青芜镇外的晨雾浓得化不开。

    念知第三次回头确认时，桃离的身影已经彻底隐没在乳白色的雾气中。脚下的青石板路变得湿滑，布鞋踩上去发出细微的"沙沙"声，像是踩在什么活物上。

    她下意识摸了摸发间的银簪——这是临行前帝君给的唯一法器，此刻触手冰凉如常。

    "桃离？"她提高声音呼唤，忽然发现自己的声音被雾气吞没得干干净净。

    更奇怪的是，明明身处初夏，呼出的白气却凝成细小的冰晶，簌簌落在衣襟上。

    沙沙声从右侧传来。

    发出这声音的，正是刚刚从雾气里钻出来的满头木棉花的姑娘。

    一一是真的“钻”出来。

    那些橘红花瓣原本悬浮在雾中，此刻正簌簌落在少女熏青色的衣襟上。身裙上的彩带一飘一飘，仿佛下一秒便要腾空而起。

    "你的同伴在溪边转圈圈呢。"

    少女踮着脚，往念知身后张望，腕间银铃叮咚作响。

    "要去看吗？"

    雾气中依旧浮着磷火，排成两列指向某个方向。

    少女已经蹦跳着往前走去，布鞋在青石板上几乎没有声响。

    "且慢。"

    念知扣住她手腕，"姑娘是？"

    触到的皮肤冰凉得不似活人。少女却浑不在意地转身，发间又是一朵木棉花，正好坠在念知掌心。

    花瓣背面用金粉画着繁复符文，是早已失传的"破瘴符"。

    "我叫朝暮。"她突然凑近嗅了嗅念知衣领，"你熏的什么香？像是...像是..."

    鼻尖几乎相触的距离让念知耳根发热。

    而朝暮却在这时皱起鼻子，露出个孩子气的困惑表情。晨雾在她睫毛上凝成细碎水珠，随眨眼动作滚落。

    "想起来啦！"她突然拍手，震落满袖花瓣，"是晒过太阳的梨木！"

    念知怔住。她确实习惯用梨木箱装衣物，但这般细微的气息...

    朝暮已经蹦到三丈开外，赤足踩过的地方，枯草竟抽出嫩芽。

    念知这才注意到少女不知何时脱了鞋，一双雪白的脚丫沾着泥水也不在意。

    "这边这边！"朝暮蹲在溪边石头上招手。

    透过渐散的雾气，念知看见桃离正持剑与几丛芦苇对峙，剑尖挑着的枯枝在她眼里怕是成了什么妖物。

    朝暮捂嘴偷笑，从怀中摸出个核桃大的铜铃："捂耳朵哦。"

    铃音荡开的刹那，桃离猛地晃了晃脑袋。待看清眼前景象，顿时涨红了脸："我明明看见..."

    "芦苇花粉致幻啦。"朝暮踢起一串水花，"不过能跟菖蒲大战三百回合……”

    “也是厉害的！"

    桃离气得去揪她耳朵，少女却泥鳅般滑开。追逐间念知注意到，符月踏过的水面会短暂浮现金色纹路，转眼又消散无踪。

    "这丫头什么来路？"桃离喘着气问。

    念知摇头，手中符花突然发烫。低头时符月不知何时凑到耳边："花收好哦，能辟邪的。"

    温热吐息扫过颈侧，念知心跳漏了半拍。少女已经跑开老远，正用树枝搅动溪水哼歌。晨雾散尽后的阳光穿透她单薄身影，杏色衣袂透亮如蝉翼。

    正想着，念知脑中传来一道声音：

    “九汐！”