微破晓，南戚醒来时，女孩已经没了身影，床头放了一株红色的兰花，一看就是珍稀品种。

    南戚些许无奈，只好再次将兰花放入了池中。随后，他与莫洵汇合，一同前往偏亭等候国师的到来。偏亭外，两个浇花的婢女正低语交谈，言语间透露出一桩惊人的消息。

    “你们听说了吗？昨儿夜里，丞相府的大公子竟然在御花园遇害了！”一个婢女压低声音说道，眼中满是惊恐。

    “什么？不是说那凶手二公子越狱后，被凡因公主的鬼魂索命，死在了御花园吗？怎么死的反而是大公子？这消息可靠吗？”另一个婢女疑惑追问。

    先前的婢女听此，急忙反驳：“千真万确，丞相大人亲自确认的，死的是大公子，二公子却神秘失踪了。”

    如此，只得猜测道，“这究竟是怎么回事？难道是二公子设局，让大公子做了替死鬼？”

    “住口！谁让你们这样议论纷纷的，规矩学到哪去了？还不快给我滚去领罚！”国师的声音突然响起，打断了婢女们的议论。

    他训斥完丫头后，才缓步走向偏亭，“洵儿不必担心，王上只是好奇，想见见你这少国师，不会为难你的，快去吧！”

    南戚与莫洵进入了王宫，趁着莫洵面见圣上，南戚来到了御花园，仔细探查了一番后，并没有发现任何的怪异之处，不过却在无意中发现了红色的兰花。

    她昨晚来过这里！

    南戚心中不免有了猜想，只是此刻，该是再找人打探一番才是。

    “公子，您对这花感兴趣？”老宫女手中抱着一瓶修剪好的花而来，实在见南戚面生，看他对这花如此痴迷，忍不住搭话。

    南戚回过神来，微微一笑，那笑容里藏着几分深意：“是啊，宫中之花，红得不同寻常。”

    南戚言谈举止温润如玉，老宫女确定了心中的猜想，只当他是那个宫的新主子，反正提前探好风口总没错。

    于是，她的眼神变得复杂，犹豫了片刻，终于鼓起勇气，低声讲述了那段尘封的往事：“公子有所不知，这红色兰花，其实是凡因公主生前最爱之物。可惜了，公主性情温婉，却命运多舛，……”说到这里，老宫女的声音哽咽了，眼眶泛红，显然那段记忆对她来说也是痛苦不堪。

    南戚眉头微挑，目光中闪过一丝锐利：“哦？这宫中传闻虚虚实实，在下怎不曾听过凡因公主喜爱兰花之说？”他的语气中带着几分质疑，却也透露出一种引导之意。

    老宫女闻言，脸上顿时沉了几分，似乎对南戚的质疑感到不满：“老奴在这御花园活了大半辈子，什么主子喜欢什么花，老奴岂会不知道？公子你这是不信我？”她的语气中带着几分坚定，几分恼怒。

    南戚微微一笑，目光深邃：“是吗？那姑姑倒是说说，你这御花园，为何又发生如此惨案呢？”

    老宫女犹豫了片刻，终于开口：“公子有所不知，这凡因公主与丞相府大公子本是天作之合，两情相悦，本已定下婚约。可那二公子，自幼便对公主痴心妄想，得知婚讯后，竟在御花园中对公主下了毒手……”

    南戚眉头紧锁，追问：“那二公子既已犯下大罪，为何迟迟不肯认罪？”

    宫女叹了口气：“二公子性情倔犟，一口咬定自己无辜。可奇怪的是，就在不久前，他突然改口，认下了所有罪名。王上念及丞相劳苦功高，特许他多活十日，以示宽仁。但公主之魂，似乎并未因此安息，夜深人静时，总有人影在御花园游荡，都说……都说……”

    “都说什么？”南戚沉声问道。

    老宫女咽了口唾沫，压低声音：“都说，是公主的冤魂索债，让这兄弟俩一个接一个地遭殃……”

    正当南戚沉思之际，一阵急促的脚步声打断了对话。一名小太监神色慌张地跑来：“哎呀，你怎么还在这，娘娘那边都快等不及了。”

    声音打破思绪，老宫女这才反应过来，竟是被南戚套了话去，如此，眼中闪过一丝慌乱。“老奴也是老糊涂了，刚刚之言，还望公子切莫当真了去。”

    南戚自然明白她的顾虑，他转身，对着老宫女微微颔首，声音温和却带着不容忽视的力量：“但愿逝者安息，生者得慰。多谢姑姑告知，这宫中传言往往夸大其词，姑姑还需小心言辞，以免惹祸上身。”

    老宫女闻言，眼中闪过一丝欣慰，连忙点头：“公子说的是，老奴省得。”说完，她便随着太监匆匆离去。