姐履行职责了。”

    卡西恩没有作声，只是向凯恩颔首致意，但对方却像没看见他似的，挽着艾莉森走了。

    刚一离开会客室，凯恩便低声咬牙道：

    “以后我得在家门口立个牌子，写上‘布莱克家和狗不得进入’！”

    虽然知道他只是打个比方，艾莉森还是配合地笑了起来：

    “哥，别带狗，狗是无辜的。”

    “……说得没错。”凯恩舒了口气，像是要把胸中的郁气排出似的，他停下脚步，目光灼灼地看着艾莉森：

    “艾莉森，我无权过问你的交际，但那种不顾你立场的家伙，还是少来往为妙。”

    他恨恨地看了一眼会客室，“这下可好，这些无所事事的家伙又有谈资了。”

    “父亲和母亲怎么说？”

    艾莉森苦笑，她的名声差也不是第一天了，父亲恐怕早就习惯，但母亲……

    “父亲没说什么，”凯恩耸耸肩，“我看他眼神，大概已经在预演下一次议会要和布莱克公爵大战八百回合了；至于母亲，”凯恩苦恼地抓了抓头发，无可奈何地说：“她刚刚去休息室躺着了，还按着额头，一个劲说要回南方。”

    凯恩顿了一顿，满怀同情地看向艾莉森：“所以说，你最好想好该怎么跟母亲大人解释——她让你过去。”

    他轻拍艾莉森的肩膀，道：“听哥哥一劝，别跟她硬碰硬。”

    艾莉森抬头望天。

    卡西恩，都怪你。

    果不其然，等着她的是维罗妮卡一阵劈头盖脸的指责，诸如 “你怎么会结交那种粗俗的人？”，“天哪，埃德蒙殿下会怎么想”，“你还嫌自己在王都丢人丢得不够吗”，这次艾莉森学乖了，低头乖乖挨训，末了，从侍女手中接过红茶，恭敬地递到母亲手上，等她念叨够了，气也消得差不多，才“有技巧的”开口道：

    “母亲，我错了。”

    来自凯恩.兰卡罗德的著作《哄母亲消气：一百个小技巧》的第一招：“不管你有没有错，先认错。”

    维罗妮卡抿了口红茶，转头不看她。

    “让母亲为我费心了，如果您允许的话，这次捐款名册的整理，请让女儿为您代劳。“

    第二招：“表达你对她辛劳付出的体贴，并提出解决方案。”

    维罗妮卡“哼”了一声，冷冷道：“跟凯恩学的？”

    “怎么会呢？母亲，我是真心想要弥补——您身体不好，之后的矿区慰问，女儿也愿意替您分忧。那里环境恶劣，怎能让您亲自去呢？”

    第三招：“眼神和语气一定要真诚，表达替她分忧解难的热情——还有别说是我教你的。”

    “算了。”维罗妮卡皱着眉，放下茶杯，“跟你生气也没用，等下还要主持募捐，这事你父亲从来都不管。”

    “是啊，母亲若不回来，家里许多事都做不下去。”

    终极绝杀：表达这个家里没母亲不行。

    不得不说，凯恩传授的技巧是真的有用，一套丝滑连招下来，维罗妮卡冷若冰霜的神情，总算是松动了些。

    艾莉森暗自松了口气，但她没想到，真正让她头疼的事还在后面。

    “兰卡罗德夫人，犬子从前体弱，少在社交界露面，这次是他失礼，冒犯了艾莉森小姐。”布莱克公爵满怀歉意地说，语气不可谓不诚恳。

    恢复过来的维罗妮卡脸上挂着堪称贵妇典范的假笑，以扇掩唇：“公爵大人，您这说的是哪里话。”

    毕竟在慈善拍卖上，布莱克公爵捐出了一笔让所有人都惊讶的巨款。

    这场舞会，让人意外的事情实在太多了。

    贵族们议论纷纷，各自揣测着：

    不是说布莱克家和兰卡罗德家是死对头吗？如今布莱克公爵这么大方，看来是要与兰卡罗德公爵言和？

    听说这位次子最近颇受公爵大人看重，大有压倒长子的风头——公爵大人莫非是看见他对兰卡罗德家小姐有意，想要为他在此争取？

    争取什么，没见到埃德蒙殿下对那位小姐的眼神吗？布莱克家再大胆，也不敢和皇室抢人。

    “尊敬的夫人，可否让犬子也在此后的矿区慰问中出一份力，他还有许多可以学习的东西，也当做是为今天的事情赔罪。”

    布莱克公爵此言一出，莫说是维罗妮卡愣住，连始终不发一语的兰卡罗德公爵，也皱起了眉头。

    “布莱克大人，矿区的事，向来是兰卡罗德家在管理。”兰卡罗德公爵上前一步，语气冰冷。

    “威廉，不用如此咄咄逼人，”布莱克公爵笑得十分温和，“只是想让年轻人多一些学习的机会，“至于那肮脏的魔晶石——恕我直言，我一向避之不及。”

    “呵，洁白无暇的布莱克家。”威廉公爵冷笑道。

    “威廉，我们两个老家伙在议会上斗得还不够吗？孩子们的事情