然后，他就被姚令喜喷了一脸酒，狼狈得不像样。

    而她愣了愣，忽然破涕为笑。

    “咯咯咯。”

    她笑起来十分可爱。

    粉嘟嘟，糯叽叽，小小红红一团，谢天贶当时就看直了眼，心里一个声音在说：她好乖，别人不要，我要了罢。

    从那一刻起，他就决定要照顾她。

    要照顾她一辈子，要让她闹，让她笑，让她撒娇时有人疼，哭泣时有人哄。

    要护着她，不让人欺负。

    也要教给她本事，让所有人都对她客客气气。

    姑且先帮我拎几日酒壶，学点医术傍身吧。

    就在下定决心那一瞬，马车突然停下，谢天贶偷偷往外一瞟，惊奇地发现，已经身在皇城。

    不由自主地，他脸色开始僵硬：

    “你姑母……是？”

    听到姑母，姚令喜黯淡了颜色，压低声音，抱紧他胳膊，缩成一团，“嘘，是个可怕的老妖婆。”

    不久之后，谢天贶就亲眼确认了，那个可怕的老妖婆，是当朝皇后。

    她也当真可怕。

    带姚令喜放纸鸢地宫娥会被杖杀。

    给姚令喜多夹了几筷小菜的宫娥会被杖杀。

    姚令喜病了，为哄她吃药容易，偷喂几粒葡萄的宫娥，也被杖杀。

    练字可以，教作画的画师，也会被杖杀。

    哄一声“殿下真乖”，会被杖杀。

    姚令喜若是哭，身边人，就杖毙了换新。

    一开始，她还哭，还会害怕，会不吃不喝拼命求情，会跑回侯府打砸撒泼，质问他们为什么不管她。

    后来渐渐的，溅到她裙角的鲜血实在太多太浓太粘稠，她渐渐就没什么反应了，没有喜好，没脾气，没言语，老老实实，乖乖巧巧，每日去东宫伺候太子读书。

    谢天贶几乎日日都去瞧她，有时现身，有时不。

    不现身的时候，他几乎都在暗处，指甲掐入掌心，绝望地咒骂自己无能。

    他根本保护不了她。

    从九岁，到现在的二十三岁，整整十四年，他的医术救不了她，也治不好皇后的刻薄残忍。

    他不是没有想过杀掉皇后，可那时太弱，刺杀不成。

    他永远记得十二岁那年的雨夜。

    他攥着淬毒银针潜入万安宫，却看见皇后正握着姚令喜的手临帖。

    “姑母教你写‘仁’字。”

    凤甲划过宣纸，割裂墨迹如同割开皮肉，皇后含笑授业：“仁者，忍也。忍常人所不能忍，方为姚氏女。”

    殿外雷声轰鸣，姚令喜乖巧点头的瞬间，他手中的针颓然落地。

    困住姚四的，是姚氏这副枷锁，杀了皇后，还有侯府，他杀不尽，也杀不得。

    蹉跎数年，他又去南疆，以为可以建功立业，担起她姚氏女的责任，换她喘息。

    却终究镜花水月，徒劳一场，换来皇后的虎视眈眈。

    他真的一败涂地，一无所有，什么都给不了她，无力为她做任何事。

    可她从未抱怨，懂事之后，她甚至再也没要求他带她走。

    就像候在深宫中的一个小花苞，她安安静静，随风飘摇，只要他来，她就绽放。

    而他每次离开，她就枯萎。

    每次相会，他都能从姚令喜眼眸中，看出她的望眼欲穿，她的苦苦等候。

    可他真无能啊。

    覆盖在姚令喜左耳的手掌，不住颤抖。

    琅尚书看他俩没救，横竖要抱一起死了，只能无奈，颓丧地转身，逆着地上细小的血脚印，一步一叹，离开。

    终于，没有外人。

    就着微弱烛光，姚令喜一点点，摸到谢天贶脖子，想亲眼看看她啃过的地方，是不是真被袖箭伤过。

    谢天贶无力阻止，任由她贪婪地，紧张地，从他的脖颈开始，一道一道，清点他身上每一处伤口。

    她的指腹，一直在他肌肤游走，小心翼翼，温温柔柔抚摸。

    直到检查完所有伤口，暖烘烘的被褥捂得她无法呼吸，姚令喜才爬出被子，吹灭烛火，睡上他枕头，重新将他拥抱。

    “四哥。”

    她贴在谢天贶身上，“四哥。”

    “四哥。”

    一遍又一遍，她唤他，呢呢喃喃，反复嗅他的味道，蹭他的胳膊，确认他存在。

    终于，耳畔响起一声闷闷的“唔。”

    谢天贶肯定了她并非身在梦境。

    “四哥，我睡不着。”

    黑暗中，姚令喜的眸子，亮晶晶闪着微光，心跳透过肌肤，实时传到谢天贶胸膛。

    给不了太多回应，谢天贶只能用尽所有力气，在被中找到她的手，团进掌心，再次确认：他在。