指。

    凯恩识趣地凑了过去。待他听清了内容，不禁露出一些意外的神色。

    “你还没死心？我以为你早就放弃了。”

    “好吧，就依你。”他耸了耸肩，“基金会的事，我会帮你在母亲那里开口的。”

    *

    银月玫瑰的花瓣上还沾着晨露，这是凯恩一大早从花房里摘来的。

    维罗妮卡啜饮着杯中的红茶，头也不抬。

    “真想不到，在这个家还有人记得我的存在。”

    她的声音听不出情绪，越是这样，说明她越生气。

    “带艾莉森去霜雪节集市？凯恩.兰卡罗德，你还记得你的身份吗？”

    凯恩对艾莉森挤了挤眼，仿佛在说：

    妹妹，是时候让哥哥给你露一手了。

    只见他清了清喉咙，朗诵道：

    “母亲，你生气时更像神祇，

    世人只知蔷薇最难近前，

    却不知刺后藏的是温软。

    若我摘花太晚，忘了归还——

    便请罚我，把心献上，作赔还。*”

    念完了诗，他变戏法似的，不知从哪里掏出一个精致的水晶天使，捧到维罗妮卡跟前，笑道：“母亲，这是从集市上挑来的，送您的礼物。当然，平民的东西配不上您，只是儿子的一片心意。”

    艾莉森，瞳孔地震。

    她知道二哥向来脸皮厚，但没想到他能油腻成这样，心中不禁打出一串长长的省略号，鸡皮疙瘩起了一身——

    维罗妮卡抬了抬眼皮，却不接凯恩的礼物，只是轻轻哼了一声，道：

    “凯恩，这是你写给谁家小姐的？”

    凯恩讪笑，见母亲神色稍缓，急忙凑上前，替她斟上一杯茶：“果然骗不过母亲。但只要能看见您的笑容，我便是做个宫廷弄臣也甘心的。”

    艾莉森觉得，自己要是能有二哥一半的圆滑，之前也不会和母亲吵得天翻地覆了。

    这便是花花公子的实力吗？

    维罗妮卡心情似乎好了一些，淡淡道：“我真是越来越不懂你了，也不知道是随了哪边。”她接过那个小天使，皱着眉端详了一阵，道：“粗制滥造，也就你们能觉得新鲜。这个玩意儿我不需要，自己留着吧。”

    说罢，她的目光扫过艾莉森，冷哼一声：“你妹妹倒是很像她的父亲，倔脾气。”

    “但艾莉森至少继承了您年轻时十分之一的美貌。”

    凯恩继续熟练地吹捧着维罗妮卡，然后，话锋一转：

    “而且，艾莉森还继承了您的仁慈和善良。”

    “哦？”维罗妮卡挑眉，她了解自己的儿子和女儿，凯恩如果只是想为爽约道歉，压根没必要带上艾莉森。

    “继续说。”

    “比如……她很希望能在慈善晚宴上，能够帮上您的忙。”

    在凯恩疯狂的眼神示意下，艾莉森总算会意，恭敬地说：“母亲大人，之前是我不懂事，伤了您的心。希望您能允许我，再次获得您的信任。”

    以艾莉森的性格，能讲出这样的话，已经是她的极限了。

    这还是在凯恩悉心教导之下。

    维罗妮卡端详着自己的女儿，平心而论，艾莉森的美丽比起当年的自己，的确有过之而无不及。

    更何况，她还有兰卡罗德家做靠山。

    艾莉森值得最好的婚姻——被人如珍如宝地宠爱着，不需为任何事情担心受怕。

    自由和爱情，不过是年轻不懂事时的幻想，她已经付出了沉重的代价，不愿让艾莉森重蹈覆辙。

    为此她殚精竭虑，好不容易才为艾莉森争取到与埃德蒙皇太子殿下的一纸婚约，她绝对不容许这件事出现任何变数。

    都怪威廉。

    那个男人从来只关心家族和他的儿子们，不在乎女儿的前途，甚至还让她去上什么军校。

    她不会在王都久留，她一刻也不想呆在那个人身边，但在这短暂的日子里，她要为自己的女儿筹谋。

    再怎么争吵，艾莉森也是她自己的骨血。

    如今这不省心的孩子肯向她低头，正好给了维罗妮卡台阶下，无论如何，自己也要让她成为慈善晚宴上最引人注目的社交之光，告诉整个阿尔特蒂亚的上流社会，她的女儿是多么的美丽优雅，大方得体。

    ——她会是未来的王妃。

    维罗妮卡打定主意，合上折扇，对艾莉森道：“既然如此，雷蒙德方才送来了宾客的名单，你便坐下来，和我一同过目吧。”

    “是，母亲。”艾莉森顺从地在母亲跟前坐下。

    维罗妮卡随即转向儿子，道：“凯恩，你也过来。这次邀请的宾客中，不乏家世高贵的淑女，你也该早点定下心来，不要再流连花丛了。”

    “多谢母亲为我费心。”

    凯恩