发特意打理过，整齐地盘在脑后，水晶镜片的黄铜链上，装饰着镂空的菱形图案，显得知性且优雅。

    “许久不见了，叔父大人。”

    她轻提裙摆，向公爵致礼，末了，朝坐在另一侧的艾莉森微微一笑——此刻的她的确像一个真正的贵族千金，而不是研究院里的炼金科技女魔头。

    “海蒂，你在这时候过来，应该不只是为了找我和你堂妹寒暄的吧。”兰卡罗德公爵接过雷蒙德手中的红茶，目光越过魔枪，落在海蒂身上，“是为了这把出自研究院的武器，不是吗？”

    他冷哼一声：“你来得倒很是时候。”

    “我很少过问研究院的事物，但这次的事情，你作为负责人，竟然不曾报备？炼金科技一旦落入不该落入的人手中，你不会不知道’前车之鉴’。”

    公爵的口气算不上友好。

    艾莉森毕竟是他自己的女儿，但对旁人就不一样了。

    然而海蒂神色不卑不亢，丝毫没有因为公爵的威严而露出畏缩之意。

    她捧起魔枪，手指滑过枪身,仿佛是在确认它的完整性，随后微微调整角度，将枪托处的铭文露给公爵看。

    那是一串奇怪的字符：“ALT-MG04-S0305-SEA-01*”。

    “叔父大人，每一件出自研究院的炼金武器，都有自己真正的名字。”

    海蒂轻轻地抚摸着那串字符, 眼神温柔得如同一个注视着孩子的母亲.：“这正是是为了’确保它们不会落入不该落入的人手中’”。

    “那又如何，不过是一串字符。”公爵轻啜红茶，看似不以为然, 视线却没有离开.

    “请看这最后的两个部分，这代表这把枪只能由研究院记录在案的特定使用者启动。目前，只有一个人符合这个权限。”

    海蒂抬眼看向艾莉森，仿佛在说“你知道是谁”。

    “至于最后的‘01’——”她轻轻按了一下铭文处，一道暗淡的蓝色光芒浮现，仿佛有一层隐形的魔力流动在枪身之中。

    “这意味着，它已经处于追踪魔法监控之下。”

    公爵放下茶杯，微微眯起了眼。

    “据我所知，你的‘回响之尘’能力，只能感受到两三天以内魔力残留的模糊位置。”

    兰卡罗德家这几代魔法能力普遍偏弱，大多属于支援型魔法师，海蒂的追踪魔法亦不例外，按艾莉森母亲的观点：

    “她的能力甚至还不如一条血统优良的猎犬。”

    海蒂并不反驳公爵，只是笑了笑，打开皮革小包，取出一件精巧的炼金手枪，放在桌上。

    黄铜合金打造枪筒，表面雕刻着细密的炼金铭文，握柄上沿处镶嵌着齿轮和罗盘，内部浮现着晨星般的光辉，显然是以高纯度的魔晶石为核心。仿佛一颗微型的机械心脏，链接着武器内部的魔力回路。

    艾莉森眼神微变——她认识这把“手枪”。

    此前，她和赛琳在研究院配合海蒂研究的时候，一开始是想为赛琳制作这种类型的小型武器。但赛琳的魔力过于强大，手枪根本无法发挥其威力，最后不得不放弃掉这个方案。

    “叔父大人，您眼前所见，是炼金魔枪之前的失败品，”海蒂拿起那件造物，“可否借叔父府上剑术厅一用？”

    “可以，”公爵点点头，向雷蒙德招手示意，“雷蒙德，劳烦你为她准备。”

    “是，老爷。”

    公爵起身，大步流星地走出书房，艾莉森和海蒂跟在后面。

    艾莉森悄然靠近海蒂，不无好奇地问：“海蒂姐，你怎么来了？呃，我是说，你怎么知道我遇到麻烦了？”

    海蒂调皮地朝她眨了眨眼，压低声音道：“不是说了吗，追踪魔法。”

    艾莉森不解，正要再问，雷蒙德却提醒道：“两位小姐，我们到了。”

    “进来吧。”公爵向二人示意道。

    艾莉森已经记不得自己有多久没来过这里。

    与其他贵族家族的演武场不同，兰卡罗德家的剑术大厅没有华丽的纹章装饰，也没有供人欣赏的金色浮雕，严丝合缝的石砖墙上，架起一排排沉稳厚重的兵器架——处处彰显着主人对实用性的偏好。

    大厅中央，一排训练假人静静伫立——他们并非普通的木桩，而是炼金研究院特意为资助者研发的训练傀儡，能够模拟真实战场上的攻防节奏，甚至根据训练者的技巧进行调整，足以令任何一位身经百战的战士挥汗如雨。

    海蒂站在训练场中央，握着那把“失败品”，她微微抬手，对准前方的傀儡，轻触扳机。

    瞬间，枪口震颤，魔力造成的能量波动在空气中炸裂——

    “砰！”

    炼金假人胸口的位置被直接炸穿一个拳头大小的空洞，内部精密的炼金机关顿时崩解，零件滚落一地，浓烟自裂口中飘散而出。

    这还只是海蒂口中