。

    “够了。”五行剑的寒芒割裂黑暗，“你若还有半点人性，就该……”

    “就该怎样？跪地忏悔？痛哭流涕？”陈今浣嗤笑着吐出一枚刚换来的铜钱，并将铜钱弹向尸堆，金属撞击骨殖的脆响在洞窟中层层回荡。他抬脚碾碎一只逃窜的尸蹩，蓝紫色浆液在靴底拉出黏丝，“贞观二年大旱，一个童子能换三