柳岭位于苍梧县边界处，按照书信里的约定，姜司灵要先到县城和上元宗的少宗主汇合。

    到苍梧县郊外时，已经是近傍晚时分，天边的云霞层层叠叠，格外绯红，像燃烧中的火般，释放着耀眼的光芒。

    不远处传来人声和脚步声，姜司灵往声音传来的方向走去，看到有四个宗门修士围成一个圈，中间困住了一只惊慌失措的玄猫，它感应到自己陷入了危险，警惕地看着面前四个人，尾巴和背部的毛炸开了。

    姜司灵一眼看出，这是一只玄色梨花猫精怪，灵力不高，只有几十年修为。

    “堵住别让它跑！”“看着挺凶的，要不直接用剑刺吧，杀了再说。”

    “你们在干什么？”

    四人突然听到一个语气冰凉的陌生声音，皆被吓一跳，扭头往姜司灵看去。

    那几人看到来人垂手而立，身形挺拔，面容清俊，背上的剑银白雪亮，绝非凡品，便有些发怵，生了退缩之意。

    “跟你有什么关系？别多管闲事！”其中领头的修士不甘示弱，恶狠狠地说道。

    他旁边年级较小的修士瞥到姜司灵袍裾上的高山曲水纹，脸色一变，拉了拉说话人的袖子，附在他耳边低声了几句。

    领头修士目光下沉，用力甩开旁边人的手，冷哼一声，看着姜司灵说：“嗬，原来是长衡宗，怎么天下第一宗门也爱管这等闲事。现在是当如何，以势压人吗？我抓只野猫你们也管？”

    “宗门百家，皆遵循禁律，不可肆意虐杀精怪，更不可食之，”他睨了一眼几个修士们衣服上绣的纹饰，“崇阳宗是不打算遵守禁律吗？”

    三名修士明显出现了惊惶神色，只有领头那位还不依不饶道：“一只野猫罢了，谁说那是什么精怪了。”

    听到如此低劣的反驳借口，姜司灵也不想再浪费口舌，眼神淡漠地看着几人，一字一顿道：“门风不正。”

    他的声音并不大，语气也平平，但几人看着他突然感觉压迫感骤降，生出了一阵寒意。

    “师兄！不如算了吧！”

    “我们放它走吧！”

    他们内心犯怵，对着领头的修士七嘴八舌地劝着，见他没有反应，三个弟子纷纷主动让出了地方，放玄猫走。

    领头的修士咬牙切齿，见三个同伴都把头缩进龟壳里了，而来人也不是个怕事的主，纠缠下去断然没有好处，于是便也没有阻止。

    但玄猫仍然匍匐着身体不敢动，姜司灵走近蹲下，提起它的后颈，和它生气的猫脸对望着。

    玄猫大叫喵了一声，伸出尖利的爪子朝他的脸抓了过去，他往右偏了下头，玄猫抓了个空，神情忿忿。

    姜司灵抱着玄猫离开，走了大概百米后才将猫放下，猫反手在他手上留下了一条血痕后，飞快跑进了树丛中。

    姜司灵看着衣襟和衣袖上掉落的猫毛，在深色的布料上犹为明显，再看看手背上的抓痕，无奈道：“真凶。”

    此时身后那个领头的修士，对着姜司灵离去的方向目露凶光，神情憎恨道：“这人是长衡宗的谁，竟然敢这么嚣张狂妄？！”

    其他三个修士面面相觑，其中一人语推测：“难道是宋峥？他上届试剑大会不是拿了第一吗，所以才那么有底气。”

    另一个修士摇头否认，说：“不会，我见过宋峥，不长这样。”

    “看他的样子和佩剑，不可能是普通弟子，该不会是长衡宗的首席弟子吧？”

    “首席……你是说姜…”

    “姜司灵！是这个名字。”

    “确实很像，我听说他能力很出众，下山除妖都是独来独往的。”

    领头修士啐了一口，“我呸，这么厉害怎么没胆量参加试剑大会？我看分明就是装腔作势罢了！”

    天色渐渐暗了下来，夕阳余晖消逝，一轮圆月升起。城内商铺林立，街道两旁挂满了各式各样的灯笼，交相辉映，街上行人熙熙攘攘，温馨热闹。

    苍梧县是连接几个城镇的交通枢纽，所以往来人士众多，商贾云集，各门修士也不少。

    姜司灵找到约定的客栈，在一楼窗户位置坐下来，点了壶清茶，等待同行的上元宗少宗主。

    根据孟云溪说的信息，上元宗宗主有好几个亲系弟子，其中有两位是少宗主，是一对姐弟，此次同行的那位，名字叫钟芝兰。

    “钟小姐剑术高强，还擅长符法，除妖经验丰富，不会给你添麻烦的！”孟云溪如是说道。

    此时，城外远郊处，一个手里拿着剑，穿着有绿枝缠绕刺绣白袍的宗门弟子独自行走，正准备进城。

    突然他感觉背后一阵凉风吹来，脖子上多了一双冰凉的手，手指搭在他的命门上，声音同样冰凉没有一丝温度，“别动。”

    他霎时间全身泛起鸡皮疙瘩，颤巍巍地向右后方看去，只看到一双肤色苍白的手，从他的背后黑暗处伸出，掐在他脖子上，不知是人