有榻上人的微弱呻吟。整个许府的安危，如今都系在了她一人身上。

    素手轻抚箜篌，泠泠清音在屋内流淌。虽不擅古筝，此刻却情难自抑，一曲《伤离别》如泣如诉，诉说着命运的无奈与哀伤。她所求的，不过是在这乱世中活下去，为自己，也为含恨而终的母亲。

    路过偏院时，裴国使节的身影映入眼帘。几个裴国汉子身形魁梧，面容粗犷凶悍，浑身上下散发着令人胆寒的气息。不知是裴国人皆如此，还是特意挑选了这些人来彰显威严。

    就在这时，一道熟悉的身影闯入视线——盛家小侯爷盛淮，眼眶通红，显然刚刚哭过。许清晏心中一颤，该来的，终究还是来了。

    "阿盛。"她轻声唤道。

    "我听说了......"盛淮声音嘶哑，"你要嫁给裴昭阙？他足足比你大七岁啊！"

    "时局所迫，我别无选择。"许清晏语气平静，却透着一丝不易察觉的苦涩。

    "以你的聪慧，明明有其他办法！"盛淮情绪激动起来，眼中满是痛惜与不甘，"为什么非要选这条绝路？"

    许清晏抬眸，目光如寒星般清冷："你想听实话？"

    被她的眼神震慑，盛淮不自觉地后退半步。"我只想知道......"他声音发颤，"你可曾对我动过真心？"

    "都到这时候了，这还重要吗？"

    "对我来说，比什么都重要！"

    盛淮突然抓住她的手腕："为什么一定要嫁给他？"

    许清晏沉默片刻，缓缓取下腰间的香囊。"那我问你，"她直视着他的眼睛，"你能娶我为妻吗？"

    盛淮僵在原地，喉间发紧："我会求母亲给你名分，哪怕只是妾室......我发誓此生只对你一人倾心！"

    "够了！"许清晏猛地抽回手，"阿盛，我许清晏，绝不做妾！"

    "可你是庶女，我......"

    "你觉得，我嫁给裴昭阙，会是正妻，还是妾室？"她将香囊塞回盛淮手中，语气决绝，"无论是谁，我许清晏，要么不嫁，要嫁就只能是正妻！"

    暮色渐浓，晚风卷起满地落花。盛淮望着少女离去的背影，手中的香囊还残留着熟悉的香气，却再也抓不住那一抹温柔的身影。

    檀木阁内，绣娘飞针走线的"簌簌"声彻夜未停。金线穿梭在茜色鲛绡间，将并蒂莲纹绣得栩栩如生，却无人在意嫁衣主人苍白的脸色。许家连夜以飞鸽传书，殷红的朱砂印盖在信笺角落，字字泣血："大小姐沉疴难起，恳请裴国容二小姐代嫁，永结秦晋之好。"

    三日后方收到回信，短短两行字，墨迹却力透纸背："既如此，不日便。"

    迎亲那日，裴国的玄甲军如黑云压城。三十六抬的鎏金喜轿通体雕刻着狰狞兽纹，红绸上暗绣的狼牙图腾在阳光下泛着冷光。许清晏望着铜镜里凤冠上垂落的东珠，冰凉的珠串拂过锁骨，恍惚又触到那日祖父塞来的银铃。

    "吉时到——"喜婆尖锐的嗓音刺破寂静。红盖头落下的刹那，许清晏最后望了眼熟悉的飞檐。兄长攥着她的手微微发抖，而远处西院的窗棂后，许清和苍白的脸若隐若现。

    踏出许府门槛时，鼓乐声震得人耳膜生疼。许清晏被搀扶着坐进喜轿，指尖无意识摩挲着袖中密信。轿外，盛淮疯了般冲撞着迎亲队伍，却被裴国士兵的长枪拦下。他声嘶力竭的呼喊混着马蹄声，渐渐消散在扬起的烟尘里。

    当喜轿行至边境，许清晏透过轿帘缝隙望去。暮色中的裴国疆域宛如一头蛰伏的巨兽，而她，即将化作这头巨兽口中的饵食。嫁衣上的金线烫得皮肤发疼，却不及心头那抹冷意——从接过嫁衣的这一刻起，许清晏不再是许家的庶女，而是裴国国君的正妻。

    朱漆雕花门半掩着，未及踏入，激烈的争吵声便裹挟着茶香扑面而来。

    "父亲竟全然不顾我的意愿，私定这门婚事！"年轻的怒吼震得廊下铜铃轻颤。

    "退婚！即刻送那女人回晋南！这亲，老子不结！"更暴戾的呵斥中，传来杯盏砸向青砖的脆响，瓷片迸溅的声音惊飞了檐下白鸽。

    谋士的声音不疾不徐，带着岁月沉淀的沉稳："君上切勿意气用事。此乃旧主亲自撮合的良缘，连年征战，百姓苦不堪言，唯有和亲方能止戈息民。"

    "正是！"另一道附和声里藏着几分讨好，"况且听闻许家二小姐有倾国之色，堪称天下第一美人，君上若拒了这桩美事......"

    "君上若是不应，我们这些做臣子的，可就没眼福见识佳人风姿了。"陈旭魈半开玩笑的话语里，隐隐带着试探。

    殿内突然陷入短暂的寂静。烛火摇曳间，阴影在蟠龙柱上扭曲变形，唯有案几上未燃尽的檀香，仍在袅袅诉说这场婚事的争议与隐秘。

    暮色将窗棂染成黛青色，许清晏攥着半干的帕子，望着空荡荡的喜堂发怔。茶盏早凉透了，喉间泛起细密的疼，她随手将象牙骨