姐，别紧张。”弗兰克露出一个无害的笑容，“我和朋友来跑个腿，赚点零花钱。”

    “有位女士让我们来这里，说要找她好几天都没回家的丈夫。”

    女人的眼神闪过瞬间的犹豫，随即厉声道：“你们找错地方了，这里没这个人！”

    伴随着“砰”的一声，她关掉了门。

    “唉，居然拒绝我这么清纯可爱的阳光少年，真没眼光。”弗兰克有些懊恼地揉了揉自己的头发，“不过你看她刚才的样子，眼神乱飘，嘴巴比这紧闭的木门还死——八成是心虚。”

    “现在看来，‘猫头鹰’的失踪是事实。”艾莉森摸着下巴，思索道，“但从她这里，我们恐怕无法得到更进一步的消息了。”

    “也许周围会有人人知道他的行踪。”

    弗兰克的目光扫过狭窄的街道，方才拍门的动静不小，不少居民已经好奇地看了过来，要么站在门口，要么从窗户缝里弹出头来。

    二人心照不宣地交换了一个眼神。

    弗兰克暗自向她比了个手势，意思是“交给我”——在这方面，他对自己的交流能力十分有自信。

    “你好啊大叔，今天天气可真不错。”弗兰克向一个靠墙抽烟的男人挥了挥手，语气熟稔得像是多年老街坊。

    那人不搭理他，弗兰克倒也不在意，笑呵呵地一路打听过去，最后，用一块铜板跟个老婆婆打探到了消息——

    “巷口那有个乞丐，他成天坐在那瞎念叨，搞不好他看到过你们要找的人——最好带瓶酒去。”

    二人跟着婆婆指的方向寻去，果然在街角避风处见着一个衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在破布和垃圾之间。

    他的衣服早已看不出原本的颜色，油腻的头发和胡须不知多久没有清理过。寒风从破败的屋檐下灌进巷子，吹得他缩成一团，只能紧紧地裹着一条别人不要的破旧棉被。他的身下还铺着几层破麻袋，虽然不算温暖，至少能隔绝冰冷潮湿的地面。

    “你好啊，老伯。”

    弗兰克在他面前蹲下来，但那老乞丐却毫无反应，空洞又浑浊的眼神不知落在何处，仿佛根本听不见。直到他嗅到了空气中淡淡的发酵味道，鼻翼微微抽动了一下，目光才慢慢聚焦过来。

    艾莉森从行囊里拿出方才在路上买的酒。

    老乞丐喉结滚了滚，伸出枯枝般的手，干裂的嘴唇微微张开，含混地说着些什么。

    弗兰克却拦住了她。

    “老伯，你见过巷尾那家的男人吗？戴黄铜链子的那个。”

    老乞丐怔怔地看着他，像在思索着他话里的意义。半晌，才发出一阵让人毛骨悚然的笑，低声嘟囔着，弗兰克只好凑近了些，才听清楚内容：

    “嘘……嘘……别说话，别让他们听见……矿里有影子，影子会偷听秘密……”

    “他被吃掉了……被魔晶吞了，他去找人，却被吞掉了……嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”

    他的喉咙里发出断断续续的声音，把几句话翻来滚去地重复着，眼睛却死死盯着艾莉森手里的酒。

    见再不能问出什么，弗兰克把酒递了过去。

    老乞丐立刻对着瓶口灌了起来，酒液顺着嘴角留在胡须上，衣服上，他却不管不顾，像是久旱的旅人在沙漠中见着了水。

    一转眼，那瓶酒便见了底。

    “老伯，慢点喝，小心呛着。”

    老乞丐拼命朝嘴里抖了抖瓶子，连最后一滴液体也没放过，见弗兰克没有再给他的意思，便直接把酒瓶扔到地上，不再理会二人。

    那劣质酒精度数不低，被这老乞丐这样一口喝下去，他本就不太清醒，待会儿恐怕还会借着酒劲发疯。

    男人喝完酒发癫这种事，弗兰克见多了。

    “老伯，我们走啦。”他也不嫌脏，给那老乞丐拉了拉被子，随即站起身来，拍拍裤子便要和艾莉森离开。

    然而，就在他们踏出巷子的那一刻，身后却传来声怪笑。

    一开始只是喉咙里发出的沙哑声音，随后越来越大，老乞丐的双手在虚空中胡乱挥舞着，连刚刚被弗兰克掖好的被子滑了下去，也丝毫不顾。

    “……怪物……”

    弗兰克和艾莉森皆是一顿，回头看向那疯乞丐。

    “别过来！别过来！”

    他缩成一团，像是看到什么恐怖至极的东西，双手死死抱着头，身体发抖，嘴里发出哀嚎。

    “你杀不死我！你杀不死我——怪物，你这怪物！金绿色眼睛的怪物！”

    他抬起头，眼白里布满血丝，浑浊的瞳孔映着艾莉森和弗兰克的身影，像是在透过他们，看见某个不存在的噩梦。

    艾莉森心中一沉。

    疯乞丐的哀嚎越来越小，逐渐无法辨清内容。身体随着墙根慢慢地滑了下去，倒在破麻袋上。

    弗兰克走上前，探了探乞丐的呼吸，他还活着。