屋里空着的那张凳子上，张三娘见了，脸立马拉了下来，但很快，像是想到什么，又收起神色。

    陈萱注意到她的神色变化，更加肯定了自己的猜测。

    片刻后，张三娘停手，叫陈萱提上东西，就出发了。

    张三娘的娘家在下河村，听名字就知道位于河流下游。张三娘娘家就是普通的村户，唯一让人称道的就是张三娘的亲娘，如今还活着，已经七十多了，在附近几个村，算高寿了，若活到八十，可以免一个子孙服劳役。

    还没进门，张三娘就扯着嗓子喊道：“二郎、三郎、四郎，姑姑来了。”声音格外大，邻居都出来张望，和张三娘寒暄几句，这其中就包括刘二姐。

    不过，还没说两句，张三娘几个侄儿侄孙很快就迎了上来，簇拥着张三娘进门了。因为亲娘还在，她婆婆、公公并相公都死了，没人能管束她，只要得闲，定会提些礼到娘家来。

    她随手把礼递给侄儿们，先去正房里看她大哥，张三娘的大哥年龄也不小了，胡子花白，头顶上没有几根头发，早知道今日张三娘要来，在正屋等着她，见她带着陈萱进门，惊讶道：“这是你老三家的二丫头，长这么大了，可说了人家？”

    张三娘随口道：“没说，她娘指着攀高枝呢。”又对着陈萱说：“别在这儿站着了，去山里挖些九节莲回来，午食也给你舅爷添道菜，算是你一份孝心了。”

    用孝心做借口，陈萱无法推辞，口中应是，心里却警惕起来，走出正屋，拿上表姐给的小背篓，陈萱心想：兵来将挡，水来土掩。我也不是没有准备的。

    陈萱一走，张三娘就道：“大哥，我去看看娘。”说罢，就去了她娘的屋子。

    张三娘的亲娘年纪大了，身体并不好，成日里都是卧床，吃喝都让小辈们端进屋来。平日里，张三娘见了她娘，是说不完的话，今日却问了几句她娘的身体，就沉默了下来，眉头皱着，一脸心事重重。

    *

    “姑姑，这都什么时辰了，萱姐儿怎么还没回来，是不是迷路了，要不让柱子去找找。”

    张三娘皱着的眉头一直没有松开，听见侄儿说陈萱一直没回来，眼里闪过不忍，心里却安慰自己道：我这是送她去享福的。要是萱姐儿知道牺牲自己可以给堂兄娶媳妇，她一定也是愿意的。

    口中道：“哎呀，这孩子怕是贪耍去了，你叫柱子去找找看。”心里却知道，怕是找不回来了。

    “柱子哥，不是该吃午食了吗，怎么还要出门。”一个清脆的声音传来。

    正是一直未归的陈萱，她还是出去时那身褐色短打，背篓里的野菜装得满满的。

    见陈萱回来，家里人都笑了，“正等你呢。”

    “我是小辈，怎么敢让舅公，舅叔们等我，你们先吃就是，难道舅公舅叔们还会少了我的饭。”陈萱做了个赔礼的动作。

    大家齐齐笑了，招呼陈萱来坐，就要摆饭。

    只有张三娘从见到陈萱那刻起就愣住了，想张口说话，才道出个“你”字，就住了口，勉强笑着落座，突然又开口：“哎呀，我帕子落在刘二姐那儿了，我得去拿回来。你们先吃。”说完，不等众人说话，就急急出门去了。

    “五十多的人了，怎么还这么毛毛躁躁。”张舅爷训斥道。

    众人只得先吃了，桌上，自然没有九节莲那道菜，陈萱回来的时辰太晚，来不及做了。

    张大表姐想起陈萱背回来的满满一背篓九节莲，疑惑道：“萱姐儿，你是在哪儿挖的这么多九节莲啊，这几日村里人都快挖完了，我和妹妹昨日半筐都没挖到。”

    陈萱笑了，“表姐，我没去山里挖，我们村里的九节莲挖得差不多了，我猜你们村也是，但是九节莲有清热解毒，舒筋活血的作用，正适合舅爷这个年纪的人吃。”她笑眯眯地看向张舅爷。

    “所以我啊，就拿着铜板去村里一家家问，买了一背篓回来。”

    张舅爷哈哈大笑，连夸陈萱“孝顺”张家人都在旁边附和着。

    陈萱旁边的小表妹一脸崇拜的望着她，“表姐，你怎么知道这么多啊？我都不知道九节莲还有这个功效。”

    “我跟着我十三姑姑学医呢。”张家小表妹更崇拜陈萱了，陈萱夹什么菜吃，她就要夹什么菜吃。

    就是张三娘过了好一会儿才回来，脸色难看，问她怎么了，她只说帕子丢了。陈萱看她额头有细汗，顺手递了碗水给她，张三娘一饮而尽。