，她这趟去是拿柳家的庚帖。

    到了柳家，却只得一个做粗使活计的小丫头来给她端茶。一问柳老爷和柳夫人，都在二娘子房中。谢庭苔敏锐地感到气氛不大对劲。她耐心地喝了一盏又一盏，与添茶的小丫头有一搭没一搭聊着，直到茶汤淡得看不出颜色来，柳夫人才回到大堂，一脸心事重重。

    谢庭苔起身笑道：“上回傅夫人见了二娘子，回家之后赞不绝口，直夸柳夫人闺女儿养得好呢。”

    柳夫人勉强一笑，敷衍道：“傅公子也是一表非凡。”

    “听说早前致和堂的周大夫上了门，二娘子可是身体抱恙？”谢庭苔面露关怀，“这天气忽冷忽热的，一不留神就染上风寒。”

    柳夫人面色一僵，笑容几乎要维持不住了。

    谢庭苔愈发狐疑起来，故作惊讶道：“莫非周大夫的药不见效用？我听说回春堂的高大夫很不错，不如请他来看看？”

    “不，不，不是二娘子，是我身上不大爽利。不必劳烦。”柳夫人意识到失态，慌忙端起茶喝了一口以作掩饰。

    谢庭苔计上心来。这做媒遇到的情况千奇百怪，笼统说来，可分两种。这第一种呢，男方有心，女方有意，互相知根知底，只不过需要个媒人传递消息，帮衬着过完三书六礼。大多出不了岔子，她最爱接的便是这种生意。

    这第二种呢，双方互不相识，不过年龄、家境、品貌相当，全凭媒人一张嘴牵线搭桥，凑做一对。易生波折，只是成了之后谢媒钱也多。

    赵家与张家是第二种，赵家公子男大当婚，托她说一门亲，她把手头未婚的女子盘了一遍，提了三家，赵家听了基本情况，选中了张家，请她问问张家意思，张家姑娘女大当嫁，也有意结这门亲。

    而傅家与柳家，却算是第一种。

    傅老爷同柳老爷有生意上的往来，在酒桌上口头定了约，回家后同自家夫人一说，便请了谢庭苔上门。不说十拿九稳，也是有七八分把握的。

    眼下柳夫人的神色却不太妙。

    谢庭苔直截了当道：“柳夫人若有什么为难事，不妨说给我听听。我虽年轻，却也走街窜巷好几年了，兴许能帮着出出主意。三个臭皮匠还能顶个诸葛亮么。”

    柳夫人挤出一个笑来：“没什么为难事。只是这阵子家里事多，庚帖还没写好，今日劳谢姑娘白跑一趟了。改两日我亲自送到谢姑娘府上，好不好？”

    庚帖上除了姑娘的姓名、籍贯、生辰八字，也就是三代的祖先名字，横竖不足百字。上回见傅家时，柳夫人看上去乐见其成，怎么过了一旬连庚帖都没准备好？

    柳夫人见她半信半疑，又补充道：“我家老爷从小跟着公爹做生意，记的账倒是见得人，就是那笔字，实在拿不出手。我们寻思着请一位秀才先生动笔，以表重视，这不还没找着合适的么。”

    这个理由还多少有点说服力。谢庭苔也不耽搁了，一边说着“傅家若是知道柳家如此看重，必定高兴”，一边告辞出来。

    索性致和堂离柳家不远，谢庭苔决定直接去一趟。

    快到闭馆时间了，堂中冷冷清清的，小药童有气无力地捣着药丸，周大夫正在整理今天的脉案。

    谢庭苔同周大夫打过交道，走到他面前，屈起手指扣扣桌案，见对方抬起头，谢庭苔边摇头边叹气道：“老大夫，上午给柳二小姐开的方子，不扎实啊。”

    老头儿见到是她，吹胡子瞪眼道：“你个小丫头片子，懂什么方子！”

    “我是不懂药方，可我会看药效呀。”谢庭苔弯起嘴角，“我刚从柳家出来，柳小姐病情加重，正商量着重新请个大夫上门呢。你还不赶紧去补救补救？当心晚节不保啊。”

    周大夫嗤笑一声：“你少蒙我。柳小姐那就不是病，谈什么病情加重！”

    谢庭苔惊道：“这话什么意思？”以她心头的猜测，柳二娘子多半是面上长了红疮，或是身上起了疹子，总归不大见得人，但听周大夫这话，又不像。

    周大夫挥挥袖子，赶苍蝇似的：“走走走，别挡了我的光。”

    谢庭苔若有所思地走出致和堂，拐过两条小巷，找到巷尾一个正坐着抓虱子的小乞丐，往他碗里投了三文钱：“四儿，这些天你帮我看看柳家有什么动静。”

    四儿懒洋洋地问：“哪个柳家？”

    “东园巷卖锡器的柳家，知道吗？”

    四儿想了想：“糊元宝的漆家隔壁，是吧？”

    谢庭苔点点头：“老规矩，情报有用了，再付剩下的钱。”

    四儿拈起一只虱子放进嘴里嚼了几下，拍拍手站起身来：“没问题。”

    谢庭苔告别了他，缓步朝家去。今天东奔西走的，鞋子都快磨破了，但她盘算着柳家的事，思绪又滑到霜娘子身上，连腿脚的疲惫都忘记了。

    “让一让，让一让。”背后的声音越来越近，她才发现自己走到了路中央，忙往路旁避开，但身后那顶