滚烫的沙粒拍打在脸上，夏苒在剧烈的颠簸中醒来。

    她正趴在一匹狂奔的骏马背上，腰间被一条粗糙的绳子固定。前方，一个戴宽檐帽的男人单手控缰，另一只手握着左轮手枪，不时回头射击。子弹呼啸着从耳边掠过，夏苒下意识低头，看到至少五骑追兵在身后扬起滚滚沙尘。

    「记忆传输延迟...世界背景加载中...当前时间：1873年，美国西部荒漠地带。你的身份：夏莉·怀特，边境小镇女教师。」

    系统的声音断断续续，伴随着奇怪的电流杂音。夏苒试图坐直，却发现双手被反绑在身后。更糟的是，她怀里还抱着昏迷不醒的艾玛·斯通！这位维多利亚时代的孕妇在时空穿越中似乎陷入沉睡，但隆起的腹部显示胎儿仍在生长。

    "抓稳了！"前方的牛仔回头吼道，露出一张被太阳晒得黝黑的年轻脸庞，"他们要追上来了！"

    夏苒还没来得及回应，一枚子弹就击中了牛仔的肩膀。他闷哼一声，手枪掉在沙地上。追兵们发出胜利的呼哨，距离越来越近。

    就在这危急时刻，夏苒左手腕的星陨印突然灼痛起来。一股奇异的力量流遍全身，她本能地绷紧手腕——绳索应声而断！顾不得思考这超自然的现象，她一把捞起马鞍旁的备用左轮，转身就是三枪。

    砰砰砰！

    令人难以置信的是，三发子弹精准地击中了三个追兵的帽子，吓得他们连忙勒马。这种枪法绝非夏苒所能拥有，显然是星陨印赋予的临时能力。

    「警告！过度使用星核能量会吸引观星殿注意！」

    趁着追兵犹豫的空档，牛仔催马冲进一条干涸的河床，在错综复杂的峡谷中甩开了追踪者。日落时分，他们终于抵达一处隐蔽的山洞。

    "见鬼了，小姐。"牛仔小心翼翼地把艾玛抱下马，"我从没见过女人能使枪像你那样。"他摘下帽子，露出一头金发和湛蓝的眼睛，"比利·克劳德，为您效劳。"

    "夏莉·怀特。"夏苒揉着疼痛的手腕，"那些是什么人？为什么追我们？"

    比利点燃篝火，检查肩上的伤口："''''星辰之子''''，一个疯子教派。他们最近在抓孕妇，说是为了什么''''星神降世''''的仪式。"他瞥了眼昏迷的艾玛，"你姐姐这种情况，正是他们的目标。"

    借着火光，夏苒检查艾玛的状况。孕妇呼吸平稳，但眉心处隐约有蓝光流动。更奇怪的是，她的腹部比在维多利亚时代时又大了一圈，似乎胎儿在以异常速度生长。

    「检测到高维能量反应！胎儿体内孕育着纯净星核！」

    比利凑过来，突然瞪大眼睛："老天...她肚子在发光！"

    夏苒连忙用毯子盖住艾玛："你眼花了，是火光反射。"

    比利不信邪地掀开毯子一角，却再看不到异象。他挠挠头，嘟囔着去照料马匹。夏苒悄悄查看艾玛的手腕——原本在维多利亚时代微弱的星陨印，现在变得清晰明亮，形状像是一颗被九个小点环绕的蓝钻。

    "系统，这个世界的情报？"

    「目标人物：约瑟夫·星辰，''''星辰之子''''教主，表面是边境牧师，实为观星殿在本世界的代理人。黑化值79%，原世界线中他将用七名孕妇的胎儿举行仪式，打开不稳定时空裂隙，导致半径十英里内所有生命体量子分解。」

    比利的声音打断了她的思绪："明天能到希望镇，我在那儿有朋友能帮忙。"他递给夏苒一块硬面包，"但你得告诉我实话，这位夫人到底什么来头？她肚子里的...真是普通孩子吗？"

    篝火在比利湛蓝的眼中跳动，夏苒注意到他右手无名指上戴着一枚奇怪的戒指——银质底座上嵌着一小块蓝宝石碎片。

    "你的戒指很特别。"她转移话题。

    比利下意识捂住戒指："家传的。母亲说能保佑我找到命中注定的..."他突然住口，耳朵微动，"有人来了！"

    洞外传来马蹄声和粗鲁的叫喊。比利迅速扑灭篝火，示意夏苒躲到阴影处。借着月光，夏苒看到至少十骑包围了洞口，为首的穿着牧师黑袍，胸前挂着星月吊坠——观星殿的标志！

    "交出星之母！"黑袍牧师的声音带着诡异的回音，"她属于星辰之神！"

    比利紧张地装填子弹："数到三，我拖住他们，你带夫人从后面那条缝逃走。"

    夏苒刚要反对，艾玛突然睁开了眼睛！她的瞳孔完全变成了蓝色，发出幽幽光芒。更可怕的是，她开口说话的声音根本不是人类声线，而是某种多重叠加的宇宙回响：

    "3072号特工，保护星核之子。他是第九轮回的关键..."

    话音未落，艾玛又陷入昏迷。比利目瞪口呆："刚、刚才那是..."

    "没时间解释！"夏苒抓起左轮，"一起突围！"

    两人配合默契，夏苒精准的射击压制住洞口敌人，比利则背起