，控制一下自己的情绪。”公爵看着她，语气里满是无奈，“事情不至如此。”

    维罗妮卡冷笑道：“情绪！情绪！你从来不知道正视真正的问题，你也不关心你的女儿——你只想她成为一个合格的军人，却不关心她是个女孩子，还是兰卡罗德家的小姐！”

    艾莉森见母亲眼含泪水，心中一紧，她下意识想移开目光，却没能做到——那是她的母亲，曾经为她整理过发辫，带她走进社交场的母亲，她永远也没办法彻底狠下心来。

    最终，她还是低声道。

    “母亲，我没有忘记自己的身份。”

    但维罗妮卡却不领情，她猛地回头，看向女儿：“是吗？我倒是觉得，再让你在那所学校呆下去，你和你父亲便会越来越像——迟早成为一个只懂得战场和军令的莽夫。”

    艾莉森低下头，没有回答。

    “王室不会接纳这样的女子成为王妃。”

    维罗妮卡重重地放下了茶杯，冷声道：

    “退学吧，如果你还承认我是你的母亲。”

    空气冻结了。

    仆人们像是比赛谁能够把头埋得更低似的，没有人敢说话。

    “简直荒谬。”兰卡罗德公爵也动了怒，“夫人，我的忍耐是有限度的。”

    “老爷，夫人——”

    兰卡罗德公爵夫妇一齐望向雷蒙德管家，纵使他见多识广处变不惊，此刻也不禁低下了头。

    “这……有位贵客来访。”

    *

    自从觉醒前世记忆以来，艾莉森还是第一次觉得见到埃德蒙是件好事。她不敢想象，如果埃德蒙此刻没有到访，这场家庭大战会如何收场。

    ——在客人面前，公爵夫妇还是要顾及体面的。

    更何况埃德蒙殿下指名道姓要“与兰卡罗德小姐私下谈一谈。”

    母亲那仿如严霜覆盖的脸色明显好了些，就连父亲紧皱的眉心也舒展开了。

    毕竟埃德蒙在私人场合主动找到艾莉森，还是破天荒似的头一回。

    会面的地点定在公爵府西侧的花房。

    即便是冬日，利用炼金科技储存的魔法能量，玻璃温室内也保持着宜人的温度。

    晴朗的下午，阳光透过拱形穹顶洒落在翠绿的植被上，投射出星辰般的斑驳光影。花房中央，是一片银月玫瑰的花海，它们在魔法的滋养下终年不败，银白色的花瓣如同夜空下的月华，散发着淡雅的清香。

    细腻的石板小径蜿蜒穿梭其间，围绕着一座小喷泉，泉水从雕刻着蔷薇狮子的青铜雕塑中缓缓流下，水雾氤氲，与银月玫瑰交织成一幅静谧而梦幻的画面。

    这座花房，曾是兰卡罗德公爵送给艾莉森母亲的新婚礼物。

    花海中站着一名穿着淡紫色长裙的少女，蜂蜜色的长发在脑后束起一部分，一直垂到腰际，耳侧的碎发与小巧珍珠耳饰相映成趣。绣着蔷薇暗纹的丝绸腰带勾勒出她纤细的腰肢，随着她的步伐，轻柔的裙摆荡漾，如同微风拂过花丛。

    此刻她低着头，不知道在想些什么，和她在军事学院时那种张扬的气质全然不同，竟是难得地流露出一丝迷茫和不安。

    埃德蒙一时有些失神——他有多久没见过艾莉森做这样的打扮了？

    “你今天……”

    很美丽。

    然而，夸赞的话语还没出口，已被对面的少女打断。

    “殿下私下找我，总不是为了寒暄吧？”艾莉森微笑着说。

    不知为何，埃德蒙觉得那笑容竟有一丝悲伤。

    “你还好吗，艾莉森？”埃德蒙关心地问。

    他对公爵夫妇之间的龃龉早有所耳闻，只是没想到今天自己的到访居然如此不凑巧。

    “也许我来的时间不太合适。”

    “不，”艾莉森顿了顿，试着平复自己繁乱的心绪，“您来得正是时候。”

    “不知殿下找我，是为了什么事呢？”

    埃德蒙望向她翡翠般的眼睛，犹豫片刻，终于开口道：“艾莉森，最近有一些不好的传闻——关于平民区。”

    艾莉森微愣，想起那天埃德蒙在听闻赛琳的邀请后，忽然反常地提起平民区的酒馆——这便是他今天的来意？

    联想到之前赛琳母亲提到的失踪事件，她心中便有了猜测。

    “殿下是指……平民区的失踪事件吗？”

    埃德蒙点了点头。

    “这件事情的背后恐怕并不简单。否则……也不会传到我这里来了。”

    埃德蒙有几分无奈，如果只是失踪几个普通的平民，皇室的情报机构绝对不会把消息传到王子耳中。

    “消息指出，这件事……或许有诺森德尔的手笔。”

    艾莉森的瞳孔微微张开了。

    诺森德尔是阿尔特蒂亚的邻国，两国之间多次爆发战争，直到近三十