阮庭玉猛地睁开眼睛，五匹烈马向不同的方向狂奔的撕裂感仍留在四肢。他下意识摸向自己的脖颈，在触摸到温热的皮肤时才长松了口气。身上的中衣已被冷汗浸湿，黏糊糊的粘在身上，他此时也顾不上难受，忙扭头看向窗外。

    只见窗外晨曦微露，已是卯时三刻。

    “大人，您醒了？”门外传来侍从恭敬地询问。

    ‘这声音…是春和？’阮庭玉心头一震，‘春和不是在我接手户部尚书贪腐一案后就烧了奴契，离开阮府娶妻了吗？’

    他翻身下床，连鞋也顾不上穿就急忙跑到铜镜前。只见铜镜中映出一张年轻五六岁的面容——是二十四岁的御史中丞阮庭玉，尚未经历那场面顶之灾。而案几上摊开的折子墨迹未干，正是他准备弹劾户部尚书陈仲贪腐的折子。

    此时端着脸盆推门而入的春和瞧见阮庭玉赤脚站在地上，便佯装训道：“大人，您怎么不穿鞋就下地了？这京都刚落了一场雨，可还冷着呢。”

    阮庭玉恍若未闻，只呆呆看着镜中的自己，声音嘶哑地问：“今日是何年何月？”

    “回大人，天盛九年三月初七。”春和拿着浸了水的帕子走上前来，“您昨儿个写折子写到三更，要不再睡会儿？离上朝还有会呢。”

    ‘天盛九年！’阮庭玉闻言指尖发颤，整个人僵在原地。这个时间距离他被人诬陷里通外国、意图谋反还有整整一年。

    前世种种犹如走马灯般闪过——他如何铁面无私查办陈仲贪墨案，如何在德政殿上陈仲及其党羽反咬一口，如何在狱中受尽酷刑仍不认罪，最后…五马分尸时骨骼断裂的脆响仍在耳边回荡。

    ‘嘭！！！’阮庭玉一拳砸在铜镜上，血顺着铜镜一滴一滴落下。春和惊惶地看着自家大人突然大笑起来，笑声里带着癫狂可怖的恨意，像恶鬼附身发出的嘶吼，让人听了不由得从头凉到脚。

    “好，好得很…”阮庭玉胡抹去眼角笑出的泪水，在心里暗想：‘既然上天垂怜，让我重活一世，那么陈仲、赵存良，还有那些落井下石的‘同僚’们，一个都别想逃！’

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    早朝时，阮庭玉站在文官之列，目光如刀扫过前方谈笑风生的陈仲和赵存良。好奇他们圆滑富态的身躯里究竟藏着多少民脂民膏？前世他光查到三百万两白银就遭此毒手，这次…他可要好好谋划一番才是。

    “阮爱卿。”皇帝突然点名，“南方水患一事，你可有良策？”

    阮庭玉出列行礼，脑中闪过前世这场水患的处置经过。当时他建议严查赈灾银两的去向，因此得罪了负责此事的赵存良一党。

    “臣以为…”他话锋一转，“当务之急是开仓放粮。至于项目核查，可待灾情稳定后再行处置。”

    龙椅上的皇帝明显一怔，显然没料到一向以刚直著称的阮御史会是这么个回答。倒是赵存良等人对这个回答十分满意。

    水患一事一时半会也拿不出个章程，皇帝看着朝臣吵来吵去只觉得心烦气闷，便说：“既然众卿争吵半天也拿不出个稳妥的主意，今日的朝会便到此为止吧。退朝。”

    原本还在互相推诿、争吵不休的朝臣闻言忙整整齐齐跪了一地，齐声道：“臣等恭送陛下。”

    皇帝离开后，朝臣都已三五成群的结伴离开德政殿。这时赵存良却突然走上前来，噙着一抹不达眼底的假笑对阮庭玉说道：“阮御史今日可真是让本官大开眼眼界呢。”

    “宰相大人过誉了。”阮庭玉不咸不淡地应着。

    “阮御史，三日后本官在府中设宴，届时还请阮御史赏脸。”赵存良皮笑肉不笑地盯着阮庭玉看，誓要从他毫无波澜的脸上看出些什么端倪来。

    只是还不等阮庭玉接话，皇帝身边的公公——得贵便去而又返，将两人剑拔弩张的氛围打破，“阮大人，陛下有请。”

    “宰相大人诚邀，微臣岂有不去之理。”言罢，阮庭玉弓腰朝赵存良行了一礼，便对一旁的得贵公公说：“有劳公公带路。”

    说完便跟着得贵一前一后离开了德政殿，只留给赵存良一个被风吹起衣摆的洒脱背影。

    这时，陈仲凑了上来，看着阮庭玉越来越模糊的背影，不解地问：“大人，这阮庭玉葫芦里卖的什么药啊？”

    “谁知道呢。”赵存良耸肩一笑，迈着步子也离开了德政殿，陈仲忙紧随其后跟了上去。

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    御书房内。

    鎏金香炉腾起袅袅青烟，阮庭玉跪在冰凉的青玉砖上，后背沁出一层薄汗。皇帝正随手翻着他新写的赈灾条陈，朱笔在‘以工代赈’四个字上重重地画了个圈。

    “朕记得上月大朝会议水患一事时，爱卿还说要彻查河道衙门和赈灾银两用在了何处。”玄色龙袍掠过案几，皇帝随手拨弄着西域今年进贡的水晶算盘，不怒自威，“怎么爱卿今日的说法反倒像是被赵存良附了体？”

    阮庭玉将额头贴在手背上，喉间