麟德殿内，灯火辉煌，丝竹声声。

    鎏金宫灯次第点亮，将朱漆梁柱映得流光溢彩。宴会尚未正式开始，宾客三三两两入席，侍女们捧着酒壶穿行其间，裙裾扫过地毯，带起一阵暗香。

    蓝缨站在殿角，手指第无数次扯了扯繁复的礼服领口。这身繁复的宫装华贵非常，却勒得她喘不过气。她拧着眉，浑身上下都散发着不自在的气息。

    “怎么了？”蓝逸不知何时来到她身侧，“穿不惯？”

    蓝缨咬牙切齿道：“这破衣服比西戎的锁子甲还磨人，再穿半刻钟我就要活活憋死了。”

    蓝逸哑然失笑。

    蓝缨刚想伸手解开腰上勒得死紧的束腰，却忽然听“哗啦”一声——蓝逸“失手”打翻了手中的琉璃盏，葡萄酒泼溅在她裙摆上，绽开一片暗红。

    “舍妹失仪。”蓝逸向四周微微颔首，眉眼温润如常，“容臣陪她更衣。”

    蓝缨低头憋笑，跟着兄长快步离席。转过屏风后，她扯开束腰：“这破衣服——”

    “换你自己的。”蓝逸从侍从手中接过早已备好的靛青箭袖袍，眼底浮起一丝无奈的笑意。

    殿另一侧，叶明珏斜倚凭几，执着一盏琥珀光。

    他今日着了件群青广袖袍，腰间悬着镀金香球，行动间暗香幽幽浮动。几个贵女频频偷眼瞧他，他便回以慵懒一笑，惹得一方罗帕坠地。

    “明珏。”身旁玄衣男子皱眉，“你今日安分些。”

    叶明珏晃着酒盏轻笑：“大哥，我不过喝杯酒，也算不安分？”他指尖一弹，一粒青梅精准落入大哥叶明峥杯中，“尝尝，岭南新贡的。”

    叶明峥揉了揉眉心，目光落在弟弟晃动的酒盏上，终是什么都没说，只叹了口气。

    殿门处，裴霄雪正与几位官员寒暄，白袍玉带，言笑温雅。他倾听时微微倾身，指尖轻点酒盏边缘，不时颔首应和，连眼尾笑纹都恰到好处。

    “看够了吗？”

    时琛的声音让闻礼之收回巡视全场的目光。世子今日罕见地着了绛红织金袍，长发用金丝编了几缕细辫，松松束成马尾垂在肩头。发尾缀着几粒细小的红珊瑚珠，在烛火下随着他转头的动作轻轻晃动，在满殿华彩中依然夺目。

    闻礼之垂首：“世子今日英姿，令人不敢直视。”

    时琛嗤笑一声，正要说话，忽听钟鼓齐鸣——

    “陛下驾到——”

    殿中众人齐刷刷跪拜下去，地毯上顿时伏倒一片锦绣衣袍。

    萧景琰一袭玄色龙纹常服踏入殿中，抬手虚扶：“众卿平身。今日是为蓝将军庆功，不必拘礼。”他的声音不轻不重，却让满殿丝竹都静了一瞬。

    蓝逸率先起身，执盏敬酒：“臣等不过尽忠职守，全赖陛下洪福。”语毕仰首饮尽，琥珀酒液顺着下颌滑落，没入衣领。

    皇帝含笑颔首，殿中气氛顿时活络起来。

    十二名舞姬踏着鼓点飘然而入，水袖翻飞如云霞流散。忽而乐声一转，琵琶裂帛般响起，舞姬们齐齐折腰后仰，金步摇坠子悬在半空，凝成一片晃动的光幕。

    肃王捏着酒盏向蓝缨示意：“蓝将军在陇西那一战，本王至今回味。”

    “王爷过奖。”蓝缨咧嘴一笑，“不过是些蛮子，比不得王爷当年北狄之战。”

    裴相正与林逢春低语，闻言抬眼：“肃王殿下用兵如神，蓝将军亦是少年英才，当真江山代有才人出。”他说话时眼尾笑纹舒展，手中白玉杯却始终未沾唇。

    觥筹交错间，忽有御史起身：“听闻时世子剑术精妙，何不助兴？”

    时戬捏着筷子的手一僵，脸色阴下几分。他这儿子性格乖戾难管教，平日怕不是只在斗鸡走狗，哪有什么正经剑术拿的出手？

    他欲开口制止，时琛却已懒洋洋起身：“献丑了。”一身绛红衣袍如流火倾泻。他随手抽过侍卫佩剑，指尖在剑脊一弹，清越龙吟顿时压过殿中嘈杂。

    裴照临忽然离席：“臣愿为世子抚琴。”

    琴音自他指下淌出时，时琛动了。

    琴音初起时，时琛只是随意地挽了个剑花，剑尖斜指地面，衣袖垂落如静火。

    第一个泛音落下，他骤然旋身，剑锋划破殿中烛影，红袍翻飞如绽开的烈焰。金丝发辫随动作扬起，珊瑚珠掠过一道细碎流光，恍若星子坠入火海。

    琴声渐急，琵琶忽如裂帛。时琛足尖一点，身形腾跃而起，剑光在最高处绽开。落地时剑锋横扫，带起的风掀动近处席案上的牡丹，花瓣簌簌而落。

    裴照临指下琴音忽转幽邃，时琛随之敛势。剑锋缓移，连发尾珊瑚珠的晃动都变得绵长。满殿屏息间，琴弦蓦地迸出个铮音——

    时琛反手挽剑，寒光绕颈而过，削断一枝悬垂的宫灯流苏。

    金线簌簌飘落时，他剑尖轻挑，将断穗抛向琴案，正落在裴照临手边。

    最后一