但还未靠近，身后忽而传来一道声音：

    “两位公子。”

    周怀玉懵了一下，转过头去，就见一个杏眼桃腮的年轻姑娘端着盘子站在不远处，身旁跟着一个看上去老实巴交的中年男人，一身朴素的灰色衣衫，背上扛着一包工具，能隐约看到露出来的短锯子和木工锤，似乎是个木匠。

    女孩微笑着向他们示意：

    “后院是女眷休息的地方，不可擅入。还请两位公子往别处散步吧。”

    周怀玉很有眼力见地微微一礼：

    “抱歉抱歉，多有冒犯。”

    “无妨，西苑有主人新请来的戏班，都是城中的名角，二位公子无聊可以前去一观，或者东苑的神庙，主人还在替地神大人正衣冠，两位公子可以趁着宴席未开始先去祭拜一番，待到后头人多起来，宴会开始了，再去祭拜就不方便了，”那姑娘说着，右侧头看了眼旁边的中年人：

    “张木匠，请随我来。”

    “诶，诶……”那人连忙弯腰，连连说是。

    两人很快走开了，但沈尽雪依旧能感觉到其他路过的丫鬟小厮们若即若离的目光——显然这后院是长信氏格外关照的一处地方，寻常法子是定然进不去了。

    为了不引起怀疑，他们走至湖岸假山的不远处，周怀玉小声道：

    “此地的隐息符不知管不管用。”

    正说着，假山之后的忽而传来奇怪的动静，似伴随着一些模糊的交谈声，叫人听不真切。

    周怀玉相较而言离得近些，隐约听见了什么“新娘”，“侍奉”，“私奔”之类的字眼，默默瞪大了眼睛。

    ——好像吃到瓜了。

    一旁的沈尽雪默了默，似乎是想到了什么，忽而冷不丁道：

    “你想看看吗。”

    周怀玉一脸茫然，但是下意识诚实道：

    “有点想。”

    话音未落，面前忽然被递来一张隐息符，微微泛黄的符纸上是早已干涸的墨迹，似乎已经保存了很久。

    周怀玉缓缓抬头，对上那双毫无感情的灰色眼眸，默默一指自己，震惊地像那只伸着脖子的虾：

    “……你让我去试隐息符啊？”

    沈尽雪平淡的声音响起：

    “你若不便，我来也可。”

    说着便准备去点符。

    眼看着那假山后面的人说话声逐渐变小，周怀玉一把摁下，艰难道：

    “……你看完，会跟我说吧？”

    “会。”

    周怀玉看了他一眼，又看了那假山一眼。

    不是，就这人的口才他真的能讲出来有声有色的东西吗。

    周怀玉沉重闭目：

    “算了，你给我吧，我还是自己听好了。”

    眼看着符纸在手中烧尽，他深呼一口气，默默向假山后靠近，越是靠近，那模糊的声音便越是清晰。

    离得近了，周怀玉才察觉那是一男一女。

    女人的声音哀婉娇媚，轻轻说着：

    “……奴家自知身份低贱，当初也不是自愿来选新娘的，只觉得既是父母之命，如何能不从，只盼落选后归家，还能有机会与公子再会。如今大人要留奴家侍奉地神，岂非是让奴家与公子再不能相见了……”

    说着，便嘤嘤哭泣起来：

    “奴家的身子早已是公子的了，如何能再与地神……若是逼迫，奴家不如一头撞死，也好为公子……留下一份清白的仰慕之情。”

    话音未落，另一道男声便匆匆响起，听上去略有些急切：

    “阿红，你这是什么话，你放心，我早就告诉过父亲，我今生只著意于你，侍奉的人这般多，又不差你一个，我好歹是长信家的正统血脉，若是想保护一个姑娘都不能，岂非太不把我当回事了！”

    被唤作阿红的姑娘又哭起来，只说着什么“幸得郎君护佑”，“阿红今生非君不嫁”之类的话，听得周怀玉身上毛毛的。

    他倒不是没见过男女情爱，调笑说情之事，只是觉得这二人有些太腻歪了。

    而且在外听陈叔说起时，都说这广陵城中人都想选新娘，纵使是没选上，也自愿留下来侍奉，但如今听这二人所言，似乎并非全然如此——也有被“强留”的青年，又或者，虽说是自愿，其实都是被强留的？

    可若当真如此，那当初陈叔探望女儿时为何没发觉出端倪？还是因为这其中另有蹊跷。

    周怀玉若有所思，默默又向假山旁走了几步。

    那假山后的二人还在说着什么情爱之话。

    大概是说到心坎，那似乎是长信家亲眷的男人激昂道：

    “阿红，你莫要害怕，就是父亲不许，我也要把你带出去，大不了我们就私奔，寻一处山清水秀之地，到时候自有我们的好日子。”

    。