易放弃的人，即便是知道自己结局已败，也会留到最后一刻。

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    考最终的考核结果出来了，是江禄和一位名叫作柳嘉的年纪稍长些先生，看着便是经历丰富的博学之辈。

    宣布结果的宫人收回宣告的木渎之后，便带着江禄和柳嘉进里屋。其余的人则在原地等候带路的宫人来送他们出宫。

    多个朝夕的备考，如今却这样落榜离去，很多人心里是不服气的。义姁可以听见周围细微的切齿声。

    一宫人盈盈而至义姁旁，轻声道：“宋娘子，请随我来。”话毕，便转身向里屋走去。

    义姁虽不解，但还是跟了上去。

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    古朴昏暗的室内，萦绕着浓烈的药材香。

    许怀远坐在正中央红木长桌后，手上整齐地派罗着几册木渎书卷。郑守业和其他几个老太医则站在一旁，他看到义姁进来的时候轻蔑地瞥了她一眼。

    那宫人将义姁带进后，便毕恭毕敬地退了出去。此刻屋子内只剩下义姁和一屋子的太医院的人。

    看到义姁，许怀远缓缓放下手中的木渎，裹着低沉的嗓子：“宋娘子，我们又见面了。”

    义姁恭敬地鞠躬行了一礼：“许大人，我已落选，不知此番叫我前来，是否还有什么事情要交代？”

    许怀远道：“太医院近来缺一个打杂的宫女，不知你可否愿意留在这太医院？”

    打杂宫女...义姁眉头紧蹙。她素来是一个高傲的性子，苦学医术怀着一身的技艺来宫中应试，又怎么甘心最终做了一个打杂的宫女。

    见义姁犹豫，许怀远抚摸着花白的胡子，盯着义姁的眼睛，缓缓道：“太医院此番应试招选，虽名为为皇上寻觅新的年轻有为的太医，可实际上进了太医院，都是要从学徒慢慢做起。皇家威严之复杂，与寻常在外医治并不一样。”

    他又低声道：“璞玉初琢，自下砺之。鸿图之展，也非一蹴而就。”

    他浑浊的双眼却折射出智慧的光芒。

    义姁听懂了他话中的意思，思索片刻回应道：“承蒙许大人不弃，若能与您一同共事，自然是愿意的。”

    一旁的郑守业见状，口中嘟囔着什么正要上前阻止，却被许怀远直接摆手制止了。其他几个站着的老太医见状，更没有什么要说的了。

    许怀远又招了招手，门外的那名宫人便又走了进来。

    “你先随他下去整顿一下，晚间自会有人向你说明太医院的规矩。”

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    宫人将义姁带到了太医院的一个后院之中。后院挺宽敞干净，是个三合的院子，一共有三间屋子相连。另外两件屋子是江禄和柳嘉先生的住所。

    义姁带着行李走进了最东边的屋子。

    屋内虽算不上多大，但也算明亮干净。可能是因为是在太医院中，四周总是漂浮着一种淡淡的略带苦涩的中药味，连房间里也是。义姁很喜欢这种味道。

    她简单地将行李收拾了一下，便住下了。

    晚膳的时候，太医院里的宫人来带着义姁他们三个新人。他们在太医院专门附属的厨房里用过餐后，天还没有黑，那宫人便带着他们三个在太医院简单转了介绍了几圈。

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    第二日开始，江禄和柳嘉便开始跟着医院的老太医。义姁虽不能跟着他们，但每日的活儿还算轻松，只是打扫打扫太医院的药房，整理整理书库。闲来时，她便靠在架子上，找几本以前未曾读过的医书看看。

    太医院的藏书房果然不可比拟，藏书之丰富之罕见令人惊奇。义姁发现了好几本从前听说是失传的药学经典。

    待到人少闲暇时，她便会拿些自己带进宫的钱财给那些在太医院当值的宫人，而后将随身携带的那枚蟠螭纹玉佩拿出来，说是自己偶然捡到，问他们是是否知道是宫中哪个大人的。

    每次都是一样的结果。不知他们是真的都不知道，还是因为此玉佩的主人太过位高权重，又或者只是宫中一名巡逻的普通侍卫，所询问之人皆是一味地摇头。

    这几日许怀远休沐，太医院是郑守业负责。义姁知道他的为人做派，也不愿见到他那副嘴脸。所以她一打扫完藏书房，便拿上了一本书，去太医院后的莲池旁。

    这处莲池是她偶然发现，鲜有人至，甚是安静，最是适合读书。所以义姁闲来无事便总爱来此处。

    可近几日，义姁如往常来莲池旁时，却总能遇到一个蒙着面纱的女子。每次看到她，她都是一个人静静地站在莲池边。

    已经一月，池中荷花凋零，唯剩下几片残败的叶子漂在水上。义姁也不知她到底在看什么。所以每次就只是远远地看着她。

    看得出这是个极其朴素的女子。微风拂过，勾勒出她曼妙的身段，扬起的裙摆在身后摇曳，唯有发髻上的一支步摇在风中轻盈飞舞。

    义姁没有与她讲