回村的路上，小武嘴里含着水果糖，蹦蹦跳跳地走在前面。

    苏晓则背着装满油盐酱醋的竹篓，手里还拎着用草绳捆好的半斤猪肉——这是她咬牙买下的"奢侈品"，准备给全家人开开荤。

    "姐，明天还去捡鸡蛋吗？"小武回头问道，糖块在腮帮子里鼓起一个小包。

    苏晓摇摇头："野鸡蛋不能总捡，会把野鸡吓跑的。"她压低声音，"我发现供销社收药材的价格不错，明天咱们上山看看有没有天麻。"

    小武眼睛一亮："我知道哪片林子爱长天麻！去年跟爹去砍柴时见过！"

    姐弟俩正说着，迎面撞上了村里的王婶。

    王婶那双三角眼滴溜溜地在苏晓的竹篓上打转，最后定格在那块猪肉上。

    "哎哟，老苏家闺女发财啦？"王婶阴阳怪气地拉长声调，"又是买肉又是买糖的，该不会是..."

    苏晓不等她说完，直接拉着小武绕了过去。

    身后传来王婶尖酸的声音："啧啧啧，现在的小姑娘啊，来钱门道就是多..."

    小武气得要回头理论，被苏晓死死拽住："别理她，越搭理越来劲。"

    但王婶的话像根刺扎在苏晓心里。她知道在这个年代，名声对女孩子有多重要。看来赚钱的事得更加小心才行。

    当晚，猪肉炖白菜的香气飘满了小院。

    小妹珍珍扒在灶台边，眼巴巴地看着锅里翻滚的肉片，苏爸难得地盛了第二碗饭，苏妈则一个劲往孩子们碗里夹肉，自己只喝汤。

    "娘，你也吃。"苏晓把最大的一块肉夹到母亲碗里。

    李桂花眼眶发红："闺女懂事了..."

    夜深人静时，苏晓借着月光在草纸上画了张简易地图，标注着小武说的可能有天麻的位置。

    她盘算着：如果能采到两斤天麻，就是一块六毛钱了！

    第二天天还没亮，苏晓就带着小武悄悄出门了。

    初夏的晨露打湿了裤腿，林间弥漫着草木清香。小武熟门熟路地带路，两人很快来到一片背阴的松树林。

    "就是这儿！"小武指着一处腐殖质丰富的坡地，"去年我看到过那种红杆杆的植物！"

    苏晓蹲下身仔细寻找，果然在落叶间发现了几株顶着红色小果的天麻！她小心翼翼地用树枝挖开周围的泥土，很快就挖出了三个肥厚的块茎。

    "太好了！"苏晓压抑着兴奋，把天麻装进布袋。姐弟俩忙活了一上午，竟然采到了将近三斤天麻，还有一小把野生柴胡。

    正当他们准备下山时，突然听到不远处传来脚步声和说话声。

    "快躲起来！"苏晓拉着小武藏到灌木丛后。

    透过枝叶缝隙，她看到王婶的大儿子王铁牛带着两个陌生男子在林中转悠，手里还拿着麻袋和铁锹。

    "听说这片有野生天麻，"王铁牛粗声粗气地说，"供销社高价收呢！"

    苏晓心头一紧——这是来抢生意的！她屏住呼吸，等三人走远后才拉着小武悄悄离开。

    回家路上，小武忧心忡忡地问："姐，他们会不会把天麻都挖光啊？"

    苏晓咬了咬嘴唇："咱们明天早点来，换个地方。"她心里明白，采药这事瞒不了多久，必须尽快找到其他门路。

    接下来的几天，姐弟俩天不亮就上山，赶在别人前面把值钱的药材采走。苏晓还发现了一片野生的金银花，晒干了也能卖钱。她教小武辨认各种药材，两人配合越来越默契。

    然而好景不长。

    第五天清晨，当他们背着满筐药材下山时，被王铁牛带人堵在了半路。

    "我说最近怎么采不到药了，"王铁牛阴阳怪气地说，"原来是你们在捣鬼！"

    他一把抢过苏晓的背篓，"这些药材长在集体山上，就是集体的财产！你们私自采摘是挖社会主义墙角！"

    小武急得直跳脚："你胡说！这山上的东西谁采到就是谁的！"

    王铁牛冷笑一声："小兔崽子还敢顶嘴？信不信我告到大队去，让你姐当不成老师！"

    这句话戳中了苏晓的软肋。她强忍怒气，平静地说："铁牛哥，我们采的这点药材不值几个钱。这样吧，分你一半，就当交个朋友。"

    王铁牛没想到苏晓这么识相，愣了一下才接过半筐药材，临走时还恶狠狠地警告："以后不准再来这片山！"

    看着他们离去的背影，小武气得直掉眼泪："姐，凭什么给他们啊！"

    苏晓擦掉弟弟的眼泪："小武记住，有时候退一步是为了进两步。"

    压低声音，"我早就发现另一片山坳里药材更多，他们不知道的地方。"

    果然，接下来的日子苏晓带着弟弟绕远路去了更偏僻的山林。那里的药材因为少有人去，反而长得更好。她还开始有意识地移植一些幼苗到自家后院，希望能人工培育