时间倒回半刻前。

    “就凭你？好大的口气。”叶闻棠斜眼打量站在面前的孱弱灰袍少女，目光停留在少女的左腿上，嗤笑道：“鼎盛宗的小瘸子。”

    距离叶闻棠不远，还有两名先他一步追来的剑修，锦衣华服、头戴玉冠，是弘启宗弟子。

    其中一位似觉叶闻棠出言不逊，皱眉提醒：“叶道友。”

    叶闻棠嘴角笑笑，并未回头瞧一眼，轻慢道：“怎么？我说的有什么不对吗？”

    “这位叶道友，许是他为你感到忧心。”季明燃一手搭着腰间拐杖配饰，客客气气地回答问题：“毕竟三岁孩童都知道，用”瘸子”评论一名患有脚伤的人，是不礼貌的。”

    言下之意，他的认知比不过三岁孩童。

    “你以为他们是什么好东西？”叶闻棠瞪季明燃一眼，转向弘启宗二人骂道：“你们弘启宗竟背叛同盟，令我三名霄粟阁弟子出局，少给我在这里假仁假义。”

    “即便同盟，到关键时候，亦须遵照比试规矩。这是所有结盟宗门约定俗成的事，叶道友并非不知。”两名弘启宗参试弟子中，较为秀气的弟子出声解释。

    叶闻棠沉下脸，再次向季明燃投去不满的眼神，心中更为烦闷。

    他竟认错人。

    方才四道影子从锅中窜出，他眼尖瞧见一人携银光划过——唯有此人御兵器飞行。

    虽知沈轻洛被禁使用兵术，但能有如此御剑速度的，除她还能有谁？

    霄粟阁被弘启宗盯上，接连三名弟子淘汰，他急需一名能够信任且实力足够强大的盟友，共同反击弘启宗。

    鼎盛宗突然出现，正是转机。

    他的未婚妻沈轻洛，恰恰就是盟友的不二人选。

    情况紧急，叶闻棠不疑有她，发现剑光一闪而过，着急跟上，弘启宗二人自是咬着他紧追不休。

    追半晌，前方人影不断提速，他与她距离不近反远。

    叶闻棠当下喜出望外。

    剑修中御剑能有如此速度者，除沈轻洛绝无第二人。

    她既能御剑，想必已找到突破禁令之法。

    心中笃定，叶闻棠更是祭出灵器提速，抓紧追上前方之人。

    可惜！

    直至御剑之人发现甩开追击之人无望，放弃逃脱翻身落地。

    他才发现，一直御剑飞行的人不是沈轻洛，竟是鼎盛宗参试弟子之中最不起眼的季明燃？！

    叶闻棠当初有多惊喜，如今便有多失望，语气不善：“你也就有那么几分逃窜的功夫，也就如此罢了！”

    他的确对季明燃的御剑速度暗吃一惊，但跑得快，又能成什么事？！

    季明燃眸光涣散，正琢磨面前三人言语间的含义。

    弘启宗正试图把霄粟阁弟子全数打败，以通过对决关卡。

    按叶闻棠所述，此关卡输给其他宗门的参试弟子，会被直接淘汰出局？

    她之前经历的其他关卡，即便未能成功通过，也并不一定意味出局，可能就是遭受惩罚而已。

    可对抗关卡，输了直接出局。

    先是进入对抗关卡条件严苛，再是一旦失败必遭出局。这是否说明，对抗关卡尤为重要，非胜不可？

    季明燃正缕清思路，却听见自己队友的名字被面色不善的修者提及。

    “实力是连轻洛的头发丝也比不上，还在这里大放厥词。”

    从沉浸思考状态中脱离，季明燃眼神聚焦至说话之人：“你认识轻洛？”后又转向另两人：“难不成，你们也是？”

    “别误会。”秀气修者拱手道：“我们第一目标是霄粟阁。当然，我的确也一度以为是贵宗沈道友，本想趁此机会与她较量一番。”

    秀气修者并未掩饰言语间透露出来的惋惜之意：“没想到，竟是季道友。”

    另一名修者眸光一直停留在她的手所搭在的小拐杖上，未应答。

    叶闻棠倒是颇为讶异：“你不认识我？”

    季明燃细细打量身前的对手，唔......

    她看向一直盯着自个儿拐杖的修者，淡声道：“孟应阳道友。”这位已经打过两次照面，她认得。

    她认出了他。

    垂下的木然眼眸闪过一缕情绪难辨的光彩，孟应阳抬眸时，纷杂的思绪已收敛干净，他面色从容，颔首道：“季道友。”

    季明燃转向另一个长相相对秀气的弘启宗修者，想了好一会儿，道：“木恒徽道友。”

    在港口接应过不名宗船只的弘启宗弟子木恒徽，当初鼎盛宗船只抵达渡口，她正好瞧见此人被小姬大骂，记忆深刻。

    木桓徽嘴角扯出一抹笑容，当作回应。

    至于仅剩的一人，季明燃细细打量，唔......脑海中实在无关于此人的记忆，她坦诚道：“这位道友，不知如何称呼？”