谢宁被窗外“噼里啪啦”的倾盆大雨砸醒时，还有些没缓过劲来。

    窗户被启开的一刹那，扑面而来的潮湿气息混杂着泥土的腥稠味道，依稀参杂着石竹的清淡雅香。

    这是谢宁来到朝阳城，遇见的第一场滂沱大雨，它为这片土地带来生机。

    小安耷拉着大舌头，喘着粗气顶开了房门。经过数月的生长，它的毛发已是赤金色，骨架也十分出挑结实，背部已经高过谢宁膝头。谢长安他们外出时，小安常常跟在青风后面追奔。

    谢宁揉了几下它的脑袋，拒绝它过分亲热的舔舐。不知是不是太早离开母狗的缘故，它对谢宁和谢长安他们的喜爱最爱用的是同类间的舔舐。

    “这么大的雨，你昨晚应该没法出去撒泼了。”

    小安听不懂他的话，只顾亲昵地蹭他。

    开春后，渐渐长大的小安性子也过分野，喜欢到处捕捉各种鲜活小动物，有慕容轩后来又养的两只小兔子，也有其他院中的野猫。但它不会立刻将猎物咬死，而是热衷于看它们逃命的过程，每当猎物想要逃走，它又立刻扑上去，并且乐此不彼。

    白日里谢长安会自己或命人将它看住，夜间没了管制，它就跑去野外捕猎，第二日一早，东院的某处阶梯上就会横亘着小动物的尸身。

    谢宁刚用完亚谷送来早膳，丢了一根骨头给小安，谢长安就急冲冲跑了过来。

    “今日不必去私塾了，午后也不必去素庄。”

    谢宁有些疑惑看他，“今不是才十二？”每月十五是放沐日，这日他们不必去私塾，但李泽云没有这个规定，十五也要去，如果他贪多了些酒，那就另当别论。

    一想到昨晚那十坛香满楼，谢宁觉着今日确实是不必去了。

    “大王今夜设宴为大靖使臣接风，父亲说了我们也去。”

    谢宁点头。

    “不过……”

    “不过什么？”

    谢长安挤进谢宁屋里，又将他拉扯进来，把房门掩上。

    “我听见父亲和母亲谈话，说那大靖使者为首的什么常侍……”

    “余常侍。”

    对，这余常侍脾气古怪、心狠手辣、喜怒无常，却十分得大靖皇帝器重，连时老将军都得听命于他。”

    谢宁气愤道：“简直荒唐！时裕老将军是重臣，怎可听命于一介宦官！”

    “所以昨夜他才不愿意和我们多谈此人。”

    “在大靖朝中，余常侍一手遮天，呼风唤雨，人挡杀人，多少弹劾他的士大夫皆被其扔下大殿斩首示众。据在赵国打探回来的探子所说，余常侍刚到赵国时，赵王对其不甚在意，他便下令绑了赵王的小儿子，赵王发觉时，人已经押回了金陵。”

    谢宁听后都是一愣，这人居然嚣张至此，竟不怕赵王一怒之下杀了他们。可转念一想，以他的身份，还有什么可怕的呢？

    “赵王担心次子安危，对其的蛮横行径也毫无办法，不得不答应提高税贡等要求。”

    “那赵王次子送回赵国了？”

    谢长安摇头，“想必还没有。”

    “大靖是想用诸国王室后裔牵制诸王，以稳定朝纲。”

    “聪明！”

    “那么，阿轩就危险了。对了，阿轩呢？”

    “他没事，”谢长安拍了拍他的肩膀，“方才就送他回宫了。”

    谢宁：“就看今夜他还会提出什么苛刻条件。”

    谢长安：“雨停了。”

    谢宁看向窗外的小安奔向雨后的庭院，低头嗅着染着水珠的浅紫色花瓣，随后大爪一拍，那艳丽的花蕊便深深陷进泥中，无法翻身直立。

    晚霞渲染之下的燕国王宫，有一层不可言说的光彩，格外庄重。自从春节过后，谢宁便再没踏进来过。不同于冬日的皑皑白雪覆盖之下的肃穆宫殿，此刻灯火通明，让人心里染上一阵淡淡的暖意。

    但殿中的诸位燕臣此刻心中皆是一片凉意。

    “燕王这朝阳王宫可与赵王的襄都一较高下啊！金雕玉琢，龙凤环绕，好不气派。”

    说话这人正是白日里谢长安他们谈及的余常侍。

    谢宁怎么也没想到，那做起事来心狠手辣、暴虐无道的佞臣，长相却不是理所应当的凶神恶煞、面目可憎，反而眉清目秀，头戴乌纱，着一身绛紫色衫袍，衬得此人长身玉立。只是，那傲睨自若的目光，却让旁人对其的好感大打折扣。

    并且他一开口，众人便能清楚发觉，上扬的语调控制不住，变得有些尖细，他并非真正的男子。

    “余常侍说笑了，霞光作假而已，不过是些普通石头罢了。燕王解释道。

    余常侍却只是淡淡一笑，目光随意飘过席间众人，不在任何人脸上做一丝停留，实在让人琢磨不透他在想什么。

    “诸位大臣，都盯着余某作甚，可是余某脸上染上了脏东西？”