他们沿着一条被落叶淹没的小径穿行在森林中。林赛跟在艾伦身侧，不时瞥一眼他腹部刚被凯撒刺入的位置，终于忍不住开口：“你……还好吗？”

    艾伦点点头：“我没有失血，图景里也不会真正死掉。”

    林赛脑中浮现起之前被凯撒按入潮水深处的记忆。她其实知道，自己并不会真正死在海里，可那种窒息、绝望、肌肉本能挣扎却无力挣脱的濒死感——却是真实的。

    “但是你会疼，对吧？”她问。

    艾伦摇摇头：“还行。”

    他的视线在林间穿梭，像是在寻找什么，直到穿过一丛被藤蔓缠绕的木栅栏，他才低声道：“这里我好像来过。”

    “你不是说……？”

    “我说不记得细节。”他顿了顿，那些树冠隐约呈现出某种几何图案，像是很久以前经历过园艺规划，“但这片林子，有人修剪过。路边以前是种花的……那里原来有座小木屋。”

    他的语气并不怀旧，反而透着一种难以言说的空洞，就像记忆被抽走，只剩下场景还在原地等待。

    他们继续走着，林木越来越密，天光也渐渐被遮蔽，那座黑塔的影子，在远方的树梢间若隐若现，如同一个沉默而巨大的注视者。林赛突然觉得有些冷，搓了搓双上臂伸侧，又看了他一眼。

    “我们不如……”林赛还是说出了口，“互相交换些信息吧？关于彼此的图景原型、过往经历。起码对这个融合态图景有点基本了解，也好预判可能会遇到什么意外。万一又碰到凯撒那样的情况就惨了。”

    他认可了她的提议，说：“我从有记忆开始就跟我姐姐两个人一起生活，在A星的12区，那一片，没有黑塔这样的建筑，我可以肯定。所以我也不知道，我小时候是在哪里看到过这座黑塔。至于我父母……在我很小很小的时候，他们就死于一次维和任务。从小到大，我们姐弟的生活都很平淡。”

    “我很抱歉……关于你的父母……”

    “没事。我已经没有和他们一起生活的记忆了。”

    “你姐姐也是向导？”

    “不，是普通人。”他说，“就我一个是向导。”

    “你认为黑塔里会出现什么事物，会对你造成威胁吗？”

    “嗯……很难说会有什么。硬要说的话，我导师？”

    “……”

    “别笑我，等你到我这个年级就知道被导师催活的痛苦了。”他耸了耸肩，“尤其是星际实习前夕，我有很多人要调试。根本没时间做课题组的活。”

    林赛突然就可以理解他的调试费这么贵了。从小和姐姐相依为命，一定很缺钱吧？她不由得想起自己的父母，身为普通人的玛利亚和肖恩，即使生活并不富足，却也一直尽全力支持着林赛的学业。

    “轮到你了。”艾伦提醒她，“说说你和赛默飞世尔家族的爱恨情仇吧，叛逆的表妹。”

    “没什么好说的。我从小是被养父母带大的，其实跟赛默飞世尔没什么关系。”

    “喂，我刚刚可是全盘托出啊。怎么觉得你却在隐瞒什么呢？让我猜猜，和安东尼奥表哥的虐恋不被家长支持，所以一个人赌气来了A星吗？”

    “你想象力挺丰富的。”

    “呵呵……说起来，我突然发现，你……从一开始就没对我使用敬语？”

    “对不起师兄，我纠正一下。您想象力挺丰富的，师兄。”

    “哈哈哈哈。”艾伦无聊地笑了几声，一用力牵扯到了腹部。他似乎是觉得很痛，皱眉咳了几声。

    想到是自己的图景让他负伤，林赛有些内疚。

    “其实我也不是故意隐瞒，”她开口，“我是后来才知道自己是赛默飞世尔的私生女的，就一年前吧。我生母是安东尼奥母亲的姐姐，所以我确实是他血缘关系上的表妹。A星常驻理事梅尔，是她们的妹妹。至于我爸，我也不知道是谁。我是妈妈给家族带回的耻辱。”

    “那他们现在承认你了吗？”

    “埃德蒙肯定不会承认。要知道，埃徳蒙的第一任妻子就是我妈，我妈撇下他逃跑，他才跟伊莎贝拉结婚。所以他肯定把我当眼中钉。”她嘴角轻轻一勾，“说到底，我的存在本身就是赛默飞世尔巨大的丑闻。”

    “你倒挺平静。”

    “最好他们和我老死不相往来。我只想做个普通人。”

    艾伦问：“那你为什么跟诺克家族的卡勒布走得那么近？”

    林赛一愣：“我们是朋友。”

    “但你知道的，诺克家族在gaa星的影响力非同小可，而且和赛默飞世尔家族之间的关系——一直不算好。明争暗斗多年。”

    林赛随即语气平静地答：“如果连交个朋友都要小心翼翼，那我这辈子就只能在赛默飞世尔家族的阴影里躲躲藏藏了。”

    “那么话又说回来，那个凯撒，刚刚攻击我的人，他在赛默飞世尔家族里是什么